Второй отряд отступил в коридор метров на десять, но дальше не пятился. Орки перегородили проход щитами, и стоящие позади них гномы, усиленно отстреливали всю ту гадость, что летела и ползла к ним.
Видно было, что они изрядно устали и едва-едва успевают отбиваться от наседающего врага. Подмога пришла в самую пору. Свежие щитоносцы сменили уставших орков, а к пятерке арбалетчиков добавилось еще двое. Теперь дело пошло веселее…
Ядовитых «стрекоз», которых тут было намного больше, сшибали еще в подлете, а потом, их, беспомощных на земле, добивали орки.
— Парни! На два фронта биться сил не хватит! Видите, сколько их тут! Надо обрушить здесь стену и закрыть проход. Тогда соберемся все вместе. Сможете?
Один из гномов придирчиво ощупал стены туннеля, и кивнул.
— Можно. Только надо передать наверх, чтоб спустили к нам еще наших с шанцевым инструментом. Не арбалетами ж нам землю ковырять.
— Хорошо. Сейчас передам…
Вернулся бегом к расщелине и заорал во весь голос:
— Эй! Наверху! Меня слышно?!
— Да! Что надо?
— Десяток гномов! С шанцевым инструментом! Надо завалить проход!
— Хорошо! Мы как раз вторую клеть приготовили. Сейчас возьмем инструменты и спустимся! Как у вас там?
— Жарко! Поторопитесь!
— Уже делается… Держитесь!
Прошло минут пять, и из клети вышла дюжина гномов, вооруженных кирками и лопатами.
— Веди, показывай, где там у вас чего, — то ли приказал, то ли спросил седобородый гном, явно старший в отряде.
— Сюда, — указал я рукой. — Только под ноги глядите. Вот такие лужи увидите, — кивнул на останки от сороконожки, — обходите стороной. Едкая зараза… и ядовитая.
— Понято, — кивнул седобородый. — Парни, идти след в след.
Гномы бодро утопали в левый отрог, а я побежал обратно на свой участок боя.
Перебегая от одного отряда к другому, я все время ловил себя на мысли, что чего-то не хватает. И таки вспомнил. Подошел к Гулгадару:
— А где тролль, брат?
— Ушел… — ответил тот.
— То есть, как это «ушел»?
— Сказал: «Еды — нет… Друг Дарящий Имя — нет. Дверь ломать — нет… Скучно…», — и утопал, — пожал плечами орк.
— Что ж ты его не задержал?
— А как? — опять пожал плечами Гулгадар. — Связать? Так он бы при этом с дюжину наших положил. А то и больше. Да и как бы мы его сюда спустили? Он же в клеть не влезет.
Тут побратим прав… Я оглянулся на подъемник, с которого высыпала очередная десятка бойцов и, вынужден был признать, что Гулгадар правильно заметил: тролль внутрь не поместился бы, разве что оседлав клеть. Жалко, с учетом того, что на троллей не действует никакой яд, он бы нам сильно пригодился. Ну, да ничего не поделаешь. Раньше надо было думать. А не бежать впереди паровоза. Как учил Чапаев? Где должен быть командир? Правильно… Там, откуда сподручнее всего руководить боем.
Значительно пополнившийся отряд сейчас занимал линию обороны, встав подковой, оба конца которой упирались метров десять левее и правее от туннеля. И пока удавалось отбиваться от наседающих тварей обходясь незначительными потерями. Но защитой сражения не выигрывают. Тварей не становилось меньше, и похоже, выходили они из замка. Значит, пока не возьмем его, так и будет продолжаться.
Позвав к себе всех вождей и командиров гномов, я высказал им свои соображения. И предложил не дожидаясь остатков подкрепления (к этому времени внизу уже было больше двух с половиной сотен орков и около сотни гномов) начинать движение. Для чего построиться пятиугольником, острым углом вперед. В два ряда. Орки со щитами внешний периметр, гномы-арбалетчики — внутри. И таким строем продвигаться к замку. А прибывающее пополнение, пусть зачищает тылы и удерживает проход. На всякий случай…
План был одобрен, и движение началось.
Твари лезли со всех сторон, но бойцы уже приноровились к ним, изучили слабые места, и наши потери были минимальными. За примерно три часа сражения полегло около тридцати орков и с десяток гномов.
И тут появились они…
Из ворот замка вышли две гигантские фигуры, ростом не многим ниже стен и больше всего напоминающие вылепленных ребенком кукол. Но от их поступи дрожала и проминалась земля.
— Ох, ты ж, ятаган мне в печень… — пробормотал Гулгадар. — Големы! А я всегда считал, что это выдумки… которыми Богморна непослушных детей пугает!
Големы топали в нашу сторону, небрежно смахивая с пути, или давя ножищами все, что подворачивалось. Пяти минут не прошло, а эти безмозглые великаны успели уничтожить всяких тварей не меньше, чем мы за час.
Можно было б порадоваться, если б не понимание того, что это враг, а не союзник.
— Что тебе еще рассказывали о них? — спросил Гулгадара. — Их можно убить?
— Я не помню точно… — поскреб тот затылок. — Но, вроде, в затылке у них что-то такое есть… Вроде самоцветного камня. И если его разбить или вытащить — голем рассыплется.
— Именно так, — подтвердил Назлиум. — Я тоже слышал эту историю. Никогда не думал, что увижу…
— Хорошо… — что тут хорошего я и сам не знал, но если этих великанов можно убить, значит все не так страшно.
