— Там был Светозерск… — Тим, видя, что рейнджер молчит, сам стал рассказывать. — Давно… Лет за сто до войны между людьми и прочими расами. Большой город. Согласно летописям, там мирно уживались все народы. Высшая власть была у эльфов — как долгоживущих. Но и остальным жилось вполне привольно. Законы общие, никаких разночтений… В общем, как принято говорить — Золотой век. А потом произошло извержение… — маг ткнул пальцем сперва в левую вершину вулкана, потом — в правую. — Причина, из-за которой они проснулись, в летописях не упоминается. Только небольшие намеки о черной волшбе. И не просто «черной» — а о некромантии. Но, ничего конкретного. Важно лишь то, что вулканы взорвались глубокой ночью… когда все спали… И извержение было таким мощным, что уже через час вся долина между жерлами была залита магмой и засыпана пеплом… Уцелели только те, кто жил на окраинах. Да и то, лишь частью… Буйство проснувшихся вулканов сопровождалось землетрясением… дома уходили под землю целыми кварталами… а сверху летел град камней, некоторые размером с комод… В общем, принято считать, что в ту ночь погибло около двенадцати тысяч жителей Светозерска. А выживших считали десятками…
— Оживший вулкан и землетрясение — это, конечно, та еще жуть, — согласился я. — Но вы же сами говорите, что случилось все это больше ста лет тому. Теперь то что? Или есть опасение, что извержение может повториться в любое время?
Тень помотал головой, но отвечать предоставил Тиму.
— Нет, Влад… Пробуждения вулканов не ждут в ближайшем времени. Это я тебе как маг земли говорю. Там другое… Как бы объяснить попроще… Понимаешь, долина между жерлами стала братской могилой многих тысяч людей и нелюдей, которые погибли насильственной смертью. И души их ушли без покаяния… Большинство, конечно, особенно детей, были невинны, чисты и ушли смиренно. Но подумай сам, сколько среди погибших было таких, что имели за душой и неблаговидные поступки, в которых не успели раскаяться? Это ж сотни… И с уходящими годами они не сделались добрее… Ведь самое простое, к чему прибегает любой грешник, это поиски виновного. Того, кого можно обвинить в содеянном и оправдать себя. А если нет такой возможности, так хоть обиду и злость сорвать…
— Это, да… — согласился я.
— Вот… — поднял вверх указующий перст Тим Подорожник. — Поэтому, и нет желающих посетить по собственной воле Долину Мертвых.
— Совсем? За столько-то лет никто даже не пытался? — не поверил я.
— Пытались… — кивнул маг. — Несколько раз отправлялись туда екзорцисты. Но ни разу никто не вернулся…
— Интересно… — гмыкнул я. — А что же делать? Мне четко дали понять, что ближайшая цель находится именно там.
— Ошибки нет?
— Увы… Вот примерно на такой же карте и показали.
Тень пожал плечами и вздохнул. Мол, что ж — надо, значит, надо. Сходим, а там, как повезет. А вот Тим отреагировал иначе. Он потянулся к тому листку, на котором писал, и показал его мне.
— Мне тоже было видение… И вот результат… Заклинание очищения земли. Не знаю, правильно ли я все запомнил, надо еще проверить, но если оно работает — у нас будет шанс…
— У нас? А как проверить?
Два вопроса прозвучали одновременно. Тим поглядел на меня.
— Влад, ты всерьез решил, что мы отпустим тебя одного? Да?
Тень одобрительно хмыкнул. Я же промолчал. А что тут скажешь? Благодарить — глупо. Возражать и доказывать, что помощь мне не нужна — еще хуже. Сказано ж: друзья познаются в беде.
— То-то же, — правильно истолковал мое молчание маг. — А чтоб проверить заклинание нужен погост. Только не любой, а заброшенный. Желательно небольшой и подальше от людей. Мало ли как оно сработает. Может, я что-то не так сделаю, и вместо успокоения, наоборот — разбужу и подниму мертвых из могил? Да нас за такое кощунство мигом на костер спровадят. Некромантия не просто так который век под запретом…
— И где ж нам искать такое кладбище? — спросил я, чтоб и дальше не молчать.
— Знаю… — покивал Тень. — Есть такое… Верст десять на юго-восток от столицы. До войны там деревушка была… Дмитровка, кажется… Когда войска нелюдей подошли к городу, его сожгли дотла. А жителей, кто вовремя не ушел, убили… Так что и погост там небольшой — деревушка всего с дюжину хат была, и безвинно погибшие тоже найдутся… Для проверки заклинания лучше места не сыскать.
— Дорогу покажешь? — заинтересовался Тим.
— Само собой, — подтвердил рейнджер. — Бывал в тех краях, не заблужусь. Можем хоть прям сейчас идти.
— Нет, — не согласился маг. — Перед таким делом надо хорошенько отдохнуть. А я уже скоро третьи сутки, как почти не спал. Поэтому, хотите — ешьте и пейте, а нет — ложитесь. Утро вечера мудрее… Десяток верст не дорога. С утречка, по холодку выйдем — к обеду не спеша и доберемся. Оглядимся и, если все так, как ты говоришь — там заклинание и проверим. Главное — до полуночи успеть. Позже, другие силы властвуют.
Магу виднее, так что никто не возражал. Примостились, кто где и…
