Как бы я не бежала от прошлого, оно меня настигало. И не стоит двоим губить свою жизнь. Достаточно одной, моей.
А потому я собрала вещи, проверила, когда ближайший рейс обратно в Нуринию и легла спать в ожидании ночного кошмара. Я уже знала, что мне будет сниться. И я была права.
Это был мост. Я одна стою, а в глубинах воды я видела золотистый отблеск. Не фонарей. И я готова была прыгнуть вслед и отдать спасательный жилет, чтоб один добрался до берега.
***
Утро было холодным. Для меня. Несмотря на солнце и южный климат, но холод ведь бодрит. А это то, что сейчас мне нужно.
Я проверила свои вещи, закрепила оружие, яд. Обвешала себя капсулами даже побольше. Нужно всегда быть на чеку, несмотря на то, что сказал Ральден.
Отец Эндари. Я хотела в глубине души верить, что он не причинит вреда своему сыну, что-то придумает. Но я не могла быть уверена в этом.
Билеты до Вайтенхолла почти все раскупили, и мне, по иронии Судьбы, пришлось купить на одну себя двухместную каюту. С двухместной кроватью. Нет, конечно, в моей квартире у меня тоже большая кровать, но… как-то по-другому на это смотришь, когда уже привыкла к тому, что ночью тебя обнимают, греют и целуют сквозь сон.
По мне пробежали мурашки тоскливой нежности. Но я тут же похлопала себя по щекам, включая рефлексы ассасина, заставляя тело забыть прежние реакции. Эндари тут нет, расслабляться нельзя.
Я выпила на ночь успокаивающей настойки, чтоб хотя бы чуть-чуть выспаться. Иначе я не сомкну глаз вообще. Я слегка дрожала под одеялом и не придумала ничего лучше, как тихонько напеть песню из сериала «Роза дикого моря», а затем «Всесжигающей любви». Сквозь дрему я начала путать слова, напевая куплет из одной, а припев из другой. Это стало моей успокаивающей молитвой и я, все-таки уснула.
Спускаясь с судна уже, я снова начала параноить, искать во всех окружающих любого опасного для меня человека, но лучше так, чем расслабиться.
Так, до Нуринии добралась. Мысленно галочку поставила. Что следующее? Имеет ли смысл ехать в Лерон? Или сразу в Карос? Я долго колебалась. Мне хотелось… попрощаться? Я зашла в магазин одноразовых номеров для телефона и набрала номер, который знаю наизусть.
И нет, это не Лоуренс. Это была Николетт.
— Алло, — раздалось в трубке.
— Это Рейни.
— Где ты? — в ее голосе заслышалось легкое волнение.
— В Вайтенхолле, поеду в Эрингтон. Будет возможность пересечься? Или может быть у Лоуренса?
Все-таки, он был моим другом и близким человеком. Хотелось их двоих увидеть последний раз.
— Когда?
— Сегодня вечером. У тебя задание или у него?
— Лоуренс вроде свободен, у меня да. Но попрошу Мэри забрать, раз такое дело.
— Хорошо.
Мы договорились о встрече, Николетт не спрашивала ни о чем по телефону. Зачем? Если мы увидимся. Я тяжело вздохнула, ощущая на душе даже не камень. Нет. Целую гору камней.
Эрингтон…
Я не хотела в детстве развиваться как специалист по ядам, я мечтала разбираться в специях, готовить вкусные блюда и открыть свое кафе. Прямо в Эрингтоне. Родители и дедушка были не против, меня мало обучали, с учетом того, что были дети старше меня. Да и я была мала для азов. Но кровь никуда не деть.
Когда я попала в гильдию, и Нитта предложила мне остаться с условием испытания. Она поставила передо мной три бутылька с бесцветной жидкостью, в двух были яды, в третьей укрепляющая настойка. И я должна была определить, что безопасно, а затем выпить.
Помню, как испугалась, но мужественно смотрела, нюхала жидкости. Нитта не сводила с меня темных глаз, следя за каждым моим движением. Как я определила, где яд, а где нет… Что-то было неправильное в двух чашках, я рассматривала жидкость и ее плотность, и все во мне вопило об опасности. Я опрокинула залпом чашку с горьковатым вкусом и ощутила, как полынь обожгла горло, но вместе с ним пришел аромат шалфея и мяты.
Нитта проверяла не только мой талант по крови, но и смелость и умение действовать в стрессовых ситуациях. Тряпки не нужны в ассасинах.
Потом уже она мне рассказала, что если бы я выпила яд, то она бы тут же мне вколола антидот, я бы выжила, но пошла бы своим путем. Но Судьба распорядилась иначе.
Я смотрела в ярко-синие глаза Николетт и Лоуренса, рассказывая свою историю, видя шок на их лицах. Они быстро нашли меня, и мы сидели в парке на скамейке, попивая гадкий кофе из бумажных стаканчиков.
Николетт как обычно выглядела потрясающе, красно-коричневые волосы были идеально прямыми и гладкими, спадали до поясницы, фиолетовая помада была на губах, которые сейчас кривились от тоски, а ее смоки-айс вот-вот мог растечься.
Они не знали мою тайну, но пришло время рассказать. Николетт погладила меня по руке и обняла. Лоуренс тоже обнял. И я осознала, как по-другому воспринимаю его сейчас. Просто как друга. И я никогда не испытывала таких чувств, как к Эндари. Больше детская привязанность была.
Я рассказала им про наши отношения, на губах Николетт блеснула горькая усмешка.
— Эх, было бы легче, если бы ты не влюбилась. Могла бы отправиться за океан и жить спокойно. Я уверена, что король забыл бы о тебе через лет пять.
