Цветом она сравнялась с рассветными облаками на горизонте. Равномерно алеющая. Захотелось лизнуть в щёку, чтобы попробовать на вкус. Еле сдержался.
- Я тебя убью! – зашипела она. И обеими ладонями уткнулась мне в морду, чтобы отпихнуть… Меня словно молнией ударило и тряхануло.
Я разжал челюсти и отпрянул. Потерял равновесие. Упустил поток и чуть не провалился в воздушную яму. Лисса недоумённо
смотрела на собственные ладони. У неё была растерянность на лице. Она медленно сжала кулаки. Встряхнула головой. Её длинные распущенные волосы цвета расплавленного серебра разметались по плечам, искрясь в солнечных лучах. Я подумал, что хочу потрогать их. Пропустить сквозь пальцы. Сжать в горсти…
Твою ма-а-ать…
Лучше даже не продолжать думать в этом направлении.
Лисса выкрикнула что-то гортанно, ударила ладонью виверну. Ртуть покорно вняла приказанию и метнулась в сторону Башни. Кинув на прощание в меня опасливый взгляд. Думаю, чуткая зверюшка снова засекла волны опасности, идущие от меня. Прямо сейчас я снова боролся с оглушившим меня желанием украсть её хозяйку.
Медленно взмахивал крыльями, зависнув в воздухе, и пристально смотрел ей вслед. Понятия не имею, как такой хищник, как я, сдержался и не отправился в погоню за улепетывающей добычей.
Тем более, что по-прежнему оставался открытым вопрос, что Лисса делала в такое время в таком месте. Словно караулила.
Словно ощутила моё приближение. Я не замечал за ней раньше любви к прогулкам на рассвете.
Моё обещание держаться подальше, данное самому себе, стремительно таяло как дым. Интересно, надолго мне хватит силы воли?
Силы воли хватило ровно до вечера.
Обычно я проводил вечера в своих покоях, в одиночестве с книгой. Дамского общества искать тут было бесполезно – с драконицами не поразвлечёшься, с ними можно только серьёзно, а человеческих девушек тут не было. Старик Сойфер жил практически монахом, и его вполне устраивало уединение в те долгие месяцы, за которые тут не было практически никого. Остальные меня побаивались, а собирать свиту из малышей и подростков мне было неинтересно. Иногда сёстры приходили меня проведать, но сегодня мне отчего-то не хотелось никого видеть.
Дракон внутри меня беспокоился. И я отправился бродить.
Тем более, что само по себе это занятие было довольно увлекательное. Башня Баланса представляла собой, по сути, не совсем башню. Скорее, крепость. Или вертикально выстроенный город. Десятки уровней – мы не знали точно, сколько, потому что она вгрызалась далеко вглубь скальной породы, на которой стояла, а Сойфер категорически запрещал обследовать подземелья. Разумеется, запрет тут же нарушал любой дракон, который подрос достаточно, чтобы начать бравировать своей храбростью. Но на самых глубоких уровнях стояли прочные металлические решётки, загораживающие проходы ниже, так что это в принципе было бесполезно.
Где-то этажей на пять ниже уровня Океана ещё удавалось спуститься, дальше – никак.
Замочные скважины в решётках как бы намекали, что у Сойфера-то ключи есть. Только хрена-с два старый хрыч нас туда пустит. Говорил, там опасность затопления, древняя кладка протекает и всё такое прочее.
Сегодня смутная тревога погнала меня именно туда, вниз.
Я шёл, ускоряя шаг, а за моей спиной разворачивался тугой полог чёрных крыльев. Приходилось концентрироваться, чтоб держать их сомкнутыми и не биться о каменные стены, которые лишь слабо освещались тут и там парящими магическими сферами бледно-жёлтого оттенка.
Запнулся и остановился всего на мгновение, когда понял, почему ощущаю беспокойство и что не так – в воздухе слабо ощущался аромат. Который с недавнего времени у меня вызывает очень странную реакцию.
Запах духов Алиссандры. А если точнее – запах её духов, смешанный с тонким ароматом кожи и волос.
Хотел было сначала вернуться. Но потом задумался – какого чёрта Лисса забыла так глубоко? Да ещё в такой час. Она любила проводить время где-нибудь в цветниках, сидя в окружении поклонников, которые ей в рот заглядывали и ловили каждое слово. И верных подружек-подпевал. Но сюда она шла одна, это точно. И недавно. Хорошо хоть, в самую глубину не полезла, хватило мозгов. Но я всё равно ничего не понимал.
Я свернул, следуя указаниям аромата, и оказался на пути к мышатнику. Это уж было совсем странно.
Однажды Сандр стащил одну летучую мышь и выпустил её посреди лекции. Надо было слышать девчачий визг! Я потом чуть душу не вытряс из Ледяного гадёныша – крохотный мышонок напугался намного больше, чем дуры-девчонки. Еле поймал его потом, малыш весь трясся, пока я нёс его на место, отдавать матери. Вот такие, с серебристым брюшком, были совсем редкие, их всего-то осталось четырнадцать штук! Урыл бы дебила.
Разумеется, Сойфер решил, что это я сделал. А кто у нас ещё водится с летучими мышами!
Моему слову не поверили. А доказывать что-то я посчитал ниже своего достоинства. Разумеется, все решили бы, что я пытаюсь свалить свою вину на несчастного белобрысого крысёныша. Все знали, насколько мы друг друга не любим.
Лисса тогда визжала громче всех.
Какая нелёгкая понесла её в подземелья?
