- Сезон бурь в этом году вне графика, - мрачно пояснил Сириус. И порывисто вышел. Оставляя шлейф испуганных голосов. У меня уже едва сил хватало стоять на месте. С трудом удержалась, чтоб не рвануть без него.
- Ты, разумеется, тоже остаёшься здесь, - раздражённо заявил Джой, глядя прямо мне в глаза доминирующим, властным графским взглядом. Впрочем, я этого его фирменного взгляда давно не боялась.
- Не подумаю! – бросила я, уже уходя прочь. – Можешь уволить меня за непослушание. Там моя сестра! Не только твоя. Процедив сквозь зубы что-то о слишком дерзкой прислуге, которую разбаловали, Сириус устремился за мной.
- Ты же и разбаловал! – не удержалась я. – Чего теперь возмущаешься. Он ответил гробовым молчанием.
Если меня теперь-таки уволят, это будет очередной раз, когда моя вспыльчивость не довела меня до добра. Но нервы не давали мне молчать.
Там Эми! У неё как раз скоро заканчиваются занятия. А может, уже закончились? Что, если её настигнет пыльная буря? Моё сердце глухо стучало в груди.
Сириус отстал ещё на минуту, когда передавал информацию кому-то из стражей, живших в караулке при входе в Камин. Я так поняла, там всегда дежурил кто-то из королевской охраны, приставленный оберегать подрастающее поколение магов и цвет нации.
Я воспользовалась случаем, чтоб уйти подальше. Меня несло вперёд, как на крыльях.
И что-то разрасталось в груди. Странное чувство, которому я не могла найти объяснения. Я чувствовала, что Эми где-то там, впереди. Напугана.
Небо было тёмное, сурово-насупленное, низкое. Ветер бил в лицо, мешал двигаться, рвал волосы и трепал подол платья. Стояла мертвенная тишина, всё живое враз смело с улиц. Окна закрыты плотными ставнями, двери наглухо заперты. Если кто-то попробует постучать в такой момент в жилой дом, ему, скорее всего, не откроют.
В народе живёт слишком много суеверий. Верят, что впустить того, кто уже обречён – значит, часть проклятия впустить и в свою семью. Сам виноват, что оказался в неподходящий час на улице. Значит, судьба. И нечего с ней спорить, не то возьмёшь чужую плохую судьбу себе.
Наверное, так проще бороться со страхом перед голодной и беспощадной стихией. Если я буду молодец, закроюсь как следует и приму все меры безопасности, со мной будет всё хорошо.
Вот только… может, это и была главная причина, почему после Алого месяца на улицах остаётся так много трупов. Но почему, почему в этом году так рано?..
Неужели процессы разрушения между нашими мирами ускоряются? Неужели… то, что делают драконы, не помогает это остановить?
Глухо бухнуло сердце. Я вспомнила карту, которую показывали Дану. И что «ожогов» становится только больше с каждым годом…
Надеюсь, хотя бы Саманта успела дойти домой. Особняк Джоев не так уж далеко от этого места. А вот школа… школа совсем в другой стороне!
И… и Эми я почему-то чувствую совсем не там, где обычно пролегает её привычный путь домой. Да где же это… Я застыла, повертела головой.
Правильно было бы идти по Золотой улице. Где-то там рано или поздно наши пути с Эми должны были пересечься. Но чутьё тянуло свернуть вон в тот узкий переулок… Я закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям.
У-у-у-у…
Низко завыл ветер. Мне в лицо бросило первые песчинки. Колкие, неприятные, сухо пахнущие раскалённой пустыней и пылью.
Так, не отвлекаться! Не отвлекаться, Милли.
Если Эми осталась на улицах… если по какой-то непонятной причине она не пошла после школы сразу домой… то сейчас ей никто не откроет дверь.
Я всхлипнула и одёрнула себя. Прекрати, дура!
Сосредоточься…
- Милисента! Стой!
Суровый голос. Я его знаю. Он меня догнал. Сердится, что ушла одна. Голос уже доносится позади меня как будто через пелену.
- Какого чёрта тебя сюда занесло?! Ты хочешь, чтоб я ещё и тебя искал? На плечо мне ложатся жёсткие пальцы.
Но поздно. Слишком поздно.
Ты не должен меня искать!
Мне очень жаль, что так всё получается.
Мне очень жаль, что я должна оставить тебя позади.
Но у меня свой путь.
…Земля уходит из-под ног.
И меня бросает вперёд. Вырывая неведомой силой из крепко держащих меня пальцев. Я чувствую ошарашенный взгляд в спину. Но очень быстро забываю об этом.
Меня влечёт прямо. Всё дальше и дальше. Я прохожу сквозь пространство, как нож сквозь мягкую глину. Туда, вперёд. Куда стремительно приближается пришедшая с юга тёмная стена пылевого фронта.
Где бьётся испуганное сердце моей сестры.
Я уже знаю это чувство. Испытывала его однажды.
Больше у меня не получится отгораживаться от этих воспоминаний. И уговаривать себя, что это была случайность. Или что мне показалось – в тот раз, в доме отчима.
Я и вправду переместилась в пространстве. Так, словно меня ткнули меж лопаток, неведомая сила протащила вперёд, заставляя внутренности сжаться. Замутило, и заложило уши. Я невольно зажмурилась. Похожее ощущение было в полёте на Драконе – в те минуты, когда он складывал крылья и птицей падал вниз. Только с ним было безопасно. С ним я всегда ощущала себя под защитой, и мне не было страшно.
