А сейчас я была совсем одна. Наедине с этой странной магией… источником которой я была сама. И страшно было. Очень сильно.
Прежде всего – за Эми. Потому что там, где я очутилось, свист ветра уже превращался в угрожающий гул. Вокруг потемнело, чёрный край гигантской тучи завис уже над самой моей головой, перечеркнул небо наискосок. Ветер рвал черепицу крыш, стремительно нёс какой-то мусор по каменной мостовой. Мне пришлось несколько раз уклоняться. Здесь, в узком изогнутом проулке, который смотрел угрюмо запертыми ставнями, не было никого – все давно попрятались в ожидании удара стихии.
Почти никого.
Едва я «выпала» обратно в реальность, принялась судорожно осматриваться по сторонам. И… Там. Впереди.
Тёмный комок, сжавшийся возле каких-то ящиков. Несусь вперёд. Теперь уже своими ногами.
- Милли! – испуганно-радостный крик сестры.
Падаю рядом с ней на колени. Хватаю за худенькие плечи, встряхиваю.
- Что ты тут делаешь?!
Если я хоть что-то понимаю, судя по вполне неплохой каменной кладке в стенах домов в этом проулке, это сравнительно обеспеченный ремесленный квартал. Надо было основательно отклониться от привычного маршрута Эми.
Наскоро её осматриваю.
У сестры чумазый вид – впрочем, к этому я уже привыкла. Крови или ушибов не видно. А вот глазёнки сделались виноватые.
- Ну… я… тут кое-кого проведать забежала! А потом так потемнело, ветер… она испугалась, и мне стало жалко оставлять её одну.
- Кого это?... – хочу спросить – «кого - её», но осекаюсь.
В самом углу, между ящиками и стеной, в куче каких-то тряпок спряталась… ну конечно. Надо было догадаться. Полосатая, грязно-серая кошка с ободранным ухом. С выводком крохотных котят.
В этом вся Эми.
- Сильно сердишься? – насупившись, спрашивает сестра. Но сердиться некогда.
- Хватай их в охапку и бегом отсюда!
- Ты лучшая в мире сестра! – просияв, восклицает Эми.
Чуть не забывает сумку с книгами на земле, я подхватываю и надеваю её на себя. Беру притихшую кошку, как есть, в гнезде из тряпок – она тощая, почти невесомая, а Эми спешно засовывает себе за пазуху троих отчаянно пищащих без мамки котят. Я прекрасно знаю, что моя сестра откажется уходить без них, а спорить некогда. Да и самой жалко, от них тут ничего не останется к утру, если не забрать.
Когда сестра пытается сделать шаг, её едва не сбивает с ног бешеным порывом ветра. Гул перерастает в яростный рёв. Боже. Никогда не видела, чтоб так быстро. Сезон бурь словно с цепи сорвался в этом году.
Скоро до нас доберётся пылевой фронт. И обрушит на затихший в трепете город всю мощь пустыни. Когда невозможно не только удержаться на ногах – невозможно открыть глаза, невозможно дышать…
Мы не дойдём. Не успеем. Останавливаюсь.
- Держись за меня! – перекрикиваю вой ветра. Эми подбегает и прижимается ко мне сбоку, утыкается лицом мне в плечо. Кое-как обхватываю её свободной рукой. Под её школьным пиджаком шевелятся пушистые комки. Душераздирающе пищат. Просят защиты. Кошка на моих руках беспокоится, пытается выбраться.
Они все сейчас зависят от меня. Эти маленькие беззащитные существа.
Если у меня и правда есть эта сила… я не хочу даже думать, откуда она. И что это открытие сулит мне в будущем. Главное, пусть поможет.
Ещё бы понимать, как пользоваться.
Как было в прошлые разы? Я не успела понять. Сильно переживала… сейчас это условие тоже соблюдено. Что ещё?.. Лихорадочно мечутся мысли в голове.
- Ай! – вскрикивает сестра.
Едва успеваю уклониться в сторону вместе с Эми, когда мимо пролетает, едва не ударив нас, оторванная от ящика доска со здоровенным гвоздём.
Сцепив зубы, понимаю, что ощущаю самую настоящую ярость. Гнев! Я ужасно злюсь. Не позволю, чтоб с ними что-то случилось. Эта ярость придаёт сил.
Сосредоточившись, представляю себе особняк Джоев. Из всех мест на свете хочу попасть именно туда…
…из всех мест на
Успокойся уже, дура!
Он никогда не был и не будет твоим. И сейчас вообще не время и не место для подобных мыслей. Вот снова эта дурацкая любовь тебя едва не погубила, идиотка…
То, что я отвлеклась, едва не сбило концентрацию.
Но я всё же восстанавливаю самоконтроль и возвращаю образ в голове – гостеприимно светящиеся окна особняка Джоев в полумраке… тихая гавань, где я зализывала свои душевные раны, как бездомный зверёк. Мне срочно надо туда…
Толчок.
Смазываются очертания окружающего пространства.
Чуть пригнувшись, я крепче прижимаю к себе сестру и кошку…
…Бешеный рёв бури, упустившей добычу…
…Меня едва не стошнило, когда я вывалилась на квадратные чёрно-белые плиты холла. Какое-то время пытаюсь просто перевести дух. С трудом получается втянуть хоть немного воздуха в горящие лёгкие. Пыльный привкус песка на языке. Бр-р-р…
Эми рядом принимается натужно кашлять, задыхаясь. Успела наглотаться пыли?..
