Здесь фантазия давала сбой, но в одном я была уверена точно – он никогда не сделал бы мне ничего плохого. Близость с ним – пусть даже навязанная зельем – обернулась бы для меня не слезами, а благословением.
Благословением Рэйи – пусть и непрошеным, но таким желанным.
Днем, при свете солнца, когда различия между мной и лэром Деймером были явно заметны и оттого почти непреодолимы, я никогда не решилась бы повести себя столь вызывающе и дерзко. Но сейчас – в полутьме, в полусне – границы стирались. Оставались лишь мы – я и он. Мужчина за дверью и девушка, с волнением ожидающая его прихода.
Мне показалось, будто я услышала тихий вздох. Скрипнула половица, шелохнулись и замерли шторы. Я вздрогнула, приподнимаясь на локтях, стряхивая сонное оцепенение, но вместо зияющего темного проема увидела лишь плотно закрытую дверь.
Сердце пропустило удар.
Он только что был здесь.
На ходу заворачиваясь в простыню, я скатилась с постели и выскочила из комнаты, надеясь застать лэра Деймера, но коридор был пуст. Из-под ряда закрытых дверей не пробивалось ни лучика света. Казалось, будто тяжелый вздох и скрип половиц под ногами были лишь частью моего сна, выдуманного утомленным ожиданием сознанием. И я бы поверила – если бы не захлопнувшаяся дверь.
Она не могла закрыться сама по себе – даже от ветра.
А значит…
Шалея от собственной храбрости, я на цыпочках подкралась к комнате лэра Деймера. Как я и ожидала, его спальня была заперта. Приложив руку к светлому дереву, я скользнула вниз, обхватила ладонью круглую металлическую ручку двери – еще теплую, словно ее недавно касались чьи-то пальцы. Я прикусила губу и медленно-медленно повернула…
Тонкая серебристая паутинка вспыхнула, удерживая замок в закрытом положении. Не сумев убедить меня, лэр Деймер запер себя сам. Пообещав мне не поддаваться навязанной зельем страсти, он следовал этому решению неукоснительно и неизменно.
Иногда мне казалось, будто я вижу что-то в его невероятных синих глазах – прорывающееся сквозь тонкий слой сдержанности желание, жаркую страсть. Но секунда – и все пропадало. Лэр возводил между нами прочную стену – крепче закрытой двери, сильнее магического щита из серебристой паутинки.
Зачем?
Я не знала.
Но это оказалось неожиданно больно.
Остаток ночи я ворочалась, не в силах заснуть, мучительно переживая сильное разочарование, а с самого утра вновь принялась за антидот. В университете был целый курс, посвященный нейтрализации последствий применения на людях магии волшебного народа, и мне удалось прослушать несколько лекций, пока Красс пробовал себя в роли ядрометателя. Упор на лекциях в основном делался на нейтрализацию чар и рун – области магии, не имеющие практической пользы для алхимика, – но надо было куда-то девать образовавшееся свободное время, а тема поначалу казалась мне любопытной. Увы, нужной информации на факультативе давалось не так уж и много, а друг довольно быстро потянул плечо и разочаровался в спорте, отчего занятия пришлось прервать. Но сейчас мне пришло в голову попробовать применить изученные тогда принципы рунической магии и чар к слезам – Благословению – Рэйи, и я верила, что это может дать эффект. По крайней мере, благодаря Хельви и Арх я точно знала, с чем столкнулась.
А это, как говорила магистресса Саркеннен, уже почти полдела.
В семейной библиотеке Ноуров обнаружилось несколько весьма и весьма любопытных изданий по продвинутой алхимии, оставшихся, верно, от предыдущей хозяйки дома, а также конспекты лэра Деймера – стопка подшитых тонких тетрадей, исписанных почти каллиграфическим почерком – не чета неразборчивым каракулям Красса. Среди них оказались и лекции по нейтрализации чар и рун, и пришлось к собственному стыду признать, что я оказалась совершенно не права: за десять лет, что разделяли мой выпуск и выпуск старшего лэра Ноура, у курса не сменился ни преподаватель, ни состав предмета.
Судя по тому, насколько тщательно велся конспект, юный лэр Деймер был очень прилежным студентом. Глядя на аккуратные ряды мелких букв, я с легкостью вспоминала все вплоть до интонации преподавателя. Большую часть материала я – равно как и тогда – совершенно не понимала, но кое-что показалось мне интересным. Может быть, если воспользоваться тролльим стеклом и добавить несколько трав, которые горный народ часто применял для своих зелий, антидот – даже без добавления слез Рэйи – получится более стабильным…
Чтение захватило меня настолько, что я не заметила, как в лабораторию спустился хозяин дома со стаканом холодного клюквенного морса в руках.
– Помочь? – протянув мне напиток, он кивнул на лежавшую передо мной раскрытую тетрадь. – Кое-что из старых лекций я еще помню, хоть и закончил учебу в эпоху лосей на улицах Хелльфаста.
Лэр Деймер смотрел на меня насмешливо, но без обиды. Я почувствовала укол стыда и едва подавила желание вновь начать извиняться за вчерашние резкие слова.
