Я не видела ни одной причины верить льере Ульве на слово. Она, должно быть, просто хотела вывести меня из равновесия, запутать и запугать, как пыталась и раньше. Но в груди уже спиралью скручивался страх. Если она сказала правду, то Дей… Дей так же беззащитен против чар маар-рё, как и другие…
Наверное, мои мысли явственно отразились на лице, потому что льера вновь оскалилась.
– Да, юная дьесса Саами, да, – протянула она. – Я своими руками добавила обезумевшему мэру антидот в кофе. Думала, еще успею все исправить, но эта троллья зараза пустила корни слишком глубоко. Помнишь то солнечное воскресенье, когда Деймер забыл об осторожности, решив выгулять свою нелепую сиреневоволосую любовницу в самом центре Хелльфаста? Он должен был прийти в ярость, протрезвев и осознав, как ты его обманула, как обвела вокруг пальца, подсунув свое якобы нетронутое тело. Но…
– Но наши чувства оказались настоящими. И именно это вас так злит, льера Яннсонн. Ведь вы и мне подлили антидот, – внезапно осознала я. – Ваш травяной чай… сладкий привкус был практически такой же, как у зелья. Поэтому вы так давили на меня, чтобы я оговорила лэра Ноура. Ведь, по-вашему, я тоже должна была… протрезветь.
– Только и тебе это не помогло, – практически прорычала свейландка, стремительно теряя напускное спокойствие. – Никчемная пустоголовая девица, на которую даже братец-идиот Ноур-младший не позарился. А жаль… вот нарушил бы он запрет брата, испортил бы тебя, и может, Деймер наконец стряхнул бы красноволосую обузу со своей шеи. По крайней мере, я постаралась бы его убедить не тратить на вас с таким трудом заработанные деньги. А я, поверь, умею убеждать.
– Деньги… да и жизнь Деймера вас не касается.
– Ошибаешься, глупая девчонка. Его жизнь давно принадлежит мне. Я так решила.
– Скажите, льера… а он сам об этом знает?
Свейландка утробно зарычала. В ее глазах зажегся злой синий огонь, ногти заострились. Казалось, еще секунда, и на меня бросится смертоносная волчица, чтобы закончить то, что не удалось ей в розарии.
– О, Марри, душа моя, а я тебя уже обыскался!
Мы с льерой Ульвой синхронно повернули головы. В нашу сторону по пустынной аллее направлялся Красстен. Друг шел медленно, вразвалку, так, словно был не обремененным житейскими проблемами горожанином, вышедшим прогуляться по набережной перед обедом, а не нарушителем, тайно проникшим на оцепленную территорию и заставшим весьма неприглядную картину. Я-то знала Красса слишком хорошо, чтобы купиться: с точно такой же невозмутимой физиономией, всем своим видом демонстрируя, что происходящее совершенно нормально и естественно, он выходил из личных покоев ректора после очередной проделки, гордо именуемой «чистым экспериментом». А вот породистое лицо свейландки отразило искреннее недоумение.
– Льера Йайсен, вы ли это? – воскликнул Красстен. – Вы прекрасны, как рассвет и закат в одном флаконе. Словами не передать, как я рад вас видеть, даже представить не мог, что так вот совершенно неожиданно встретимся. Невероятно… правда же, Марри? Это совершенно невероятно. Мой день стал бы совершенно чудесным, если бы не эти тучи…
– Стоять! – запоздало осознав, что все это время Красстен неумолимо приближался, льера Ульва отступила от меня и встала на пути Ноура-младшего. – Ты что, тоже читать не умеешь? Запретная зона! Оцепление вокруг набережной выставлено специально от таких, как вы.
Красстен расплылся в широкой обезоруживающей улыбке.
– Точно, набережная, – он перебросил вперед сумку и начал увлеченно рыться в ней, не сводя при этом чистого и незамутненного взгляда с льеры Ульвы. Безопасница наморщила нос, словно борясь с желанием чихнуть. Наверное, содержимое сумки Красса слишком сильно пахло для чуткого нюха двуипостасной волчицы. – Я ж как раз собирался сегодня покататься по заливу. Страсть как соскучился за неделю по большой воде. Кстати, спасибо вам за приглашение, которое вы стащили у брата, мы с лэром Марксенном, можно сказать, нашли друг друга… ни на мгновение не пожалели…
Шагнув прямо к Крассу, льера перехватила его запястье. Друг замер, будто бы искренне растерявшись и обидевшись, что свейландку не заинтересовал его рассказ.
– Здесь нельзя находиться, идиот, – сквозь зубы проговорила льера Ульва. – Раз вы не понимаете простых слов, я вынуждена сдать вас охране. Возможно, пара деньков в участке пойдут…
– О, нашел, – бесцеремонно перебил ее Красс. – Смотрите!
Льера, сбитая с толку внезапным возгласом Ноура-младшего, опустила взгляд на сумку, и друг, с неожиданной силой выдернув из захвата руку с зажатой в пальцах колбой, сунул под нос льеры Яннсонн неизвестное зелье. Она не успела ни оттолкнуть его, ни отвернуться. Один короткий вдох, вырвавшееся на свободу зеленое облачко – и глаза льеры закатились. Безвольное тело обмякло в руках Красстена.
Друг повернулся ко мне. Глаза его сияли.
