Зак всегда возвращался в это время, чтобы потом отправиться со мной на пробежку. Не знаю только, побежит ли он сегодня, раз уж ребята у нас в гостях. Правда, это друзья Эйдена. Зак просто поддерживал с ними хорошие отношения… как и со всеми вокруг.
– Что-то я проголодался, – заметил Дрю. – Почему бы нам не прогуляться в какой-нибудь ресторан?
– Давайте, – откликнулись остальные.
– Только я сам выберу место, – предупредил Эйден. В этом городе ему от силы нравилась парочка ресторанов.
– Ну а мне еще нужно закончить до вечера две обложки, – вмешалась я. – Так что я лучше пойду, поработаю. Присмотреть за Лео?
Эйден покачал головой:
– На улице не холодно. Возьму его с собой. Пускай привыкает к машине.
– Удачной вам поездки. Увидимся позже.
Помахав им, я поспешила в кабинет на второй этаж. У меня уже были готовы наброски к обложкам, оставалось лишь прорисовать детали и отправить все заказчику.
Один час плавно перетекал в другой. В какой-то момент я услышала, как внизу хлопнула дверь, зазвучали мужские голоса. Что-то забормотал телевизор, но я не стала отвлекаться.
И только когда дверь гаража хлопнула во второй раз и голоса зашумели громче, я оторвалась от компьютера и прислушалась. И точно, через пару минут кто-то заспешил вверх по лестнице.
– Вэн!
– В кабинете, – откликнулась я, сохраняя работу.
Зак просунул голову в дверь и ухмыльнулся:
– Ну что, идем?
– Конечно. Только переоденусь.
Он кивнул и исчез в коридоре. Проскользнув в спальню, я быстро схватила все необходимое: легинсы, терморубашку с длинным рукавом, кроссовки и носки – и тут же метнулась в спальню Эйдена, чтобы переодеться. Я как раз успела натянуть легинсы, когда дверь распахнулась и в комнату вошел Эйден.
– Ну, как пообедали? – спросила я, присаживаясь на кровать, чтобы натянуть носки.
– Хорошо, – ответил он, разглядывая меня.
– Куда вы ходили? В китайский ресторанчик или в то кафе, которое тебе так нравится?
– В китайский ресторан, – коротко ответил он. – У вас с Кейном был роман?
– Что?
Носок выпал у меня из рук.
Эйден продолжал смотреть на меня все с тем же невозмутимым выражением лица.
– У вас с Кейном был роман? – повторил он.
– С чего ты взял? Нет, конечно.
Он повел плечом.
– Да нет же, – моргнула я. – Просто ему нравились мои работы. Это и послужило поводом для знакомства.
Что означает эта скептическая гримаса?
– Я серьезно. Может, он и нравился мне немного, но не более того. – Я пожала плечами. – Парни вроде него не обращают внимания на таких, как я.
Понятия не имею, зачем я это сказала?
Эйден сделал шаг вперед.
– Вроде него? Что ты имеешь в виду?
– Понимаешь, с вашей популярностью нетрудно найти себе какую угодно подружку. Вам есть из кого выбирать. И тут я рискую проиграть по всем пунктам.
– Хватит молоть чушь, Ванесса!
– Это не чушь, – огрызнулась я.
– Вэн! – раздался из коридора голос Зака. – Давай живее!
Быстро натянув кроссовки, я подошла к двери.
– Тебе не о чем беспокоиться, – сказала я Эйдену. – Я обещала, что продержусь эти пять лет, и я намерена сдержать свое обещание.
Неохотно кивнув, Эйден отошел от двери. Я тут же выскользнула в коридор. Зак уже ждал меня внизу.
– Ну что, вперед? – улыбнулся он. – А то времени у нас в обрез.
Пять часов спустя ноги у меня отказались слушаться, а сама я чувствовала себя больной и разбитой. Какие-то жалкие семь миль едва не прикончили меня. Плечи, ноги, колени болели невыносимо. Даже вода не облегчила моих мучений. Приняв душ и переодевшись, я немного отдохнула, и все равно у меня было такое чувство, будто я заболела гриппом.
Мне пришлось придвинуть к плите стул, чтобы приготовить ужин.
Зак чувствовал себя немногим лучше. Он даже не спустился вниз поесть. Сама я, собрав остатки сил, поужинала с парнями в гостиной.
Ну, с какой стати я сразу решила бежать марафон? Почему бы не ограничиться для начала половиной дистанции?
– Помочь тебе? – раздался за спиной знакомый голос.
Я как раз очищала тарелки, чтобы отправить их в посудомоечную машину. Оглянувшись, я увидела Кейна с пустым стаканом в руках. После ужина Эйден с друзьями перебрались во дворик, чтобы посидеть у открытого огня. Крис предлагал мне помочь с посудой, но я отказалась. Эйден редко виделся с ребятами – пусть уж посидят вместе.
– Если хочешь, – откликнулась я.
– Ну-ка, подвинься.
Я освободила место у посудомоечной машины. Очистив очередную тарелку, я передала ее Кейну.
– Спасибо за помощь.
– Всегда пожалуйста. – Он взял у меня из рук еще одно блюдо. – Когда ты бежишь марафон?
О том, что я бегаю, я сказала еще во время ужина.
– Через две недели.
Стоило произнести это вслух, и меня снова замутило. Я едва-едва сумела натянуть двадцать миль. Откуда взять силы еще на шесть?
– Круто, ничего не скажешь.
Мне хотелось пошутить насчет того, что я правда взяла слишком круто, но язык с трудом ворочался во рту.
– А у тебя как дела? – спросила я вместо этого.
– Да все отлично. Я сейчас в Филадельфии, перебрался туда из Сан-Диего. – Он убрал тарелку в нижнюю часть машины. – И давно ты с Грейвсом?
Поскольку я понятия не имела, что успел сказать своим друзьям Эйден, мне пришлось импровизировать.
