Я выдыхаю. Смеюсь. Замечательный день! Зря я с утра была немного не в духе. Причем без причины. Просто было тревожно, как будто я подсознательно ожидала какой-то подвох.
– Ладно, – ворчит папа, пытаясь примириться с действительностью. – Он хоть платит хорошо?
– Вполне. – Я называю сумму, которую получу по контракту. – И уже выдал приличный аванс!
– Это ты хорошо сторговалась, – на его губах наконец мелькает улыбка. – Правда, если бы ты работала у меня, я бы платил тебе больше.
– Нет, пап, спасибо, я хочу так. Сама.
Он понятливо кивает.
Окидывает меня долгим, довольным взглядом.
– Сама, да… Совсем уже взрослая стала…
– Ну я бы так не сказал! – поспешно вставляет Вадим.
Папа поднимается с кресла и идет ко мне. Крупные шаги. Но легкие. Уверенные.
У меня почему-то влажнеют глаза. Не знаю почему. Просто так. Потому что смотрю на него. И потому, что он на меня смотрит – вот так. С нескрываемой любовью. И гордостью.
– Ну что, – склоняется, и мы соприкасаемся лбами, как в детстве. И так же, как в детстве, я счастливо жмурюсь, вдыхая его тепло. – С Днем рождения, моя девочка.
Я чувствую, как он ласково, почти невесомо касается моей шеи, и на мою грудь ложится что-то прохладное.
Открыв глаза, вижу кулон. Красивую золотую бабочку с пепельно-голубыми крыльями.
– Пап, зачем? – растроганно говорю я. – Ты ведь уже подарил мне подарок, и…
– Ну подарил, ну и что? – улыбается он. – Кого любишь – хочется баловать.
Я порывисто обнимаю его. Потому что тут спорить бессмысленно. Вожу пальцами по бабочке, любуюсь ею.
– Такая красивая… хрупкая…
– И хрен сломаешь при этом. Как ты.
Мама закатывает глаза – мол, ну и комплименты для дочери! Вадим что-то там бухтит, что хочет поскорее свой день рождения. А я… Я смеюсь и опять обнимаю отца. Не за подарки, конечно. А потому, что он прав – кого любишь, хочется баловать.
Разлучают нас приглушенные голоса во дворе. Если бы не гости, может, мы бы так и стояли, обнявшись. Когда хорошо, время не замечаешь.
– Пойду, – говорю я, когда слышу, что голоса приближаются.
– Иди-иди, – соглашается брат, – что с нами тут возиться? Мы подарки уже все вручили. Иди новые получай!
Я выхожу во двор – знакомый, уютный, родной – и какое-то время просто стою, давая глазам привыкнуть к мягкому свету фонариков и гирлянд. Тихо играет музыка. Не хотелось помпезности. Хотелось спокойно и по-домашнему. Хотелось вот так. Когда только свои. Поэтому гостей не так много.
Несколько бывших однокурсников, кое-кто из дальней родни, просочились и знакомые папы. Но я их знаю с детства, так что тоже рада увидеть. Но больше всех меня, конечно, радует Светлана. Тем более что она пришла не одна.
Она так крепко держит Олега под руку, что я не знаю – то ли ей туфли малы, то ли у ворот он сопротивлялся и не хотел заходить. Хотя это вряд ли – улыбка у него искренняя, да и подарок с собой захватил.
Они стоят в сторонке, ожидая, когда я поприветствую других гостей и передам брату цветы и пакеты.
– Вообще-то, может, ты не знала, но я тоже хорошо зарабатываю, – ворчит тот. – Мог бы оплатить для такого дела помощника праздника.
– Считай, что я уже одного оплатила, – улыбаюсь я. – Убрала у него под кроватью старые залежи. Теперь он мне должен.
– Не оплатила. Ты меня разорила, – вздохнув, он берет еще пару коробок, довольно увесистых, рассматривает их с любопытством. – Но ладно, может, я найду, чем утешиться.
Я не сообщаю брату о том, что он так бережно несет коробки с косметикой, чтобы не убивать его энтузиазм на корню.
– Привет. Поздравляю, – говорит Олег, когда гости и Вадим оставляют меня одну.
Он протягивает мне букет – крупные хризантемы, густые, как облака, – и пакет с узнаваемым логотипом.
– Спасибо. Очень приятно. Ты прямо угадал, что я подумываю сменить запах духов! Рада, что ты пришел. – Я перевожу взгляд на подругу. – Рада, что вы пришли.
Она довольно улыбается. А потом порывисто обнимает меня и шепчет:
– Соболезную, подруга. Теперь в твоем паспорте на одну цифру больше. Но поздравляю с тем, что ты выглядишь великолепно, и лет сто тебе можно этого не бояться!
– Спасибо, я попробую столько продержаться, чтобы проверить.
Ее объятия становятся сильнее, и она продолжает уже без сарказма. А просто. И в душу.
– Я безумно рада, что ты вернулась. Мне очень сильно тебя не хватало. Пожалуйста, оставайся подольше!
Я не хочу ей врать, поэтому молча обнимаю в ответ.
– Ну что, теперь наконец выпьем и поедим? – отстраняясь, она снова возвращает разговор в привычное, легкое русло. – Чем нас тут угощают?
– Да всем! – отвечаю я, и не вру.
Угощений хватает. И тетя Глаша старалась, и из ресторана доставили. На ближних столиках – легкий фуршет, так же среди гостей прохаживаются официанты. А кто хочет посидеть по солидному, есть дальние столики и беседка.
Светлана и Олег уходят, заметив, что ко мне приближаются новые гости. Глядя на одного из них, я не могу перестать улыбаться. Не думала, что он придет. Хотя… соседи же. И от того, что я уехала, это не изменилось. Просто мы долго не виделись.
– Ну что, – усмехается Валерка. – Стишок будешь рассказывать или сразу к дележке торта перейдем?