— Нет, хозяйка, мне было приятно. Только непривычно. Скажи, хозяйка, это кольцо на твоей руке, чей-то подарок? Красивое.
— Да, это подарок моей матери, на счастье. Давайте спускаться, не будем терять времени. — заторопилась она. И вспомнила, какая теплая и живая была у Павла Второго кожа.
Впереди их небольшого отряда шел Павел, за ним две женщины уненши, потом Катя и следом за ней трое уненши-мужчин. Молчаливые дети послушно шли рядом со взрослыми, торопливо шагая своими маленькими ногами. Когда в широком коридоре стало темно, Павел зажег «светлячка» и они продолжили путь. Коридор шел с наклоном и они спускались все ниже и ниже. Воздух однако же, был здесь сухой и не спертый, дышалось легко. В темноте терялось ощущение времени, казалось, они идут уже не один час, а коридору не было конца. Никто не встречал их и не чинил препятствий, Кате было неясно, отчего ни один из Богов не смог пройти в это место. Впереди показался свет, но не дневной, а явно искусственного происхождения и они вышли в большую пещеру с небольшим озером у противоположной стены. На берегу озера сидели пятеро подростков, одетых в желтые комбинезоны с зелеными вставками на рукавах.
Катя вздрогнула, до такой степени они выглядели иномирно здесь, в этой пещере, рядом с каким-то прибором. Она громко спросила:
— Вам помощь не нужна, любезные?
Подростки дружно вскочили, глядя на них ошалевшими глазами. Один из них, черноволосый, крепкий паренек, с недоумением спросил:
— Вы кто? И откуда?
— И зачем? И почему? — продолжила Катя. — Сами-то вы что здесь делаете, дети другой реальности?
— Так вы знаете о нас? Вы нам поможете? — звонко спросила девочка с яркими медными локонами. — Мы прибыли неделю назад, у нас курсовое задание, изучение форм жизни в этой местности. Остановились здесь, а утром проснулись — капсулы нет. Хорошо, хоть пищевой синтезатор вытащили, а вода здесь есть. Выйти отсюда не смогли, коридор закрывается, кругом тупик. Вот мы всю неделю перебираем разные грани реальности, не можем найти выход.
Девушка показала им что-то, похожее на планшет или портативный компьютер. Екатерина грязно выругалась, глядя на юные, девственно честные личики пришельцев из другого мира.
— В этом месте и в реальной жизни нашего мира время течет по-разному. Вы неделю перебираете грани реальности, а в нашем мире уже несколько лет гибнут люди, потому что наша реальность сошла с ума под вашими шаловливыми пальчиками. Мы поможем вам в ответ на небольшую услугу: больше никогда, ни при каких обстоятельствах не появляйтесь в нашем мире.
— Павел. — обратилась она к уненши. — Ищем капсулу. Вы поймете, когда ее обнаружите. Такое железное корыто.
Кто-то из детского сада пискнул, возражая на слово «корыто», но Катя зло сверкнула серыми глазами и стало тихо. Капсула нашлась в верхних слоях грунта и уненши, встав под ней, медленно опустили синюю продолговатую машину на пол пещеры. Она сама проследила, чтобы бойскауты из другой реальности не оставили ни одной своей вещи, а когда все они расселись по креслам, сказала:
— Передайте всем, кто вас учил, что они делали это плохо. Вы не знаете простейших вещей, вмешались в судьбу других миров, десятки, а может и сотни тысяч людей погибли из-за вашей неграмотности. Не забывайте, ни вас, ни ваших учителей здесь не ждут. В следующий раз мы просто всех ликвидируем.
Детки судорожно закивали головами, капсула закрылась, мелко завибрировала и исчезла. Катя и уненши стояли молча, затем развернулись и быстро пошли обратно. Они не прошли еще и половины пути, как послышалось легкое потрескивание и с потолка стали сыпаться мелкие камешки.
— Вперед! Быстро вперед, бежим! — крикнула Катя и они помчались к выходу. Потрескивание становилось все громче, вслед за мелкими посыпались камни покрупнее. Кто-то подхватил ее на руки и они полетели по коридору, не касаясь пола. Большой камень прилетел по касательной, ударив ее по плечу, от боли она вскрикнула, в глазах ее потемнело. Они летели и невыносимо знакомый голос шептал ей:
— Катя, Катенька, родная моя, держись, немного осталось!
Голова ее закружилась. Она подумала, что бредит, что такого не может быть, однако счастливо улыбнулась и потеряла сознание. Очнулась, лежа на траве. Было темно, пахло увядшими цветами и кто-то гладил ее по голове и повторял:
— Катенька, очнись, милая, очнись, уже все хорошо.
Напряженный взгляд знакомых синих глаз и этот голос… Разве такое может быть? А почему нет? Они уже видели разные вещи из списка того, чего не может быть никогда и ни при каких условиях. Катя трогала кончиками пальцев любимое лицо, глупо улыбалась и тихо плакала. Максимилиан утешал ее, поглаживая ладонями по плечам, целуя мокрые от слез глаза. Чуть дальше них вспыхнула синева скорого перехода, из которого вышли человек десять. Один из уненши зажег на ладони крупный «светлячок», люди из перехода сделали то же самое и поспешили к ним. Первым шел Император, с недоверием оглядевший Екатерину и обнимавшего ее князя Максимилиана Шереметьева. Подошел поближе и радостно воскликнул:
