— Да, профессор, возможно, там будут станеры.
— Хорошо, я поищу…
Профессор вышел из санузла. Потом вернулся, справил малую нужду и вышел, застегивая скафандр. Справа от него раздался шум движения лифта, и Эльвин замер. Нырнул обратно в туалетную комнату и стал выглядывать в щель. Лифт остановился, дверки разъехались, и оттуда выглянула голова зараженного. Профессор ойкнул, и зараженный его услышал.
Понимая, что залезть в воздуховод он не успевает, профессор выскочил из комнаты и что есть духу помчался по коридору. Заскочил в открытую дверь из металла и прикрыл ее. Повернул поворотный механизм запора и затравленно огляделся. Он находился в серверной. В торце комнаты он увидел технический люк и бегом бросился к нему. Открыл дверку в тот момент, когда в дверь с грохотом врезалось что-то тяжелое. Профессор застонал и прошмыгнул в щель люка. Прикрыл его за собой и, пригнувшись, побежал дальше. Снова вышел на перекресток и стал спускаться вниз.
— Эдик, — со стоном позвал он, — они пользуются лифтами. Ты можешь их обесточить?
— Могу, а вы где?
— Я спустился на этаж ниже. Был в серверной и убежал по техническому коридору за обшивкой.
— Подождите, профессор, я поищу схему коммуникаций, — сообщил Эдик.
Профессор присел и затаился. Он не ожидал, что зараженные окажутся такими сообразительными и смогут пользоваться лифтами. И теперь он сидел на полу в техническом коридоре и не хотел оттуда вылезать. Он боялся, что его подстерегают монстры с голодными глазами и большими зубами.
— Эдик, я никуда не полезу больше. Я тут останусь, — невнятно пролепетал он.
— Профессор, наберитесь силы и мужества…
— Где? Где их взять, Эдик? Они окружают меня со всех сторон, и один бог знает, сколько их.
— Если он знает, профессор, спросите у него, сколько их и где они.
— У кого спросить, Эдик?
— У бога, о котором вы говорили.
— Эдик, это просто глупое выражение Сюра. Я его повторил. Никто не знает, где они прячутся и сколько их. Иди и вытащи меня отсюда.
— Я не могу, профессор, я инсталлирую программу для реактора. Это займет пять — шесть часов времени.
— О боже! — воскликнул профессор. — Почему ты так со мной поступаешь?!
— Вы его видите?
— Кого, Эдик?
— Божа.
— Нет, это я уже заразился от Сюра его глупостью. Это я о тебе говорил, что ты со мной плохо поступаешь. Что мне делать?
— Я сейчас изучаю схему коммуникаций, немного буду занят. А вы спросите бога, он подскажет.
— Пошел к демонам…
Эльвин замолчал и, подумав, вновь со вздохом обреченности стал говорить.
— Бог, если ты существуешь, помоги мне…
— Нашел серверную, — в наушники ворвался голос Эдика, — и смотрю, что ниже. Вот. Вы на уровне оружейных складов.
— Что там?
— Ракеты, профессор.
— Ракеты мне не нужны.
— Я понимаю, профессор, но где есть ракеты, там может быть и другое оружие. Это уровень складов, один из самых защищенных уровней. Спускайтесь туда, я закрою вход и обесточу лифты.
— Хорошо, Эдик, я тебя послушаю и на этот раз, — всхлипнул упавший духом профессор.
Он выполз из люка в помещении, где стояли дроны-погрузчики. Задрал голову и посмотрел наверх. Это были два малогабаритных автопогрузчика высотой метра два с половиной. Три верхних манипулятора могли поднять пять тонн груза… или — озарила Эльвина мысль — свернуть шею зараженному. Надо только инсталлировать небольшую программу в его маленькие мозги.
— Кто молодец? — засмеялся профессор. — Я молодец…
Сюр проснулся после обеда и увидел, что он в постели один. Джоанны, которая провела с ним остаток ночи, не было. Он потянулся и неожиданно громко испортил воздух. Испуганно огляделся. Но поняв, что никого рядом нет, чтобы услышать этот неприличный звук, он улыбнулся, поднатужился и добавил шептуна. Затем слез с кровати и направился в душ. Приняв душ и прикрывшись одним полотенцем, направился в медбокс. Там пролежал в капсуле час, приводя свой организм в порядок, и уже бодрый и свежий, как только что сорванный с ветки апельсин, вернулся в спальню. Надел свой привычный комбинезон и вышел в кабинет.
На пороге остановился.
— Джоанна? — удивленно спросил он. — Что ты тут делаешь?
— Работаю, Сюр. Ты не выделил мне кабинет, но дал доступ к своему вирткому.
Девушка была одета в такой же комбинезон, как и у него, и выглядела так, словно и не было бессонной ночи.
— А комбинезон у тебя откуда? — не зная, что сказать, спросил Сюр.
— Попросила у Аллы. Ты против того, чтобы я носила комбез, как все?
— Нет, наоборот. Вижу, вживаешься…
Она мягко улыбалась и с иронией во взгляде посмотрела на Сюра. Он постоял в раздумьях, потом спросил:
— И в чем заключается твоя работа, Джоанна?
— В том, чтобы исправить твои ошибки, Сюр.
— Да-а? И в чем я ошибся, Джоанна?
— Ты не учитываешь психотип и ментальность своих товарищей и пытаешься навязать им некомфортные условия партнерства, Сюр. То, что ты делаешь, не работает.
— Что я делаю? — еще больше удивился Сюр.
— Ну, во-первых, начнем с Гумара. Ты пытаешься подложить под него женщину…
