Оцепенение, на миг охватившее Эльвина, спало. Он неожиданно для себя проявил завидную ловкость и сноровку. Уклонился от замаха, прогнулся назад, крутанулся на носках сапог скафандра и отпрыгнул за бронечашу искина. Подавшаяся вперед тварь ударилась грудью о препятствие и обиженно заревела. А профессор пригнулся и быстро, как мог, побежал на выход. По дороге умудрился послать в сторону чудовища большой стул на колесиках. Тварь споткнулась, яростно ухватила стул, разломала и останки отбросила прочь. Эльвин выскочил в коридор и лоб в лоб столкнулся с тварью ненамного меньше, чем первая. Профессор подался влево, монстр расставил лапы и перекрыл ему путь. Атаковать не спешил. Он вперил маленькие злобные глазки в соперника. Со спины профессора настигал первый монстр.
Голова Эльвина, несмотря на испуг, работала с математической точностью. Он маневрировал слева направо по широкому коридору. Подгадал время, когда бегущая со спины тварь приблизилась почти вплотную, и бросился рыбкой вперед. Пролетел под раскинутыми лапами твари и покатился дальше. Не оборачиваясь, поднялся и продолжил бежать. Монстры, потерявшие беглеца, схлестнулись между собой за добычу и дали профессору время спрятаться. Он бежал и искал щель, куда нырнуть. Увидел открытые двери санузла, заскочил внутрь и стал трясущимися руками открывать люк в системе вентиляции. Поскуливая от страха, он спешил. Сильно тряслись руки, и запоры поддавались туго. Профессор собрал всю волю в кулак, приложил максимум усилий и отвернул последний запор. Люк упал к его ногам, а шум схватки в коридоре затихал.
Эльвин откручивал упоры люка и молился богу Сюра.
— Бог Сюра, помоги мне спрятаться, и я в тебя поверю, — прошептал Эльвин.
Он успел. Ухватился руками за края отверстия в трубе и, помогая себе ногами, упираясь стену, полез наверх. Страх и желание выжить придали ему силы. Он залез, когда в помещение, ломая двери, пролез монстр. Эльвин, уползая на четвереньках, спешил скрыться в соседнем помещении. Он в ужасе подвывал и, стуча коленками и чихая от пыли, убегал от смерти. А она следовала по пятам. Монстр, рыча, стал ломать и отрывать металл воздуховода. Треск за спиной профессора гнал его без оглядки. Он увидел отвод вверх с прикрепленными ручками-скобами и полез наверх. Забравшись на этаж выше, услышал приглушенный расстоянием разочарованный вой твари. Наверху он упал на спину и стал глубоко с кашлем дышать.
«Повезло», — подумал он. И чего только в голову не придет от страха…
Эта пробежка по дороге жизни далась ему нелегко. Все же не двадцать лет. Профессора Лимшица спасло то, что он имел большой опыт прятаться и научился выживать в любой ситуации. И его математически выверенный ум всегда давал ему верный ответ, как поступить в конкретной ситуации. Непосредственная угроза стать обедом прошла, он успокоился и вспомнил о дроне. Через него можно было поддерживать связь с андроидом.
— Эдик! Эдик, отзовись…
— Как у вас дела, профессор? — спросил Эдик. — Тут все двери разблокировались.
— Эдик, нет времени. Меня преследует зараженный онокамрузом, спасай.
— А где вы? — уточнил Эдик. — У меня тут есть схема станции, и отсюда я могу заблокировать коридоры.
— Не знаю, Эдик. Я был в зале искина, потом побежал направо, пробежал метров двадцать и залез в вентиляцию санузла. Прошел не знаю сколько и забрался наверх. Думаю, это следующий этаж.
— Профессор, я примерно представляю, где вы, но надо вылезти из воздуховода и посмотреть номер двери. Так я точнее сориентируюсь.
— Эдик, я боюсь, — честно признался профессор.
— Надо, профессор.
— По-другому никак?
— А как?..
— Ладно, я попробую…
Эльвин прислушался, но было тихо. И тогда он решил вылезти. Он открыл люк, и тот с грохотом упал на пол, загремев, как показалось профессору, на всю станцию. Он тут же притих. Полежал, замирая, но на шум никто не прибежал. Тогда он вылез из воздуховода и осторожно на цыпочках прокрался к приоткрытой двери. Подождал, прислушиваясь к малейшему шороху, и наконец решился выглянуть. Коридор был пуст. Он слабо освещался потолочными светильниками. Лившиц задрал голову и посмотрел на номер на двери.
— Восемьдесят шесть, Эдик, — тихим шепотом сообщил профессор. — Это женский санузел.
— Сейчас посмотрю, где это, — ответил андроид. Он помолчал. И когда профессор начал терять терпение, сообщил: — Я нашел. Это коридор диспетчерской службы. Вход и выход я заблокировал. Вы уверены, что там нет зараженных?..
— Мне повезло, Эдик. Чертовски повезло…
— Можете проверить помещения? — спросил Эдик. — Вам нужно оружие. Иначе вы не справитесь с зараженными.
— Эдик, ты сам оружие! — воскликнул профессор.
— У меня нет команды убивать зараженных, профессор. Сюр запретил их убивать.
— К демонам космоса эти приказы, Эдик. Моей жизни угрожает опасность…
— Простите, профессор, приказы Сюра имеют высший приоритет. Что мне делать?
— Я думаю, Эдик. Космос бы побрал этого Сюра с его дурацкими приказами. Кому нужны эти твари?!
— Понятия не имею. Вы у меня это спрашиваете?..
— Сам с собой разговариваю. Так, значит, проверить помещения на предмет оружия?
