Я спросил, насколько офицеры отдела подготовлены для работы в таком крупном штабе. Павел Михайлович ответил, что все они — выпускники академий, но для работы в штабе фронта полученных в академиях знаний явно недостаточно. Поэтому все, мол, продолжают учиться на полях войны…
Затем пришел с докладом начальник разведывательного отдела штаба фронта Николай Михайлович Трусов, совсем молодой генерал-майор, небольшого роста белокурый блондин с голубыми глазами. Он полнее и подробнее показал врага на Таманском полуострове, на Черном и Азовском морях, раскрыл его группировку на Голубой линии, подчеркнув, что наибольшая плотность сил и огневых средств приходится на центральный участок и на район Новороссийска, а оперативные резервы — четыре дивизии — расположены за вторым рубежом обороны в районе Гладковская, Гостагаевская, Верхие-Баканский. Кроме того, четыре-пять дивизий находятся в Крыму как глубокий оперативный резерв командующего 17-й армией. Они тоже могут быть использованы в борьбе за удержание Таманского полуострова. Намерение врага — прочное удержание Новороссийска и Таманского полуострова как крупного оперативно-стратегического плацдарма, прикрывающего Крым и весь южный фланг немцев.
Командующий артиллерией фронта генерал-лейтенант Аркадий Кузьмич Сивков, очень живой и энергичный человек, раскрыл состав артиллерии фронта и ее применение в предстоящей операции. В непосредственном подчинении командующего фронтом находилось восемь пушечных и гаубичных артиллерийских полков, одна пушечная артиллерийская бригада калибра 152 мм, одна гаубичная бригада большой мощности — калибра 203 мм, пятнадцать гвардейских минометных полков и две гвардейские минометные бригады «катюш». Все эти средства были сосредоточены на направлении главного удара. Сивков заметил, что планируется артиллерийская подготовка продолжительностью час тридцать минут.
Зная, что такой большой продолжительности артподготовки не было и в Сталинградской битве, я спросил Аркадия Кузьмича, чем вызвана она здесь?
— Под Сталинградом мне, как представителю Главного артиллерийского управления, тоже пришлось принимать непосредственное участие в планировании применения артиллерии в наступательной операции, — сказал Сивков. — Условия разные. Здесь такая продолжительность вызывается наличием сильно укрепленного оборонительного рубежа противника и ограниченным у нас составом артиллерийских средств. Например, на направлении главного удара плотность огня на 1 километр фронта будет не более 60–70 орудий, тогда как в Сталинградской битве она доходила до 160–180 стволов. И оборона у Паулюса была намного слабее.
Полковник Алексей Константинович Ярков, командующий бронетанковыми и механизированными войсками фронта, доложил, что фронт имеет две танковые бригады и шесть танковых полков. Все эти силы, кроме одного полка, используются на направлении главного удара — в полосе 56-й армии. Танковые полки будут действовать в первых линиях вместе с атакующей пехотой, а две танковые бригады составят танковую ударную группу, которая после захвата первых оборонительных позиций будет введена в прорыв.
Об использовании инженерных войск в операции меня проинформировал начальник штаба инженерных войск фронта полковник Борис Васильевич Баданин.
— По нашей оценке, а также операторов и разведчиков, — сказал он, — большим препятствием наступлению пехоты и танков наряду с вражеским огнем явится сильное минирование местности противопехотными и противотанковыми минами, а также плавней рек Кубань и Старая Кубань. Поэтому главная задача инженерных войск — разведать до начала операции минные поля, помочь войскам в их разминировании, а с развитием наступления — обеспечить форсирование рек и лиманов.
О готовности средств связи к операции мне доложил начальник управления связи фронта генерал-майор Федор Карпович Гончаренко.
Когда я был начальником штаба армии, мне не приходилось планировать применение больших масс авиации в наступательной операции. Поэтому на КП фронта был вызван начальник штаба 4-й воздушной армии генерал-майор авиации А. З. Устинов. Он сообщил, что в составе армии до 900 бомбардировщиков, штурмовиков и истребителей. Против нашего фронта могут действовать до 500–600 бомбардировщиков, базирующихся в Крыму и на юге Украины, и свыше 200 «мессершмиттов».
Авиация фронта должна подавлять и уничтожать артиллерийско-минометные батареи и контратакующие группы пехоты и танков как на направлении главного удара, так и выдвигающиеся из глубины вражеские резервы, надежно прикрыть от ударов врага с воздуха части 37-й и 56-й армий, вести активную борьбу с авиацией противника путем нанесения ударов по его аэродромам, а также в воздушных боях над полем боя.
