«Папа, ты меня видишь? – мысленно спрашивала она. – Ты все еще здесь?»
Написанные для него письма помогали чувствовать, что он по-прежнему рядом.
Когда Лорен начала сильно уставать, то решила, что, несмотря на противозачаточные средства, могла забеременеть. И чуть ли не бегом рванула в аптеку за тестом, ничего не сказав Джошу. Она помочилась на палочку на работе, решив предъявить ее мужу в случае положительного результата.
Но ответ был отрицательным.
Вот черт. Ну ладно. Что ж, все нормально. Они еще молоды и до появления детей хотели всласть попутешествовать.
Однако чувство усталости не проходило.
Лорен начала лучше питаться, ела больше белка, несколько раз в неделю добавляла в блюда шпинат. Немного помогало. Однако наваливавшаяся порой усталость не имела ничего общего с сонливостью. Скорее уж все тело будто наливалось свинцом. Кашель так до конца и не прошел и появлялся от случая к случаю, и теперь чаще приходилось прочищать горло. Терапевт выявил у нее бронхит, кислотный рефлюкс и хроническую аллергию, так что Лорен стала принимать «Пепцид» и «Кларитин», а порой и стероиды, если обострялась астма. Она попробовала ингалятор другого типа. Вроде бы помогло. И в дополнение к йоге и быстрой ходьбе начала заниматься силовыми тренировками, поскольку бег по большей части только усугублял астму.
Через семь месяцев после свадьбы, когда осень заиграла вокруг яркими красками, Лорен вновь упала в обморок. В этот раз на стройплощадке, ударившись головой о бетонный столб. Увидев хлынувшую кровь, Великий и Благодетельный Брюс тоже потерял сознание, сделав не слишком хорошую рекламу компании «Перл Черчвелл Харрис». Обоих отвезли в отделение неотложной помощи и разместили по соседству.
– Ну, ты же всегда хотел произвести впечатление, – заметила Лорен, прижимая к голове марлевый тампон.
– Я представлял себе что-то менее кровавое, – отозвался Брюс.
– Я серьезно поранилась? – поинтересовалась она, убирая марлю. Надо же, сколько крови.
– Не показывай мне! Господи! Хочешь, чтобы я тебя уволил?
– Ну ты и слабак, – фыркнула Лорен.
Джош мог приехать с минуты на минуту. Она написала Джен, поведав о разыгравшейся драме, и призналась, что не ожидала такого количества крови.
– Если мы потеряем этот проект, то по твоей вине, – буркнул Брюс. – Ради бога, кто тебе мешает завтракать?
– Я завтракаю, – возразила она. – Каждый чертов день ем белки, углеводы и свежие фрукты. У меня просто упало давление. – Лорен взглянула на монитор над кроватью. Давление в самом деле было низким – 94/52. Остальные показатели в норме: уровень кислорода 93, пульс 88. – Не ругайся, или я швырну в тебя этой марлей.
– Медсестра! – позвал Брюс, прикрывая глаза рукой. – Дайте ей, что ли, успокоительное.
К ним зашла врач-стажер и задернула занавеску между ней и Брюсом.
– Пора скрепить рану, – жизнерадостно объявила она.
– А мой босс может посмотреть? – спросила Лорен.
– Конечно, – с улыбкой подтвердила женщина.
– Прекрати! – взвыл Брюс. – Я очень чувствительный.
Врач объяснила, что сейчас промоет рану, введет лидокаин и стянет края скрепками. На Лорен внезапно накатила сонливость. Сколько крови она потеряла? Скрепки вошли в нее почти незаметно, лишь слегка потянув за кожу головы.
Потом в отделение ворвался Джош:
– Милая! Боже, что случилось?
– Привет, малыш. – Лорен открыла глаза и улыбнулась. – Прости, что заставила волноваться.
– Из твоей жены кровь льет, как из Романовых, – сообщил Брюс.
– Привет, Брюс, – поздоровался Джош. – Лорен, что случилось?
– Я потеряла сознание и ударилась головой о столб.
– Бедняжка.
Присев на край кровати, муж поцеловал ей руку. Как же здорово видеть его лицо, согретое любовью и заботой. Может, он ляжет рядом с ней, обнимет и позволит вздремнуть?
– А как же я? – отозвался Брюс. – Это мне, блин, пришлось смотреть, как у нее из головы кровь хлещет, словно из крана.
– Ты тоже бедняжка, – признал Джош.
– И герой, – добавил Брюс.
– И это тоже.
– Все было не так уж плохо, – заверила Лорен, нарочито понизив голос до шепота. – Все знают, что Брюс – ребенок.
– Сейчас уточню кое-что у старшего врача, – сообщила стажер, закончив с раной. – И сразу вернусь.
Похоже, в отделении неотложной помощи эти слова имели какое-то свое, особое значение, поскольку более опытный коллега появился лишь через несколько часов. К тому времени Брюс уже ушел, дав Лорен на завтра выходной и запретив когда-либо еще истекать кровью в его присутствии.
– А может, ты… ну… беременна? – с горящим взглядом поинтересовался Джош.
– Все возможно. – Лорен сжала его руку. После того теста на беременность прошла уже пара месяцев, и она не слишком добросовестно принимала противозачаточные таблетки.
– Надеюсь на это, – выдохнул Джош, обнажая всю свою искреннюю, неприкрытую любовь.
Сердце Лорен так бешено билось о ребра, что вполне бы могло упасть ему на колени.
– Ну, я могу перестать пить таблетки в любое время.
И ее серьезный муж ненадолго задумался.
– Вообще-то я приготовил тебе рождественский сюрприз. Но твоя беременность на него никак не повлияет.
– Какой?
