Она встала навстречу Джулии, когда та сбежала вниз по лестнице. Волосы собраны в неаккуратный хвост, клетчатая рубашка и рабочие джинсы.
– Кейтлин!
Распростертые объятия, чтобы принять ее и не отпускать.
– Это самый лучший сюрприз! – Джулия чуть отстранилась, рассматривая Кейт и улыбаясь. – Ты выросла такой красавицей. Диллон пошел за бабушкой. Она будет в восторге.
– Я так рада вас видеть. Я никогда по-настоящему… я просто хотела зайти и повидаться.
Кейт протянула ей букет.
– Спасибо. Очень красиво. Давай пройдем на кухню, посидишь со мной, пока я буду ставить чайник. Я надеялась, что ты заглянешь, когда ты написала, что вся семья приедет на Рождество.
– Тут ничего не изменилось, – пробормотала Кейт.
– Да. Я все думаю сделать на кухне ремонт, но дальше планов дело не двигается.
– Это замечательно.
Безопасное место на случай паники.
– Я не была уверена, что приеду.
Джулия достала две вазы (девушка, должно быть, скупила все красные лилии в Биг-Суре).
– Почему?
– Я мысленно возвращалась сюда, когда кошмары мешали спать, – мне с этим помог психотерапевт. Когда я представляю себя в этом доме – чувствую себя в безопасности. Я не была уверена, что в реальности это повторится, почувствую ли это снова, если приду, и смогу ли потом мысленно вернуться в это состояние, если не почувствую.
Джулия повернулась и ждала.
– Но все так же. Я чувствую себя в безопасности. Все так же, – повторила Кейт. – Повторный визит не повлияет на это чувство.
– Не торопи меня, мальчик.
Мэгги оттолкнула Диллона, когда спустилась по задней лестнице.
Кейт снова поднялась.
– Бабушка.
– Ну все, давай.
На этот раз размеренно, очень размеренно Кейт заключили в объятия.
– Мне нравятся твои косы.
– Диллон, пора угостить девушку кока-колой и печеньем. Я надеюсь, что часть из этих цветов для меня.
– Мам, ты же видишь здесь две вазы?
– Просто проверяю. А теперь сядь и расскажи мне все о своей личной жизни.
Кейт бросила на бабушку печальный взгляд и пальцем вывела в воздухе «0».
– Это печально. Судя по всему, тебе не помешает парочка советов.
Она пробыла у них час, наслаждаясь каждой минутой. Когда Диллон провожал ее, она снова остановилась, чтобы посмотреть на поля, скот и лошадей, море.
– Тебе реально повезло.
– Я знаю.
– Это хорошо. Мне нужно возвращаться, а у тебя, должно быть, много дел.
– Я просто собирался прокатиться до какого-нибудь забора. Ты ездишь верхом?
– Я люблю ездить верхом, но не каталась с тех пор, как вернулась в Лос-Анджелес, а в Ирландии у нас были соседи с лошадьми, так что я прыгала в стремя, когда могла.
– Я могу оседлать для тебя лошадь, когда захочешь.
– Было бы здорово. Я бы хотела прокатиться верхом. Ловлю тебя на слове. Я рада, что увидела все это при солнечном свете. Счастливого Рождества, Диллон.
– Счастливого Рождества.
Он посмотрел ей вслед и направился к конюшням.
Диллон подумал, как удивительно, что он не может представить на ранчо Имоджин, но с легкостью видит там Кейт. Кинозвезду.
Было странно даже думать об этом, поэтому он отложил эти мысли в сторону и выбрал свой путь.
Кейт обнаружила, что поездка на ранчо «Горизонт» не всколыхнула в ней беспокойство, а, напротив, придала ей сил. Вовремя, снова подумала она. Время двигаться вперед.
Некоторые из старших кузенов вели футбольную баталию под флагом на лужайке перед домом. Казалось, что битва идет не на жизнь, а на смерть, поэтому она отмахнулась от криков, призывавших ее присоединиться.
Ей предстояло провести собственную битву.
И когда она нашла Лили, тетю Морин и дочь Лили Миранду в общей комнате, то мысленно приготовилась.
– Посиди с нами. Рэдкий случай – рядом ни мужчин, ни детей.
Лили жестом подозвала ее к себе.
– Подростки в специально отведенной игровой комнате, и ты, наверное, видела банду у входа. Они решили поубивать друг друга во имя этого матча.
– Мы готовы оказать первую помощь. – Морин похлопала по дивану рядом с собой. – Сейчас у нас перерыв в игре «Я первая…», компьютерных играх и спорах об ошибках. – Она приобняла Кейт одной рукой. – У меня не было возможности нормально пообщаться с тобой.
– Рассказывать особо нечего.
– Не могу себе представить, что ты будешь долго сидеть без работы, но надеюсь, что ты используешь это время, чтобы немного повеселиться. Тут некоторые поговаривают о весенних каникулах в Канкуне. Присоединяйся.
– Моя Мэллори уже делает первые шаги в карьере.
Миранда, одна из самых спокойных и сосредоточенных женщин в жизни Кейт, не отрываясь вязала крючком синий шарф. Возможно, она и унаследовала от матери огненно-рыжие волосы, но владела своего рода островком умиротворения.
– В мае она оканчивает школу – мне не верится. Хочет поступать в Гарвард. Кейт, ты ведь тоже окончишь школу в этом году?
– По правде говоря, я уже сдала все необходимые экзамены.
– И молчишь?!
Кейт лишь пожала плечами.
– Столько всего происходит.
– Не так уж много, чтобы промолчать о подобном. Милая, это важная веха в жизни, мы должны это отпраздновать.
– Ну, я вряд ли пройду в традиционных шапочке и мантии.
Когда ее тигриные глаза смягчились печалью, улыбка Лили погасла.
– Если ты и правда этого хочешь…
