– Нечего изумляться, – ухмыльнулась мама. – Неудивительно, что на родине писателя его постоянно читают и перечитывают.
К часу дня я собрала стопку, состоящую из книг с невостребованными мемуарами летчика ВВС, внезапно сборником материалов партийного съезда (еще и на оригинальном русском языке!) и тех романов, которые были у нас дубликатами, и закинула на переднее сиденье маминой машины. Возмущенный хетчбэк сообщил мне, что рядом с водителем пассажир не соизволил пристегнуться, и пришлось сгрузить литературу назад.
Честно говоря, издалека здание библиотеки напоминало скорее собор, планетарий или мэрию – из-за центрального входа, украшенного небольшим куполом. Я поднялась по ступеням, слушая мелодичное эхо стука небольших каблучков на моих туфлях. Статуя богини мудрости Афины у входа показалась мне совсем маленькой, но это потому, что я помнила, как в детстве она нависала надо мной, надменно глядя со своего постамента. Лет в шесть я думала, что она на самом деле ведьма, которая только и ждет, чтобы ожить, когда отвернутся взрослые, и пойти охотиться на засидевшуюся в читальном зале меня. Я неловко улыбнулась и даже слегка погладила ее мраморное копье с золотистым кончиком.
Автоматические двери запустили меня в святая святых. Сначала мне показалось, что в фойе за стойкой никого нет, и я принялась с интересом рассматривать стенд новинок, предназначенный для привлечения детского и подросткового внимания. Книги там были сплошь яркие, разноцветные и не очень толстые. Наткнувшись на «Перси Джексона», я снова не смогла сдержать улыбку. Автор именно этой серии книг сумел объяснить мне, кто на самом деле стоял у входа в библиотеку, и привить любовь к древнегреческим мифам.
Администратор возникла так неожиданно из-за монитора компьютера, что я едва не подпрыгнула.
– Хотите почитать что-то конкретное? О, я вижу, вы и возвращаете что-то!
– О нет, не совсем. Я владелец букинистического, Джулия, дочь Феллонов. Привезла вам книги, которые мы не сможем продать. Ну, вдруг у вас найдутся ценители… Ах да, и среди книг я обнаружила ту, которая принадлежит вам. Ее забыли сдать… в общем, держите.
После того как я представилась, взгляд девушки потеплел. Она достала из кармана большие очки, водрузила их на переносицу и принялась изучать подарок, нежно придвинув стопку к себе.
– Итан Фримен! Не поверите, но это не единственный сворованный, то есть, прошу прощения,
Словно в благодарность за возвращенного домой блудного сына, она доверительно сообщила мне:
– А, наша потеряшка! «Кино во имя справедливости»… Не поверите, но этой книге вообще не везет. С ее возвратом и до этого медлили несколько месяцев. Ее читал Майк Ривз.
Это меняло дело.
– Знаете что? А можете теперь записать этот экземпляр на мое имя? У меня есть абонемент. – Я порылась в кошельке и извлекла нужную корочку.
Девушка пробормотала что-то вроде «Ну вот, кажется, этот том проклят. Похоже, его снова не вернут», сделала необходимые записи и нехотя выпустила находку из рук. Я решила просмотреть книгу прямо в читальном зале, мысленно прощаясь с идеей опросить после школы сына Офелии. Я отправила маме СМС-сообщение с просьбой выйти в вечернюю смену вместо меня, на что она ответила: «Ок. После обеда приедет твой отец, и мы поменяемся».
В это время выбранный мною зал пустовал, но я слышала, как из соседней комнаты доносятся звуки, явно не соответствующие атмосфере чтения. За матовым стеклом размещались компьютеры с бесплатным доступом в интернет, и я знала, что многие школьники и студенты приходили посмотреть фильмы, купленные библиотекой для своей коллекции. Обычно гости смотрели кино в наушниках, но сейчас я расслышала знакомое музыкальное сопровождение к кинокартинам Кристофера Нолана.
Я принялась листать роман, надеясь отыскать хоть какие-то следы чтения. Отметки мог оставить кто угодно, я четко осознавала, что необязательно они будут как-то связаны именно с Майком. Если бы я сейчас сама была героиней романа или книги, то нашла бы какое-нибудь случайно забытое письмо с угрозами, возможно, чек из аптеки на имя Майка, который сам купил то злосчастное снотворное… Но я была просто я, и единственное необычное в машинописном тексте, что мне встретилось, – это случайный, немного кривой чирк карандашом на полях рядом с текстом. Приглядевшись, я решила, что отметка могла быть оставлена со вполне конкретными намерениями.
Я никогда не думала о произведениях Итана Фримена как об источнике его личных переживаний и опыта жизни в Силикон-Грейс. Скорее, я просто наслаждалась сюжетом и гадала, кто убийца. Так обычно и делают с детективами, не правда ли? Но сейчас, взявшись за расследование, я стала доставать из эпизодов романа глубокие пласты личных переживаний и, возможно, трагедий частной жизни.
