— Все это время, господа, наш иностранный гость лазал по деревьям в поисках драгоценностей… Да, да, он искал шкатулку, припрятанную когда-то его отцом в дупле одного из деревьев здешнего парка. Жюль Деверье написал сыну письмо, в котором дал четкие ориентиры того дерева. По пути во Францию письмо, скорее всего, подмокло. И именно в том месте, где были отмечены ориентиры. Поэтому, по приезде в Отраду, Анри вынужден был заглядывать в каждое дупло. Сегодня, наконец, ему улыбнулась удача, но под ним обломился сук, и он, упав с высоты, сильно ушибся и потерял сознание. Его падение с высоты видел Нестеров, гулявший в это время по парку. Он подбежал к французу и обнаружил раскрытую шкатулку с выпавшими из нее драгоценностями. «Вот так удача!» — восклицает он от избытка чувств, собирает в шкатулку золотые и серебряные вещицы и скрывается среди деревьев прямо перед приходом Зацепина. Ардалион Гаврилыч искал меня в парке и слышал треск сучьев и звук удара тела о землю.
Всего этого я, конечно, не знал. Помог случай. Проходя мимо гостиной в столовую на полдник, я услышал натянутый разговор двух мужчин. Один из говоривших был француз, голос другого я не узнал. Но мне стало ясно, что француза ограбили, когда он в беспамятстве лежал под деревом. Перед тем, как идти к садовому домику, я оглядел место падения француза и обнаружил несколько золотых вещиц и серебряные монеты. Тут-то до меня и дошло, зачем, на самом деле, прибыл Анри Деверье в наши края! Я только не знал, кто присвоил его находку. Сейчас же все встало на свои места. Обозвать грязной свиньей — сосhon sale — уроженец Франции может только злейшего недруга! Выходит, обокрал его Нестеров… Любопытно знать, мсье, каким образом шкатулка попала к вашему отцу?
Деверье ничего не упустил из речи Хитрово-Квашнина.
— Все так, — сказал он по-французски. — Письмо действительно подмокло. А вместо слов «вот так удача», Нестеров воскликнул: «Вот повезло!» О шкатулке же отец не распространялся, написал только, что обнаружил ее в тайнике одной подмосковной усадьбы.
— Поживились в Первопрестольной и ее окрестностях грабители, — пробасила Доможирова. — Говорят, вдоль старой Смоленской дороги клады их по сей день находят.
В столовую вбежала Извольская, держа в руках среднего размера шкатулку c медными заклепками по корпусу, покрытому бархатом. Она поставила ее на стол и открыла крышку. Драгоценности заискрились в свете многочисленных свечей, создавая атмосферу необыкновенного волшебства.
— Царица небесная! — изумилась Щеглова.
— Красота-то какая! — вторил ей Бершов. — Да тут целое состояние!
Хитрово-Квашнин взглянул на содержимое шкатулки и обомлел. Среди брошек, колец и цепочек лежал крупный рубин с желтыми прожилками, похожий на человеческое сердце! Боже, шкатулка Похвиснева!.. Вот это сюрприз!.. Какими неисповедимыми путями попадают сокровища в руки человека!.. Как они запутаны!.. Потратил ли морской офицер, как хотел, часть своего состояния на храмоздательство и призрение сирот? Возможно, что и так. Но драгоценности из шкатулки, обнаруженной на дне Атлантики, явно не тронул. Запрятал их в тайник и по прошествии лет отдал Богу душу! А имение, в конечном счете, досталось далекому родственнику, отставному корнету.
Когда штабс-ротмистр рассказал обо всем этом, удивлению дворян не было предела. Одни покачивали головами и издавали короткие восклицания, другие не сводили расширенных глаз с рассказчика.
— Какая захватывающая история! — произнес Извольский. — Она еще раз доказывает, что в жизни может произойти всякое… Но каков Анри!.. Вот тебе и ботаник!.. Вот тебе и дупла с трутовиками!.. Так, а что говорит закон про найденные клады?
— Все клады в Российской империи принадлежат тому, на чьей земле обнаружены, — пояснил Яковлев.
— Вот то-то же! Хозяин — я!
После этих слов Извольский вынул из шкатулки целую пригоршню драгоценностей и вложил в руку Хитрово-Квашнину.
— И не думай отнекиваться, дружище, — сказал он тоном, не терпящим возражений. — Честно заслужил!.. Как честно заслужил драгоценности в свое время и Харитон Авксентьич… Клади, клади в карман, пригодится. Пустишь побрякушки на строительство нового господского дома в Харитоновке!.. А что же полагается тому, кто нашел клад? То есть, нашему иностранцу. Оно, конечно, искал он клад тайно, но понять-то его можно…
Агния Извольская вскочила с места и, посмотрев на отца, выпалила:
— Папа, Анри — честный человек. Он намекал мне, что всех в Отраде ждет сюрприз. Если бы крестный не уличил Нестерова в похищении шкатулки, то Анри указал бы на него. И он… он сделал мне предложение.
— Когда же? — опешил Извольский.
— Вчера вечером. Мама уже знает.
— Вчера?.. Хм-м… Елена Пантелеевна, душенька, вижу, ты не против. Что ж, я тоже. Но свадьба состоится только в том случае, если наш иностранный гость примет православие и жить будет в Отраде!
Деверье энергично закивал головой.
— Анри согласен! — воскликнула девушка, раскрасневшись. — Он согласен!
— Вот и славно!.. Терентий, а душегуба этого, — Извольский указал на Нестерова, — заковать на конюшне в железы!
