— Почему вы слили мою команду? — громко спросил Шун, смотря прямо на Лиама и удивляясь тому, что голос совсем не дрожит. — Разве мы играли не по правилам?
Ответом ему было молчание. Пес сделал ход, сидящий слева от него высший принялся напряженно перебирать свои карты.
— Я спрашиваю: почему вы слили мою команду?
— Он спрашивает, — улыбнулся Роско.
Игра продолжалась дальше, трое высших сделали свои ходы друг за другом.
— Вы действовали против правил! — почти выкрикнул Шун.
— Ты начал первым, — тихо ответил Пес. — Те же самые правила запрещают использовать на битве скрытых игроков. А ты протащил туда оператора.
Высшие снова уставились на Шуна, но в этот раз как на полного идиота.
— Он не участвовал в битве.
— Он ускорил время, чтобы затянуть твою рану. Это тоже не по правилам.
— Разве за нарушение правил не полагается начислять штрафные баллы? — не сдавался Шун. — Или наказывать лишь того, кто эти правила нарушил?
— Гляньте-ка, какой у нас тут борец за справедливость…
— Я требую реванша!
— …
— Я требую реванша, потому что правила были нарушены!
— И как же ты это себе представляешь? — Лиам положил свои карты рубашкой вверх и подался вперед. — Мне аннулировать все баллы, воскресить павших на битве и провести ее еще раз?
Шун открыл, было, рот, но так ничего и не сказал. А действительно, как он все это представлял? Ведь совершенно невозможно, чтобы уже проведенный круг посчитали фиктивным.
— Позвольте мне выступить на одиночной битве, — сказал он тише.
— И какой мне с этого прок? — Лиам закинул ногу на ногу, расправил подол халата.
— Вы же сами говорили… — Шун осекся и почувствовал, как к лицу приливает кровь.
— Что?
В глазах Пса сверкнул насмешливый огонек.
"Что очень ждете, когда я снова стану вашим". Черт… не будешь же при всех тут повторять настолько двусмысленную фразу!
— Что… что…
Шун совсем смутился и понял: еще секунда — и он позорно ударится в бега, не выдержав испытующего взгляда присутствующих да гаденькой улыбочки на губах Пса.
Тем временем, очередь в игре перешла к Роско, он посмотрел на скинутую предыдущим высшим карту и громко хлопнул по столу, припечатывая ее сверху своими.
— Но идея неплоха! — поддержал он Шуна. — Первый круг мы, конечно, переигрывать не будем. Но, черт возьми! Это же сам Позорный принц! Почему бы тебе не пропустить его на одиночную битву?
— У тебя настолько паршивые карты? — иронично скривил губы Лиам.
— Дело не в картах.
— Ну конечно. — Пес отодвинул свою стопочку к центру стола, остальные высшие посчитали это знаком и тоже скинули карты. Лиам обвел присутствующих взглядом и приказал: — Оставьте нас втроем.
Никому не нужно было объяснять, кто конкретно имеется в виду, и через несколько секунд в беседке остались лишь Пес, Роско и Шун, которому разрешили сесть за стол.
— Раз уж мой друг не против, то предлагаю сыграть в одну игру, — скупо улыбнулся Пес, взмахом руки собрав все карты. — Если победишь ты, — он посмотрел на Роско, — мы просто разойдемся. Если победит Шун — я позволю ему выступать на одиночной битве и даже поделюсь с ним силой, чтобы он снова не облажался на первом же круге. Ну а если выиграю я — ты отдашь мне своего Кацу.
— Охренеть условия, конечно, — хохотнул Роско. — То есть, я в любом случае ничего не получаю, да?
— Ладно. — Лиам перекинул веер карт с одной ладони на другую, красиво закрутил их вихрем, перемешивая. — Если выиграешь — можешь забрать у меня любого госера. И Шуна я тоже пропущу.
— Звучит подозрительно щедро, — прищурился Роско. — Но я согласен.
— Отлично. — Лиам посмотрел на Шуна. — Ты знаешь, как играть в "дурака"?
— Ну…
— Масти?
— Масти знаю.
— Придется играть в дурака для дурака, — усмехнулся Пес. Собрал карты в стопку и практически сложил ее пополам, наружу полетели карты с зеркальными изображениями людей. — Оставим только числа, от двух до десяти включительно. И добавим джокера, а то будет слишком скучно.
Словно фокусник, он взмахнул свободной рукой, между указательным и средним пальцами появилась карта с изображением шута. Ловко перемешав колоду, Лиам раздал всем по шесть карт и перевернул следующую, показал всем семерку треф, положил на нее остальную пачку рубашкой вверх.
— Сбрасывая джокера, мы можем менять козырь. В любой момент игры. — Он посмотрел на Шуна. — Все понятно? — Тот кивнул. — Тогда начнем. У кого двойка треф?…тройка?
Роско поднял руку, продемонстрировал тройку треф, кинул на стол двойку черви и спросил:
— Тебе так нужен мой Кацу? Так, что ты готов выставить против него любого из госеров?
— Просто прихоть, — ответил Лиам, не отрывая взгляда от своих карт. Покрыл двойку четверкой черви.
Роско кинул сверху четверку пики. Лиам покрыл ее четверкой треф. Больше желающих подкинуть не было, и он убрал битые карты. Кинул Шуну двойку пики.
