Игровой дом "В гостях у Дьявола" был самым дорогим в городе, а о здешней кухне ходили настоящие легенды. "Грешник на вертеле", "Чревоугодник, сваренный в котле", "Глаза убийцы" — вот неполный перечень тех блюд, которые можно было отпробовать в этом заведении. Но помимо первоклассной кухни и стильного интерьера, выполненного в кроваво-красных и золотых тонах, дом славился азартными играми и всевозможными тотализаторами. На период полугодовых состязаний он становился флагманом среди тотализаторов, ставки текли в него со всех уголков королевства, в подвалы завозилась значительная часть казны, обеспечивающая выплаты по всем выигрышам. А главное — на это время "В гостях у дьявола" полностью оправдывал свое название, становясь резиденцией Стального Пса. Шун слышал, что Лиам переносил сюда даже свой личный кабинет.
Он уверенно толкнул массивную дверь и прищурился, пытаясь рассмотреть каменные ступени, убегающие вверх. Полутьма коридора резко контрастировала с яркой улицей, ослепляя каждого нового посетителя. Но Шун хорошо помнил, что ступенек должно быть тринадцать, и пошел, считая каждую.
Ресторан первого этажа празднично бурлил, искрился дорогим игристым вином, что текло водопадом по гигантской пирамиде фужеров в центре зала. "Поток сквернословия" — горело над фужерами.
— Добрый вечер, — проворковала рядом официантка в костюме демонессы. — У вас заказан столик?
— Добрый вечер, — кивнул Шун. — Нет, я в дальний зал.
Демонесса изменилась в лице и сразу как-то вся подобралась.
— Могу я…
— Да. Конечно. — Шун закатал рукав кофты, протянул руку запястьем вверх. Официантка просканировала его, растерялась еще больше и продолжила, пытаясь скрыть нервозность:
— Ваше высочество! Прошу, идите за мной.
Дальний зал располагался на предпоследнем, четвертом этаже здания, и вход туда имели лишь представители чистых кровей. Шун неспешно поднялся по роскошной винтовой лестнице, с которой открывался потрясающий вид на каждый этаж. С высоты можно было рассмотреть внутреннюю логику ресторана, разбитого на отдельные секторы. В центре каждого сектора возвышался постамент с чем-то тематическим. Будь то котел с муляжами грешников, или виселица, или работник в костюме черта, весело отплясывающий и пыряющий проходящих мимо посетителей своим трезубцем.
На втором этаже приоритет отдавался уже игральным столам, хотя и здесь можно было перекусить. Воздух третьего этажа был пропитан ароматом расслабляющих свечей и всевозможных любовных эликсиров и смазок. От лестницы вглубь этажа шел единственный коридор, его устилала бардовая ковровая дорожка, обшитая золотом. В коридор выходило три десятка дверей. Судя по тишине, которую нарушали лишь шаги демонессы и Шуна да приглушенная музыка с нижних этажей, двери эти были выполнены из материала с высокой шумоизоляцией.
У входа на четвертый этаж их встретили два высоких, широкоплечих молодых человека в обычных костюмах дворцовой охраны. Они еще раз просканировали запястье Шуна и пропустили его вперед, услужливо приподняв тяжелую занавесь из плотной красной ткани.
Дальний зал был сравнительно небольшим и вмещал в себя всего шесть обособленных беседок, каждая из которых была сейчас занята. Музыка здесь играла на порядок тише, чем внизу, чтобы не мешать неспешным беседам чистокровных аристократов. А небесной красоты официанты и официантки готовы были выполнить любую их прихоть.
Шун подошел к самой большой беседке, не раздумывая потянул вверх золотистый полог и встретился взглядом со Стальным Псом, сидящим напротив входа. Слева и справа от него за овальным мраморным столом восседало пятеро высших, а за левым плечом Лиама стоял молодой человек с раскосыми глазами и медным оттенком волос.
Все присутствующие были облачены в длинные шелковые халаты красного цвета с широким запахом, которые выдавались здесь же, в расположенных сразу за залом купальнях.
Как только Шун ступил внутрь, тихий разговор над столом прервался, шесть пар глаз уставились на незваного гостя, а раскосый парень как-то странно опустил голову, словно пытался скрыть свое лицо. Лиам посмотрел через левое плечо и едва заметно кивнул, после чего медноволосый быстро покинул беседку, приподняв полог прямо за спиной Стального Пса.
— Не помню, чтобы ты приглашал кого-то еще, — громко заявил Роско, сидящий по правую руку от Лиама. — Хотя… с твоей дырявой памятью это неудивительно.
Кто-то из высших напряженно кашлянул. Почти все они быстро перевели взгляд на карты, которые держали в руках, и только Роско и Пес продолжали смотреть на Шуна.
— Согласен, — спокойно ответил Лиам, — с памятью у меня совсем беда. Не помню, чтобы приглашал и тебя.
— С каких пор я нуждаюсь в приглашении?
— Прости, опять забыл, — скупо улыбнулся Пес. — Ты же у нас из принципа пренебрегаешь всеми правилами приличия. В том числе приглашениями.
Роско фыркнул и перевел взгляд на свои карты. Пес тоже потерял к гостю всякий интерес. Но он не приказывал вывести его вон, а потому никто не решался сказать Шуну хоть слово. Над столом повисла тишина.
