Потолок над их головами посветлел, приобрел глубину, словно они зашли в океанариум. За прозрачной гранью развернулись блистающие рукава галактик, засверкал межзвездный газ. Шун невольно остановился и уставился на это великолепие.
— Колыбели звезд, молодые горячие светила, — сказал Кааль, отпуская его руку. — Первые планеты, жизнь, пробующая эту вселенную на вкус. Ну разве не потрясает? Быть практически в начале начал.
— Потрясает… — протянул рядом Шун.
— Прото-раса, вышедшая из рая, познавшая космос, который только-только разлился из абсолютного "ничто". Прекрасные создания, подобные ангелам. На основе именно их опыта и создавались первые законы развития, морально-этические шаблоны. Каждый раз, как думаю об этом, у меня дух захватывает! Понимаете?
— Не совсем, если честно, — признался Шун.
— Представьте, что в мире есть лишь десять человек. Аллегория так себе, но… смысл вы уловите. На всей огромной Земле лишь вы да еще девять счастливчиков. И у каждого из вас — абсолютная свобода, вы вольны делать, что угодно. При этом вам не нужно думать о пропитании, ведь сверху каждый день сыпется манна небесная, а в многочисленных реках — чистейшая вода. Но проходит время, людей становится все больше, больше, больше… И вы уже не так свободны в своих желаниях, вы должны учитывать желания других, идти им на уступки. И манна небесная теперь раздается небольшими порциями, чтобы хватило на всех. И от этого никуда не убежишь, ведь Земля заселена теперь полностью, не осталось ни одного пустого кусочка…
Шун скосил взгляд. В неясном свете, льющем с потолка, ему показалось, что Кааль выглядит опечаленным. Постояв так, зург добавил:
— Нам пора идти дальше. Рой ждет.
И Кааль довольно быстро пошел вперед, Шун последовал за ним. Тьма впереди потихоньку расступилась, очень скоро Шун рассмотрел золотую арку, после которой начиналось довольно светлое помещение.
— Представляете, как много бесценных знаний хранится в информационном поле роя? То, что мы себе даже вообразить не можем! Кладезь мудрости, технологии, до которых нам еще расти и расти, приемы, позволяющие любому развить в себе сверх-способности… Это же просто невероятно! Их не сдерживало практически ничего! Они могли уйти так далеко в своем развитии, что естественным путем нам их догонять еще миллиарды лет! И я сейчас не шучу и не утрирую!
— И что же им тогда от нас, таких недалеких, понадобилось? — спросил Шун.
— Настоящая малость, — оскалился зург. — Немного нашего потенциала. Вот и все.
— Не понимаю…
— Скоро поймете.
— И зачем это нам?
— Чтобы снова оказаться в раю, совершенном мире.
— А рой, значит, может нас туда… — Шун невольно заулыбался. — Они что же… изгнанные Адам и Ева? Или змей?
— Ни то, ни другое. Скорее, рой — яблоко познания. — Зург подвел его вплотную к арке, остановил. — Мы не будем искать тот рай, из которого нас изгнали. Мы создадим новый.
— А вы? Вы уже были там? — Шун кивнул в сторону огромного зала, который был залит мерцающим золотым светом. — Вы проходили обряд инициации? Или как тут все… вы высший?
— Да, я его прошел, уже очень-очень давно. И со мной все в порядке. — Кааль склонил голову и развел лапы в стороны, мол, сами проверьте. — Так что бояться нечего.
— Но как я могу быть уверен, что вы… это все еще вы? Что вас не подменили когда-то давно? Что вы все еще зург, а не…
— Так я и не остался прежним собой, — хрипло усмехнулся Кааль. — Я теперь — нечто другое, большее, объединившее в себе и зурга, и часть сверх-личности. Именно поэтому я и говорю так уверенно о тех сокровищах, что скрыты в споре. Я видел их собственными глазами.
— Это как-то… пугает, — нахмурился Шун.
— Неужели? — округлил глаза Кааль. — Вы, люди, верите, что являетесь частью Бога. Что когда-нибудь вы все снова станете одной сверх-личностью. Так какая между нами разница? — Шун промолчал. — Никакой, — заключил Кааль. Он еще раз низко поклонился и приглашающе указал рукой в сторону зала. — Проходите. Нулевой Король скоро примет вас. Он полон желания сделать это лично.
Кааль легонько подтолкнул оторопевшего Шуна в сторону зала и быстро удалился тем же путем, которым они пришли. Шун проводил его взглядом, огляделся и заметил вдалеке одинокую сгорбленную фигуру. По всему объему зала было разлито нечто, напоминающее золотисто-розоватый туман, поэтому фигура впереди выглядела размытой, и только подойдя ближе, Шун понял, что это имба сидит прямо на полу, подперев голову рукой и безучастно уставившись себе под ноги. Правда, увидев Шуна, он оживился, выпрямился и даже одарил его сдержанной улыбкой, а потом сказал:
— Быстро же ты! Эта гадость часа два не хотела меня пускать, я плутал вокруг, а потом применил силу. — Тони хохотнул. — Только после этого и показалась, хибара золотая.
— Как вы непочтительно, — цокнул языком Шун, присаживаясь рядом. — Но я тоже поплутал, если честно. Успел обойти несколько… ммм… даже не знаю, что это бы…
— И что же ты думаешь делать дальше? — перебил его имба.
— А вы?
— Я-то тут на службе, так сказать. А вот ты — по доброй воле. К тому же тебя тут явно ждут. Не пугает данный факт?
