Если хочешь снять автопортрет, зачем направил камеру на меня? Я не планирую обсуждать наши с Маргарет отношения, не трать свое и мое время.
Пауза.
ДЖЕЙ СИ
Мне казалось, этот фильм о работе Маргарет над романом о Сердцееде. Но мы расстались еще до того, как она получила этот контракт.
БИЛЛ
Но она обсуждала его с тобой?
ДЖЕЙ СИ
Мы почти не говорили о работе.
БИЛЛ
Она просто использовала тебя, да?
Джей Си морщится.
ДЖЕЙ СИ
У нас были отношения, и они прошли. Не думаю, что кто-то кого-то использовал. Во всяком случае, я так не воспринимаю отношения.
БИЛЛ
Тебе не кажется, что она завела с тобой роман, только чтобы позлить Маделин?
Джей Си выпрямляется на диване.
ДЖЕЙ СИ
Что за бред? Они с Мад едва были знакомы.
БИЛЛ
Ну, что ж, может, мне показалось. Но и особой любви между ними нет. Раньше они делили аудиторию, потом тебя. Ты не допускаешь, что Маргарет соблазнила тебя, а потом бросила – уверен, совершенно хладнокровно, как умеет только она – чтобы насолить твоей подруге.
ДЖЕЙ СИ
Чтобы что-то делать с таким умыслом, нужно не иметь принципов, но обладать извращенным сознанием психопата.
БИЛЛ
А Маргарет не такая?
ДЖЕЙ СИ
Маргарет не такая.
БИЛЛ
А может, ты знаешь ее немного хуже, чем предполагаешь?
ДЖЕЙ СИ
Даже если так, все это не имеет отношения к ее работе над книгой.
БИЛЛ
Уверен, работа над этой книгой еще коснется непосредственно и тебя, и Маделин.
– Нет! – горячо запротестовал Николас, внезапно выпрыгнув из своего кресла. – Нет и нет! Я не убивал ее, не убивал!
– Тогда где вы были в то время, которое, очевидно, находились в доме? – спокойно спросила Влади.
Николас опустил глаза, как бы решая, как далеко он готов пойти в откровенности, но осознал, что хуже себе сделать уже не мог. Он вернулся в кресло, облокотился на высокие колени и заговорил спокойным, но каким-то безжизненным голосом:
– Да, вы правы, я не выходил тогда из дома. Я остался внутри. Потому что у меня было дело. К Маргарет.
Все затаили дыхание, стараясь не спугнуть его. Даже Агата перестала хрустеть печеньем и смотрела на Николаса во все глаза.
– Я поднялся к ней, потому что хотел кое-что забрать. Ее ноутбук, он сейчас у меня в комнате. Я знаю, как это звучит, но, клянусь вам, когда я уходил от нее, она была жива.
Все молчали, потому что никто не верил в невиновность Николаса ни на десятую долю процента.
– Зачем вам понадобился ее ноутбук? – деловым тоном спросила Влади.
Николас тяжело вздохнул.
– Я… Я хотел там кое-что найти.
– У Маргарет был на вас компромат, – утвердительно сказал Билл.
– Нет, – тут же откликнулся Николас и сам осекся. – Не совсем так.
Все терпеливо ждали. Мне было интересно, возможно ли выкрутиться из этой ситуации.
– Маргарет написала кое-что… – продолжал он. – Роман. О моем отце, обо мне. В этом романе я убиваю отца из-за наследства и… по куче других причин. И принесла его мне. Конечно, я вышел из себя…
– Вышли из себя? – уточнила Влади.
– Разозлился. Я просил ее уничтожить его, она не обсуждала со мной возможность написать об этом. Книга обвиняла меня в том, чего я не совершал. Но Маргарет это не волновало. Я приехал сюда, чтобы уговорить ее уничтожить роман, но она не собиралась этого делать и настаивала на том, что опубликует его если не в моем издательстве, то в каком-нибудь другом. Тогда я решил забрать ее ноутбук и удалить все исходники. Не знаю, о чем я думал, но в тот момент, когда она отказалась его уничтожить, у меня будто не было другого выхода.
– И вы пошли к ней в комнату, хотя знали, что она находится там? – продолжала детектив. – Вы думали, она просто отдаст вам свой ноутбук?
– Не совсем, – замялся он. – Я точно знал, что она не будет возражать.
Возможно, мне показалось, но в этот момент не только в стойку встала наша полицейская, но и все мы внутренне собрались, додумав каждое его слово.
– Вы ее усыпили, – все еще утвердительно, но с явным страхом в голосе сказала Агата.
Было видно, что она начинала свою браваду, не зная, к чему она может привести.
– Я добавил в ее воду калмин, это так, – голос Николаса звучал, как с того света.
– Влади, у вас есть наручники? Пистолет? – засуетился Билл. – Вы должны его арестовать, должны!
Джей Си загородил меня собой, словно опасался, что Николас может наброситься на нас, как бешеная собака. Но он, в своем кресле, выглядел обессиленным.
– Я не убивал ее. Не убивал ее. Я не знал, что она принимала калмин, поэтому дал ей свою обычную дозу. Я только хотел, чтобы она уснула.
– И она уснула, – констатировала Влади.
– Да, – кивнул он. – Я поднялся к ней, чтобы взять ноутбук, но и только. Когда я вошел, она была жива. И когда уходил – тоже.
– Ну конечно же, – с сарказмом встрял Билл.
– Вы чудовище, – чуть слышно прошелестела Агата, глядя на него немигающим взглядом.
– Прекратите, я ее не убивал, – удрученно повторял Николас. – Я забрал ноутбук и ушел. Она спала. В той же позе, в которой ее потом нашли.
– Где ноутбук? – спросила Влади.
– В моей комнате. Я отнес его туда и спустился вниз. Хотел хлопнуть дверью, чтобы создать впечатление, что был на улице. Встретил Агату. Дальше вы знаете.