– Билл, чтобы уточнить один момент: вы вышли из кухни, прошли в столовую через холл у входа и через него же потом прошли из столовой в гостиную, все верно?
– Да-а-а-а, – протянул он, не понимая, к чему я клоню, но уже очень желая мне помочь.
– И на всем этом пути вы не встретили никого из присутствующих и ничего не слышали? – уточнила я.
– Ничего и никого, – уверенно сказал он. – Музыка была слышна из гостиной, но на этом все.
– Хорошо. Вы пришли в гостиную, где в тот момент были уже только я и Джей Си, остальные разошлись и еще не вернулись. И сразу же решили открыть шампанское, выбрав для этого подходящую песню.
– Так и было, – подтвердил Джей Си. – Я ее помню.
Билл же только кивал, уже расслабившись.
– Отлично. Николас, – я повернулась к издателю, – когда вы поднялись в комнату Маргарет, взяли ноутбук и сразу вышли?
– Все так, – удрученно подтвердил он.
– Ваша комната находится рядом с комнатой Маргарет?
– Да.
– Вы зашли в свою комнату и сразу вышли? Или провели там какое-то время?
– Практически сразу. Я спрятал ноутбук под матрас. Глупо, знаю, но в тот момент мне нужно было все делать быстро, пока вы не заметили моего долгого отсутствия и не пошли искать. И сразу спустился.
– То есть две-три минуты?
– Пожалуй, три. Я не мог бежать, чтобы не выглядеть подозрительно, если бы кого-то встретил. И по скрипучей лестнице приходилось подниматься и спускаться осторожно. Но на этаже я действительно провел меньше минуты. Мне попросту нечего было там делать.
– И когда вы спустились вниз и подошли к двери, увидели Агату?
– Да, я увидел ее в кухне, а потом она меня заметила.
Я покивала головой и посмотрела на всех, ожидая, что вывод они сделают сами. Ожидала, что первой станет Влади, учитывая ее профессионализм, но она только смотрела в свой блокнот, пытаясь сопоставить то, что только что записала с моих слов. Наконец Джей Си выразительно повернулся к Агате:
– Значит, вы не могли этого сделать ни до прихода Билла к вам, ни после его ухода! Когда Вы были с Биллом, Маргарет, со слов Николаса, была жива, а после ухода Билла вы не смогли бы убить Маргарет, потому что неминуемо наткнулись бы на Николаса и точно не могли бы оказаться в кухне раньше него. Билл и Николас создают вам алиби.
Все уставились на Агату, особенно мужчины, подтверждающие прямо или косвенно ее невиновность. Я же с благодарностью и гордостью смотрела на Джей Си: приятно, что кто-то приходит к выводам вместе с тобой.
– Отличная работа, Маделин, – с уважением в голосе произнесла Влади. – Минус двое подозреваемых.
Я засмущалась и решила перевести тему:
– У нас все еще остаются подозрения на большинстве из нас. В отличие от остальных, мы с Джей Си оставались в гостиной все время.
– Кроме того времени, когда он пошел наверх в комнату Маргарет, – заметила Хелена.
– Это так. Джей Си мог оказаться законченным психопатом, подняться в спальню, убить свою бывшую и позвать меня, чтобы полюбоваться результатом. Но главный вопрос, который, думаю, решит большинство остальных вопросов, – где же нож?
Все закивали, подтверждая важность этой детали.
– Почти у всех здесь были весомые мотивы желать смерти Маргарет. И у большинства из нас были возможности это сделать. Но, как и в стандартном «Клуэдо», вопрос орудия убийства остается не менее актуальным, а в нашем случае – становится решающим. Мы все понимаем, что при обыске нож обязательно обнаружится. Маловероятно, что убийца оставил его в комнате Маргарет. Даже так: я практически уверена, что в комнате Маргарет его нет.
– Значит, вы знаете, где он? – спросил Николас.
– Думаю, знаю.
– Так где же он? – всполошилась Агата. – Что за манера у вас? Могли бы уже все рассказать, что знаете, и дело с концом!
– Немного терпения, – занервничала я, потому что все еще сомневалась в правильности своих расчетов и успехе всего задуманного предприятия. – Если мы предположим, что вы с Биллом слышали, как доставали нож, то у нас остается не так много кандидатур.
– Опять на меня намекаете, – устало выдохнул Николас. – Не надоело еще? Мне уже кажется, что это “Восточный экспресс”, жертва в котором – я.
– Может, мы думали бы иначе, не кради вы вещи из комнаты Маргарет, – Билл пожал плечами, – но вы не оставляете нам шанса не сомневаться в ваших благих намерениях.
Николас не ответил, а только скрестил руки на груди, откинувшись на спинку стула.
– Это все еще возможно, – я развела руками. – Но сейчас не об этом. Я думаю, что ножа в доме мы не найдем.
– А где же он, по-вашему? – медленно, с очевидным любопытством, словно догадываясь, к чему я клоню, произнесла Влади.
– Думаю, убийца его выбросил.
Все смотрели на меня озадаченно.
– Выбросил? – спросил Билл. – Но куда?
– Николас мог его выбросить на улице перед тем, как я его встретила, – сказала Агата.
– Не городите чушь, – раздраженно бросил издатель. – Вы же знаете, что я не выходил за порог, когда мы встретились, а успел только подойти к двери.
– Сейчас я уже в этом не уверена. Да и для того чтобы выбросить нож, выходить совсем необязательно, можно просто открыть дверь.