Убивая тени полностью

– Останься со мной, – молила я, повторяя раз за разом, пока не ощутила, как мышцы Алека постепенно покидает напряжение, а тело неустойчиво покачивается на ногах.

– Ки?

Я кивнула. Как и в случае с Джудом, его взгляд смягчился, зрачки вернулись к нормальному размеру.

– Я… я не знаю, что…

– Все хорошо, – поспешила заверить я, обернувшись туда, где Патрик и Джейк столкнулись лицом к лицу, кружа возле друг друга, словно хищники во время схватки.

Джейк дернулся влево и врезался в Патрика. Исайя неподвижно стоял в стороне с закрытыми глазами, как статуя, само воплощение спокойствия. Но так только казалось, поскольку его губы судорожно шевелились: вероятно, он бурчал себе под нос какую-то бессмысленную молитву. Похоже, рыцарь не представлял угрозы.

Отстранившись от ошеломленных Джуда и Алека, я рванула вперед, точно стрела, нацелившись на Патрика. Нужно было увести его подальше от Джейка, который мог с легкостью с ним расправиться.

Нырнув в жемчужную бездну, я свалилась рядом с дерущимися парнями. Патрик каким-то образом поборол Джейка, занеся сверкающий клинок прямо над бьющимся сердцем друга. На тренировках он никогда не отличался такой ловкостью, и его умелые движения меня удивили.

– НЕТ! – Я сжала руку, державшую кинжал. Мне потребовалось приложить немало усилий, дабы усмирить ее, пока я говорила: – Ты должен отпустить его, Патрик. Туман использует какой-то трюк, играя с твоим разумом.

Настраивает братьев друг против друга. Убивает их.

Я взялась за подбородок Патрика голыми пальцами, и черные шрамы как будто засияли в слабом свете. Бледные глаза парня прояснились, рука дрогнула, а пальцы ослабили хватку. Кинжал упал в грязь, затерявшись в белесой лужице.

Прежде чем Джейк успел напасть, я повернулась к нему, коснулась руки и крепко стиснула ее.

– Что… что я натворил? – Джейка била дрожь, он отшатнулся от меня и рухнул на колени. – Я-я хотел убить…

– Это был не ты, – перебила я, уже поднимаясь на ноги и засовывая руку в карман, надеясь скрыть доказательства истины. К счастью, он был слишком потрясен своими действиями и ничего не замечал.

Они, без сомнения, раскромсали бы друг друга на куски, пока не остался бы только один выживший. Джуд прав. Сам Туман был нашим врагом.

– Разве вы не видите? Он внутри нас! Он хочет, чтобы мы выпустили его наружу. Только тогда сумеем освободиться от болезни!

Ник. Я забыла о нем.

– Мы должны вырезать его! – дико завыл он, вертя головой из стороны в сторону среди изумленных рекрутов. – Это единственный выход!

Ник поднес кинжал к горлу.

Не раздумывая, я помчалась к нему, моему новому другу, который стоял всего в пятнадцати футах от меня. Кровь прилила к ушам, заглушая крики протеста. Парни умоляли его опустить клинок.

– Ник! – завопил Джейк охрипшим голосом. – Перестань!

Я почти настигла его. Все, что мне оставалось, – протянуть руку и…

Одним резким движением Ник рассек тонкую кожу на горле, мгновенно пустив кровь.

– НЕТ! – взревела я, схватив его за руки, когда он свалился на колени. Юные глаза Ника заполонил ужас, из смертельной раны хлынула свежая кровь. Он поперхнулся ею, с алых губ сорвался тошнотворный булькающий звук.

Спустя мгновение звук прекратился, и Ник больше не захлебывался кровью.

Он умер.

После того как Ник перерезал себе горло, на долгое время воцарилась тишина.

Ветер сменил направление, унося с собой проклятый яд – что бы это ни было, вызвавшее такой хаос. Яд, заставивший юношу покончить с собой самым ужасающим образом.

Первым отреагировал Джейк, бросившись укачивать мертвого друга. По его блестящим щекам текли слезы, он рыдал. Оплакивал своего товарища.

Я затаил дыхание, конечности отяжелели от осознания того, чему я только что стал свидетелем. Того, чему я не смог воспрепятствовать. Снова.

Киара быстро нагнулась за сброшенной перчаткой и надела ее, пока рекруты отвлеклись. Дрожь охватила тело девушки, и мне захотелось протянуть руку, обнять ее.

Но ее шрамы…

Я наконец увидел то, что она прятала, и… не смог подобрать слов. Никогда раньше не встречал ничего подобного, а, видят боги, за эти годы я насмотрелся на всевозможные увечья. Шрамы были черными, испещренными прожилками, с оттенками синего среди мерцающего ониксового цвета. У меня сжалось горло, когда я оторвал взгляд от Киары.

Она хранила свой секрет, опасаясь моей реакции, но, хотя открытие меня и потрясло, я не испытывал отвращения, одно лишь любопытство.

Джейк продолжал укачивать Ника в объятиях, заливая слезами свежую рану друга. Киара умчалась прочь от отряда и согнулась пополам, чтобы извергнуть скудное содержимое желудка.