— Малец, — упавшим голосом пробормотал мужчина, всматриваясь в лица прохожих, и вот
— Да поймите ж вы наконец, если бы мне это «доброе дело» ничем не аукнулось, я бы за милую душу вам всё продал! — устало выдохнул парень. — Но я правда не могу.
— Да что же ты за баран-то такой!.. — чувствуя свою неприкрытую беспомощность, всплеснул руками торгаш, чем во второй раз обрубил попытки Максимовой Матери Терезы воскреснуть из мёртвых и пойти вершить добрые поступки.
— Вижу, объяснять бесполезно. Уходите, господин, не знаю вашего имени, или я вас выставлю.
Торгаш обернулся на Путника и несколько мгновений смотрел ему в глаза, словно пытаясь разобраться, насколько этот юнец серьёзен в своих намерениях и насколько весомую угрозу может представлять для немолодого, но опытного и весьма массивного мужика. Губы растянулись в глуповатой усмешке — очевидно, серьёзной опасности видок паренька не демонстрировал. Что, кстати, было весьма опрометчивым заключением: невзирая на возраст и отсутствие опыта в сотворении магии,
— И что ты мне…
«Я тебе ноздри вырву, мудак, и с лестницы спущу», хотелось ответить Максу. «Постарайся не разговаривать с клиентами так, как ты говорил с Давидом», напомнил голос колдуна из недалёкого прошлого в его голове.
— Будете портить отношения с Мастером ради какой-то банки? — утрамбовывая злобу обратно туда, откуда она просочилась, крепче стиснул челюсти и даже попытался дружелюбно улыбнуться подмастерье. — Устраивать скандалы в его доме? Поможет он вам ещё после такого, интересно?
— Да, похоже, не будет никакого «ещё» у меня в жизни, если сейчас с тобой не договорюсь! — взвыл гость. — Ну не могу я на улицу выйти без этого песка, негораздок! Не могу! Я только за порог шагну — они меня тут же и сцапают!
— Погляди, — он подманил парня жестом и ткнул узловатым пальцем в оконное стекло. — Погляди-погляди, тебе полезно будет на этих злыдней полюбоваться! Вон они, — указал торгаш по очереди на каждого из трёх крепко сбитых мужчин средних лет. — Ходят, чтоб на них пёс ездил, из угла в угол — меня поджидают. Пока-то они зайти не решаются — но моли небеса, чтоб они не вынюхали как-нибудь, что магистра здесь нету!
Выделенные из общей массы прохожих люди, надо отметить, почти ничем не отличались от обыкновенных горожан: возможно, немного выше остальных, но не сильно, и точно не шире в плечах или бицепсах. Одеты были странно, но Макс не вглядывался, моментально потеряв к ним интерес. «Выбивалы», по его скромным подсчётам и не менее скромному опыту, к своим обязанностям относились ответственно и тело поддерживали в соответствующем состоянии: на таких посмотришь, и сразу, даже если они просто мимо проходят, хочется им добровольно отдать кошелёк и ключи от квартиры — чисто на всякий случай. Конечно, не каждый профессиональный «посол к должникам» отличался монструозными габаритами, но зато почти каждый носил и практически никогда не снимал на лице маску профессиональной сосредоточенности, охотничьего инстинкта и цивилизованной кровожадности.
— Вид у них вполне вменяемый, — резонно заметил парень, не особо впечатлившись: таких, как эти мужики, он уже видел, и видел не раз — почти в каждой деревне кто-то похожий либо сено косил в соломенной шляпе, либо коз доил, стоя коленями в навозе. — На Земле «братки» внушали, честно говоря, больше уважения. Мельчает преступный мир.
— Это сейчас они тихие, поскольку я им ещё однозначно-то не дал понять, что банка не у меня, — покосившись с надеждой на собеседника, пояснил так и не представившийся гость. — Видишь ли, мы договорились на Чёрной площади встретиться, потому что здесь народу обыкновенно нету дела до уличных сделок и обменов. Эти ребятки шуму не любят. А я рассчитывал ещё к тому же, что у Захарии нужный мне песочек прикуплю и тут же им и отдам. Вот когда они сообразят, что кристаллов у меня нету, что я их сам хотел у чародея забрать, тогда-то и озвереют.
— Так мне, выходит, гораздо спокойнее будет просто выставить вас отсюда, чем потом кровь и мозги ваши от пола отскребать.