Тренировку Саня еле выдержал. Обещанная поблажка на поверку таковой не казалась. Вчерашний набор упражнений вспоминался смутно, и точно определить, сохранился ли порядок, или, всё же, Мрак что-то опустил, Санька не смог. Но движения давались с трудом, а наёмник безжалостно требовал качества, язвительно комментируя и уровень подготовки, и недостаточную мотивацию, и безалаберность в исполнении приказов. Выползая из зала, мокрый до трусов, Саня проклинал день, когда их банда решила пощипать наёмников. А в голову лезли мысли о том, что, возможно, он недооценил фантазию потенциального маньяка. На пытку тренировка вполне тянула.
Еда в горло не лезла, но Мрак не оставил ему шансов отказаться от завтрака. Пришлось есть, хотя бы ради того, чтобы не наслушаться вновь неприятных комментариев о себе и качестве своего ума. А вот после завтрака Саню ждал неожиданный подарок: поездка в массажный салон.
Откровенно говоря, он долго не мог определиться, как относиться к роскошному дару. Тем более что сам Мрак плюхнулся на соседний массажный стол и с блаженством зажмурился, предвкушая прикосновения сильных рук к своей спине. Санька с неприкрытой завистью оценил крепкие, тренированные мышцы наёмника и, неловко раздевшись до белья, устроился на отведенном ему месте. Смущение схлынуло, едва в кабинет вошли массажистки. Ни о какой эротике речи не могло вестись даже гипотетически: крупные тела, сильные, привычные к нагрузке руки, строгие медицинские халаты. Масло, которым воспользовались женщины, тоже не навевало романтических мыслей.
— Промните моего спортсмена, как следует, — насмешливо попросил Мрак. — Перетренировался малость.
— Что-то слабоват спортсмен, — фыркнула массажистка, тщательно разминая Саньке спину. — Мышцы вялые. Начинающий?
— Ага, — беспечно отозвался наёмник.
Сане хотелось провалиться на месте. Он молча лежал, уткнувшись лицом в «окошко» в столе и молился, чтобы беседа свернулась.
— А вид спорта-то какой? — без интереса уточнила женщина.
— Борьба, — вдохновенно соврал Мрак. — Вольная.
Наёмник говорил что-то ещё, но массажистка перешла от разминки к активной фазе, и слушать стало невыносимо. Мышцы ныли, кажется, все разом, а умелые пальцы безошибочно находили точки концентрации боли. Спустя пять минут Санька уже оставил попытки держать себя в руках, и шипел, шумно втягивая воздух, от очередного нажатия. Тем не менее, после массажа ему полегчало. Движения все ещё давались с трудом, но боль присмирела, позволяя хотя бы перемещаться в пространстве, не кривясь.
— Переоценил я тебя малость, — в лоб сообщил ему Мрак, когда они расположились за столиком небольшого уютного ресторана в ожидании обеда. — Честно говоря, думал, ты лодырничаешь. Ладно, завтра сократим до минимума, сделаем то, что позволит мышцам вернуть форму. А потом начнём постепенно набирать темп. Ты вообще тренировался хоть когда-нибудь?
Санька молча зыркнул на наёмника, обдумывая, сколько ещё придется теперь унижение, но тот мягко улыбнулся.
— Ты на меня произвёл впечатление. И в той драке, и когда за меч схватился. Я ожидал большего. Не рассчитал.
И вновь завуалированное извинение. Саня внимательно взглянул на Мрака и хмуро кивнул, подтверждая хрупкое перемирие.
— Сейчас закину тебя домой, передохнёшь немного, я по делам помотаюсь. А вечером двинем в «Тыкву».
— Куда?..
Мрак недоумённо взглянул на него и улыбнулся:
— В бар. Где вчера были.
Саня не смог сдержать ответного веселья.
— «Тыква»? Серьёзно? Бар для крутых наёмников под названием «Тыква»? Это по которой получить можно?
— Это неофициально. Бородатая история. Один из наших как-то напился и, пытаясь выговорить тост, несколько раз повторил «в этот славный кабачок». Над ним стали подтрунивать, от кабачка дошло до тыквы, так к бару кликуха и прилепилась. Много лет прошло, теперь официальное название разве что на вывеске осталось. Даже сам хозяин «Тыквой» своё детище зовет. Скажешь наёмнику «Тыква» — тебя поймут.
Санька с куда большим удовольствием остался бы дома, уделив время пассивному отдыху на диване перед телевизором, но в приглашении Мрака намёка на выбор не содержалось. На сборы пришлось заложить больше времени: тело саботировало любую активность. Но к назначенному часу Санька переминался с ноги на ногу в гараже.
На этот раз компания за столом собралась обширнее. Саня насчитал шестерых, из которых пятеро были мужчинами, а седьмая — Леди. Свят снова поприветствовал их рокочущим басом, Тень пожал руки обоим, а Бинго ограничился кивком и улыбкой.
Рыжик теперь сидел в компании двух товарищей, и троица невольно притягивала взгляд. Слева — высокий и стройный мужчина, походивший, скорее, на отпрыска правящей семьи, чем на наёмного убийцу. Прямые платиновые волосы, тонкий нос, глубокий взгляд серьёзных серо-голубых глаз, длинные пальцы… Казалось, что в бар его перенесла неведомая сила прямо с приёма во Дворце Престола. Двигался он плавно, говорил мало и неспешно. Мрак представил его Глэтчером.
