Вопрос был задан лёгким, почти игривым тоном, но в голосе вибрировал металл, навевая озноб на едва отошедшее от дрожи тело.
— Задумался, — медленно произнёс Саня и, решившись, спросил: — Я тебе нагрубил вчера, кажется? То есть, вам.
— На «ты», — покачала головой Леди. — В среде наёмников выкать не слишком принято. Нет, не нагрубил, с чего ты взял? Это было даже весело.
— Я не хотел, — упрямо продолжил Саня, ощущая, что допущенная ненароком дерзость требует объяснений. — Не знал, что среди наёмников встречаются женщины.
Взгляд потеплел, и Санька понял, что выбрал верную тактику.
— Понятно. А про шлюх тебе Мрак, конечно, рассказал? Вполне в его духе, — фыркнула Леди. — Забыли. Я не злюсь, если ты переживаешь.
— Кстати, Мрак, про твоих хулиганов, — громко произнёс Красавчик, и Санька заметил, как дёрнулся Мрак.
— Не здесь. Пошли, подышим, — наёмник поднялся, обошёл стол и приглашающе кивнул в сторону выхода во внутренний двор.
— Бить будешь? — подозрительно прищурился Красавчик.
— Тебя, Крас, обязательно, — осклабился Мрак, и товарищи, удовлетворённо похлопав друг друга по плечам, направились «подышать».
Саня проводил их взглядом, недоумевая, что такого секретного могло быть в разговоре о хулиганах. Голос Леди вывел его из оцепенения.
— Ты пьёшь?
Санька нахмурился, переведя взгляд на едва тронутый бокал с виски, и наёмница, усмехнувшись, покачала головой.
— Глаза у меня на месте. Твои руки дрожат. Ты с похмелья или до такой степени меня боишься? Или не меня?
— А. Нет. В смысле, ни то, ни другое, — облегчённо выдохнул Саня, кажется, начав нащупывать подходящий стиль беседы. — После тренировки.
— Мрак тебя так нагружает? — брови вздёрнулись вверх, придав лицу удивленное выражение. Гармония мигом развалилась, позволив оценить, насколько неправильны черты лица собеседницы. Красивой её можно было назвать с натяжкой. Миловидной, пожалуй, можно.
— Не знаю. Сегодня вторая тренировка была.
— Тогда понятно, — кивнула Леди и потянулась, расправляя плечи. — Приезжайте в зал как-нибудь. Посмотрим, чего ты стоишь.
— Немногого, — усмехнулся Саня. — Учиться я толком ещё и не начал.
— А до того, как попал к Мраку, чем занимался?
— Ничем. На улице хулиганил, — коротко отозвался Санька, не спеша вдаваться в подробности. Если уж Мрак растрепал все обстоятельства друзьям, то Леди точно должна быть в курсе.
— Ясно. Что ж, тогда я должна тебе бой. Как поднатореешь в защите, приходи. Поваляемся.
Во фразе содержалось куда больше насмешки, чем озорства, и Саня понял, что предложенное развлечение вряд ли обернётся приятным времяпрепровождением для него самого.
Дни понеслись вереницей, загрузив делами и сбавив напряжение. Тренировки вошли в ежедневный ритм. Изматывающая поначалу, со временем нагрузка стала привычной. И даже начала приносить удовольствие. Месяц спустя, взглянув на себя в зеркало, Санька удивлённо обнаружил, что тело подтянулось и окрепло. Мышцы обрели форму и плотность.
Поначалу вполне благосклонно взирая на Санькин аппетит, Мрак постепенно приучал его и к системе питания, поясняя, как именно выстроить рацион, чтобы помочь телу переносить нагрузку. Алкоголь теперь тоже ограничивался, но Санька не испытывал неудобств по этому поводу: страсти к увеселительным напиткам он никогда не питал, скорее, пил за компанию. Тем более что результаты стоили всех ограничений. Выдумал Мрак вампиров или нет, а научился Санька уже многому.
Через пять недель Мрак начал обучать его обращению с мечом, и Саня включился в тренировки с искренним интересом. Вес оружия в руке доставлял ему удовольствие. Как позабытое воспоминание. Как светлая тоска по приятному прошлому. Теперь Санька с нетерпением ждал утра, чтобы отправиться в зал.
После завершения вводного курса обучения, нацеленного на подготовку к настоящей нагрузке, Мрак повёз его в спортивный комплекс, где наёмники сообща арендовали зал. Санька не слишком влезал во внутренние дела, но подозревал, что без связей тут не обошлось. Помещение имело отдельный выход, и с посетителями они не пересекались. Даже стоянка была отдельной. Существовал так же и выход для персонала с оборудованной рядом курилкой, но и там Саня ни разу никого не встретил. Их словно старательно избегали.
Просторный зал, оборудованный по последнему слову техники, отдельные раздевалки с современными душевыми, чистота, удобство, уединённость… Санька не хотел думать о том, во сколько обошлось такое богатство в материальном и не только эквиваленте. По словам Мрака, здесь тренировалась вся их компания, деля время между собой.
В зале, конечно, было удобнее, чем в подвале дома. В стойках у стены хранились мечи: тренировочные, отличавшиеся от боевых только отсутствием заточки. Рядом лежали разномастные ножи. В первое посещение Мрак предложил ему осмотреться и с интересом наблюдал, как Санька примеривается к оружию, перебирая клинки по одному.
— У меня нет оснований тебе не верить, — подытожил наёмник, — но меня не оставляет ощущение, что ты, всё же, где-то учился.
— Только если во сне, — отшутился Саня.
