— Я всё слышала. От начала и до конца. Что, брат поскупился деньжат на пойло подкинуть, раз такую дрянь глушишь? Или он не в курсе небольшой дружеской посиделки?
Саня промолчал, пытаясь справиться с вяло копошившимся во внутренностях страхом. Город скользил мимо, назойливо простирая сквозь тонированные окна когти искусственных лучей. Витрины, еще недавно гостеприимные, насмешливо скалились.
— Ты расскажешь Мраку? — выдавил Саня, цепляясь за отголосок надежды.
— Не-а, — покачала головой Леди. И, не дав вздоху облегчения вырваться из глотки, закончила, — сам расскажешь. Если хочешь, чтобы они и дальше спокойно глушили дрянь.
Санька кивнул и отвернулся, пытаясь придумать, под каким соусом подать историю Мраку. Приказ был чётким и ясным: со своими не встречаться. Как и условия обучения: не нарушать приказов. И теперь уверенность в том, что он сможет договориться, померкла.
Хотелось бы, чтобы время тянулось медленнее, но черный седан вспарывал ночь, давненько нырнув в её бархатные объятия из лап жадных до лоска фонарей. Знакомый поворот, плавное замедление, и всё. Машина остановилась у кованых ворот, довольно урча после сладкой гонки. Леди развернулась, положив руку на спинку его сидения.
— Дом найдёшь? Не потеряешься?
— А ты не зайдёшь? — с надеждой предложил Саня, ощущая иррациональное спокойствие в присутствии Леди. Ему казалось, что при сестре Мрак будет посдержаннее.
— На пару палок к чаю? Не думаю, что сегодняшний вечер настроит на романтический лад. У вас намечается разговор не для женских ушей. Топай уже.
Санька кивнул и взялся за ручку.
— Слушай… — Леди замолчала на мгновение, закусив губу. — Мрак вспыльчив, как порох. Но он искренность ценит. Начнёшь врать — приду навестить с пакетом яблок.
— Обещаешь? — хмыкнул Саня.
— Обещаю. Может, и на чай соглашусь, — зелёные глаза обожгли усмешкой, но тон остался серьёзным. — Иди. Машину Мрак наверняка заметил уже. Ещё подумает, что мы целуемся, шуток потом не оберёшься.
Гладкость ступеней врезалась в стопы, обжигая сквозь кроссовки. Саня преодолел этот рубеж, как спортсмен натужно преодолевает последние метры перед финишем. Ужас поглощал его целиком, смачно пережёвывая. Чего он хотел добиться? Повидаться? Повидался. Предупредить? Ну. Предупредил.
«
Стоила ли игра свеч?
Подвесной фонарь мигнул, когда Санька толкнул входную дверь.
— Вернулся? — хрипло окликнул его Мрак из гостиной. — Это не машина Леди была?
— Её, — удручённо подтвердил Саня, вяло сбрасывая куртку. Наёмник молчал, и Санька, скинув кроссовки, поплелся в комнату. Мрак сидел за столом, с аппетитом запивая чаем изрядный кусок бутерброда с ветчиной. Расслабленный, спокойный. Пока.
— Да ладно. Хочешь сказать, тебя Леди привезла? Или вы с ней… гуляли сегодня?
Саню позабавили нахмуренные брови. Даже если бы его подозрения обернулись правдой, это стало бы наименьшей из проблем.
— Нет. Мы в городе встретились, ну, она и подвезла… Мрак, слушай, — Саня заставил себя опуститься на стул напротив. Хотя сейчас хотелось пулей взбежать по лестнице и закрыться на замок. Ещё и шкафом забаррикадироваться. Если бы это только могло помочь…
Санька был уверен, что Леди не расскажет. Если уж пообещала. Но правда всплывёт, так или иначе. И лучше признаться сразу и самому, в этом он был полностью согласен с наёмницей. Слова давались с трудом. Саня запоздало подумал, что стоило переодеться: на прогулку он надел ту самую футболку с бабочкой. Он теперь таскал её постоянно. Первая вещь, которая была действительно его. Выбранная им самим, без подсказок и советов. И тех денег, своих, что он припрятал в комнате, на оплату покупки хватило бы с лихвой.
— Мрак, я сегодня… короче, я к своим ходил.
Тяжёлый взгляд медленно скользнул по его телу, от напряжённо сцепленных на столешнице рук до застывшего лица. Мрак отложил бутерброд и коротким жестом отодвинул в сторону чашку.
— И?
Позабытая паника хлынула безудержным потоком. И с чего Санька решил, что опасность миновала? Сможет договориться, ага, как же. Первый его промах окончился жестоким ударом. Промах случайный. Необдуманный. Теперь же Саня сознательно нарушил приказ.
— Ну… мне давно хотелось… просто увидеться, поговорить, ничего серьёзного. И сегодня я решил, что…
— Что ты им рассказал? Давай чётко и по порядку. Дословно.
Голос, глухой и отстранённый, заставил волну мурашек прокатиться по спине. Желудок сжался. Санька нервно вдохнул, прикрыл на миг глаза и начал:
— Я стоял у поворота, оценивая, стоит ли рисковать. Леди увидела меня, и поняла, куда я иду. Но я её не заметил. Решился, встретил своих, и…
Постепенно голос перестал дрожать. Саня рассказывал, упрямо выдерживая мрачнеющий взгляд наёмника. Хотелось соврать, очень. Наговорить ерунды, вроде того, что беседа велась о бабах. Воспользоваться версией Леди. Но ведь Леди всё слышала. И надо быть идиотом, чтобы надеяться, что Мрак не сверит показания.
