Они с Женей оцепенели рядом с этой горой из творений Ленина, Маркса, Жореса, Тельмана, Сакко и Ванцетти. На вершине по-птичьи распластались брежневские «Малая Земля» и «Возрождение», сборники «На фронтах классовой борьбы», «Люди трудовой славы», ещё что-то про Кубу и Никарагуа. Они бросились разгребать эти глыбы, освобождая путь. Умаялись, несмотря на мороз. Вскочили в машину – и на тебе: Лёнина "шестёрка" не заводилась. Пришлось лезть в капот, разбираться с карбюратором. Костеря «чертей, заливающих поганый бензин», Лёня продул жиклеры и каналы, а заодно распылитель ускорительного насоса.
Завелись – поехали. Но Женя уже смирилась, что они безнадежно опоздали. С закрытыми глазами молилась, чтобы Ярослав благополучно выбрался из города.
Лёня подрулил к дому, адрес которого дала Ирина. Стены с «линялой» штукатуркой словно ёжились. Покосившиеся оконные рамы, казалось, собирались вывалиться. Крыша с вздыбившимся под снегом шифером пугала даже ворон.
Женя вышла из машины, поднялась по хлипким ступеням. Едва не поскользнулась на крыльце.
Осторожно постучала. Не дождавшись ответа, забухала сильнее.
– Кто там? – вдруг послышался сонный голос Ярослава.
– Мы, – отозвалась Женя.
– Кто
– Не бойся, открывай.
Ярослав настороженно отпер.
– Женя? Напугала.
Поправляя очки, на крыльцо поднялся Лёня.
– Здрасьте.
– Знакомься, это Лёня. Он свой человек. Лёня местный и всё здесь знает. Кроме того, он на колесах. В смысле, на машине.
Ярослав с удивлением разглядывал студента-таксиста.
– Мы что, проспали? – послышался голос Ирины.
– Да, черт возьми! – обернулся Ярослав. – Ладно, заходите.
Но Лёня не вошел. Вместо этого он резко втолкнул Ярослава в дом и захлопнул дверь.
Лёня заметил трёх военных, неуклюже выгребающих из-за старых гаражей. Офицер и двое солдат. Сутулясь, они топали по снежному месиву прямиком к ним. К дому.
Притянув Женю, Лёня успев процедить: "Ты моя жена, хозяйка дома". Чмокнул ее в щеку и расслабленно спустился по ступенькам. Поигрывая ключами, подошел к своему "Жигулю".
Офицер, строгий усач с капитанскими погонами, приблизился первым. Следом подтянулись оба курсанта, похожий на гориллу и рыжий с белыми ресницами.
– Вы здесь живете? – спросил офицер.
– Да, – кивнул Лёня.
Скособочившись, капитан вытащил из внутреннего кармана шинели фотокарточку.
– Этого бойца не видели?
– А что с ним?
– Сбежал из части, подлец.
Поднеся фотокарточку к самым очкам, Лёня повернул ее так и этак, почти обнюхал. Развел руками.
– Простите, не видел. А ты, лапуля? – повернулся он к Жене.
– Рядовой Молчанов, – уточнил усатый офицер.
– Симпатичный, – кивнула Женя на фото. – Нет, не видела я этого вашего Мочалова.
– Молчанова.
Капитан спрятал фото. Кивнул своему эскорту – идем. Гориллоподобный покорно двинулся за ним, но рыжий вдруг заартачился. Словно почуял что-то.
– Семёнов, шагом марш! – прикрикнул на него капитан. – Нам еще три квартала прочесать надо.
– Товарищ капитан, разрешите задержаться и все обследовать, – возразил рыжий, не отрывая взгляда от "супругов". – Чёт мне тут не нравится.
– Уважаемый, вы желаете вторгнуться в наше жилье? – спросил Лёня.
– Догадливый.
Капитан махнул ему рукой:
– Пошли уже, Семёнов.
– Товарищ капитан, я быстро.
Бесцеремонно отпихнув Лёню и Женю, рыжий взлетел по ступенькам.
Лучше б не взлетал. На скользком крыльце его ноги взметнулись, как на трамплине, и Семёнов с матерным уханьем хряпнулся спиной. Он попытался подняться, но оказалось, что один сапог улетел вместе с портянкой. Босая нога заскользила, и он сверзился с лестницы, ломая ступеньки.
– Живой? – нагнулся Лёня.
– Да иди ты! Тоже мне хозяин, твою мать, ступеньки починить не можешь.
Лёня протянул ему руку, Семёнов отмахнулся.
– Я ж тебя предупреждал: пошли отсюда! – напустился на него капитан.
Припадая на ногу и бормоча под нос смутные жалобы, рыжий поковылял к своему сапогу. Кряхтя, намотал портянку, и троица вояк наконец убралась.
По сломанным ступенькам Лёня с Женей кое-как вползли в дом. Ярослав пожал ему руку.
– Спасибо, дружище, спас.
– Лестнице гнилой скажи спасибо, – хмыкнул Лёня.
Ярослав обернулся к Ирине.
– Теперь ты поняла, что в городе оставаться опасно?
– Все равно уже почти 8 утра, – пожала плечами та. – Даже если Караваев выполнил твое требование и к 7 утра пригнал такси к Дому пионеров, мы опоздали.
– А вдруг оно нас ждет?
– Глупости.
– Послушайте, зачем вам такси? – вмешался Лёня. – Я сам могу вас из города вывезти.
Ярослав покачал головой.
– Лёня, дорогой, на каждом выезде из города стоят посты.
– Я знаю, как объехать любые посты.
– По воздуху, что ли?
– Зачем по воздуху? По лыжне.
Fructus temporum
