- Не надо говорить со мной о честности, Тео, - Зуко не отводил глаз. – Я вырос в Кальдере. Там мой народ. Я знаю, как звучат волны, когда разбиваются о доки. Патрули, в которые домашняя стража отправляется каждую ночь, когда никто не хочет бодрствовать, но кому-то надо. Лавки ткачей из шелка и…
Угли вспыхнули.
Зуко отвел глаза, замедлил дыхание и снизил пламя.
- Честно. Аанг может покорять воздух, воду и землю. И он нападет на моего отца в те восемь минут, когда мы не можем ничего покорять. Если он вообще доберется до моего отца. Я знаю отца. Он бросит всё, что только можно, между собой и Аватаром. А значит, Аанг будет сражаться не с моим отцом. Он будет преследовать мою младшую сестру.
Тео сглотнул, отчаянно пытаясь выловить из этой беседы хоть что-то, имеющее смысл.
- Твою сестру. Которая пыталась тебя убить.
- Мою сестру, - мрачно подтвердил Зуко. – Которая любит нашего отца. Которая сделает ради него что угодно. Включая противостояние с Аватаром, когда у неё будет один только нож.
Огонь погас.
- Я сделаю всё, что смогу, - ровно проговорил принц. – Если всё сложится плохо, твоему отцу понадобится другой выход. Я попробую его открыть. Потому что я – ваш сосед. А хорошие соседи помогают друг другу. – Он не шевелился, но воздух внезапно задрожал, став удушающее горячим. – Но никогда не проси меня переживать за твоего отца больше, чем я переживаю за своего.
- Почему нет? – рявкнул Тео. – «Он меня убьет. Горячий воздух… я умру!» – Мой отец не злодей!
Зуко даже не моргал. Не дышал.
Затем он двинулся, быстрый как нисходящий поток, повернулся на пятках и направился к парящей воде.
- Хочешь узнать кое-что интересное?
Воздух вокруг Тео вновь стал холодным. Он проглотил его, стиснул руками колеса и толкнул изо всех сил, чтобы убраться отсюда.
- Если достаточно горячо, то покоритель огня в волновом стиле может двигать что угодно.
«Покоритель огня может…»
Дымящаяся вода вздыбилась, плеснула вокруг его колес. С ревом подкинула его кресло вверх как одуванчик: вверх, над каменной стеной и прочь…
«Отпусти!»
Машущие руки поймали что-то в ветре, у него внутри что-то со щелчком сошлось, как когда под его крыльями дул правильный ветер. Тео потянулся к этому, повернул, словно крутя колесо…
Ветер прорезал воду порывом ледяного воздуха. Дерево и бамбук рухнули вниз.
«Ой».
- Ты в порядке?
Тео поморгал, избавляясь от воды, и сфокусировался на раскрашенном белилами лице. Её красные губы сложились в гримасу.
- Ой, будет щипать.
Ошеломленный, Тео позволил Саолуань приложить ткань к его прокушенной губе.
- Он пытался меня убить.
Воин Киоши посмотрела на него. Посмотрела на стену сада. Снова на него. Изогнула накрашенную бровь.
- Вы серьезно? – Тео закрутил колеса, чтобы отъехать от неё. Посмотрел ей за спину на её маленького брата и весьма раздраженного вида женщину в броне покорителя огня. – Он исцелил меня, а потом пытался… пытался…
Покорительница огня шумно вздохнула и пошла к стене.
- Клянусь, этого принца нельзя даже на минуту оставить одного…
Тео с открытым ртом смотрел, как она перелезла через сформированный камень.
- Но… она…
- Лейтенант Тэруко? Она будет в порядке. У Зуко буйный нрав, но он никогда не причинит вреда одному из своих морпехов. – Лангшу осмотрел Тео с ног до головы, его взгляд задержался на воде, капающей с колес. – Думаю, это отличный способ узнать, что ты можешь покорять.
- Что? – ахнул Тео. – Я не… я не могу!..
Ветер коснулся его пальцев как шелк. Он почувствовал его.
- Попробуй, - с сияющими глазами подбодрила его Саолуань. – мы видели тебя. Просто попробуй.
С сердцем выскакивающим из груди, Тео потянулся к ветру. «Аанг делал воздушный шар… вот так…»
Часть ветра обвилась вокруг его пальцев как нити паутины, щекоча все волоски на тыльной стороне его рук. Ветер дул вокруг, вокруг и вокруг…
И вырвался на свободу, когда он ахнул, чтобы дернуть за концы головной повязки Саолуань и унестись прочь. Тео закрыл рот. Сглотнул.
- Я…
- Ага, - усмехнулся Лангшу. – Стоит того, чтобы тебя немного побросали, а?
Он не будет открывать рот. Не будет. Но… он сидел в своем кресле. Сидел. Мокрый, немного потрепанный, но совершенно точно не поломанный. А летая над толпами утонувших, он видел, на что способна вода.
- Ты хочешь сказать… Зуко?..
- Покорители покоряют, когда расстраиваются, - Лангшу сложил руки на груди и снова посмотрел на мокрую стену. – Я ждал чего-то чуть менее неряшливого.
- Зуко, - пожала плечами Саолуань.
- Ага, точно, - пожал плечами Лангшу. – Так что случилось?
Тео почувствовал, как у него вспыхнули уши.
- Хозяин Огня – злодей!
Саолуань поморщилась.
- О, черт.
Тео опустил плечи, чувствуя вину, немного злости и такой восторг, что ему почти что не хотелось злиться. «Ветер мой. Ого».
- Это так.
- Эй, я с тобой согласна, - практично сказала воительница. – Но подумай: ты орешь на его папу. Как бы тебе понравилось, если бы кто-то назвал твоего папу лакеем Хозяина Огня?
- Мой папа не!.. – Тео осекся. Уставился на землю и виновато покраснел.
