- Не делай такой вид, - ворчливо буркнул Зуко, зажигая уголь ударом кулака. – Я не собираюсь тебя есть.
- Сказано парнем, который только что зажег огонь, - не остался в долгу Тео.
- Покорители воды исцеляют водой. Что, по-твоему, я должен использовать? – Зуко обернул руки огнем, как Чангчанг, когда замешивала большие комки теста. – Что болит, где и как сильно?
- Э… - Огонь только что изменился в руках Зуко от желтого к зеленому, золотому и фиолетовому, которые переливались друг в друга как Северные Огни. – Нога?
- Так я и подумал. – Вздохнув, Зуко стал подносить к нему обернутые огнем руки…
«О, духи, будет больно!..»
- Огонь не убивает людей.
- Что? – прохрипел Тео. Он по-прежнему наблюдал за вспышками пламени.
- В обычных пожарах, - пояснил Зуко. – Людей убивает не огонь. Обычно. Мы можем вытащить людей из огня. Мы так и делаем. И их убивают не ожоги. По большей части. – Золотые глаза заглянули в его и не отпускали. – Это воздух.
- …Э?
- Расслабься, он тебя даже не коснется. Не совсем. - Пламя вспыхивало и опадало над сломанной ногой Тео, теплое, как лучи солнца. – Хорошо, соединили правильно. Насколько это возможно, конечно. Что за кошмар… - тихий вдох. – Огонь не убивает людей, попавших в него. Это делает воздух.
- Воздух? – Тео постарался не задрожать, почувствовав теплые покалывания. – Ты хочешь сказать, что огонь использует весь воздух, которым мы дышим?
- Это с одной стороны, - Зуко говорил в паузах между движениями рук, словно часть его разума была не здесь. – Но если вытащишь кого-то из огня до того, как человек сгорит… Огонь может создавать свой собственный ветер, ты знаешь об этом? Если место слишком давно не горело - в Народе Огня всё должно гореть – то огонь пылает так жарко, что создает огненные вихри. Это… страшно и невероятно. Я никогда не видел, чтобы покоритель создавал такое. Джеонг Джеонг мог, вот почему армия Земли до сих пор охотится за ним… - Зуко снова потянулся к жаровне за новой порцией огня. – Если тебя застигнет пожар, не дыши. Если дым не убьет тебя… воздух такой горячий, что испечет твои легкие изнутри. И ты задохнешься. – Тихий смешок. – Вроде как забавно. Вода и огонь, неважно кто из них, ты всё равно утонешь.
Побледнев, Тео пошевелил пальцами ног. «Ой».
- Прекрати, - золотое и зеленое пламя вернулось к работе, взлетая и опадая над давней травмой его коленей и бедер. – Ого, твои нервы выглядят нормальными… О, черт, - руки Зуко источали тепло в его бедро. – Тебе повезло, что ты жив. Ты знаешь об этом?
- Тетушка говорит, целители говорили так же. – Тео прикусил губу прежде чем выплеснется ещё порция застарелой горечи. У него был ветер, но иногда… Ладно, что сделано – то сделано.
- Они не шутили. Ты знаешь, какое количество кровеносных сосудов проходит здесь? – Обернутые огнем пальцы замерли там, где, как знал Тео, располагался шрам. – Кость вышла отсюда, когда ты был маленьким… немного сюда, и тебя бы здесь не было.
- Ты серьезно, – Тео слышал такие слова сколько себя помнил, но… Храм был семьей. Разумеется, они хотели ободрить его в его неспособности ходить. – Я бы умер?
- Быстро, - мрачно кивнул головой Зуко. – Если глубоко порезать человека в этом месте, Тео, он потеряет сознание через несколько секунд. И через несколько минут будет мертв. Тебе повезло. – Пальцы вновь вернулись к перелому. – Теперь тебе надо поработать с этой удачей. Ты не так уж сильно ударил ногу, недостаточно сильно, чтобы сломать кости таким образом. Кости твоих ног недостаточно толстые.
- Что? – такого Тео никогда прежде не слышал. – Почему? Я раньше сильно ударял руки, и они не… - он зашарил в поисках слов. Почему он не уделял внимание, когда его в последний раз осматривал целитель?
Затушив огонь, Зуко постучал пальцам по его мускулам, накачаным от вращения колес.
- Твои руки много работают. Амая говорит, что костям работа нужна так же, как мускулам. Ты не нагружаешь свои ноги – ты не ходил годами. Кости истончаются. Как ты можешь ими двигать?
- Я могу шевелить пальцами ног, - признался Тео. Его нога болела, но это была ноющая боль, а не глубокая и пульсирующая. – Немного шевелить стопой. Каждый раз, когда я двигаю коленями или бедрами… мне больно.
- Я уж думаю. Все связки там… - Зуко поморщился. Медленно и легко выдохнул, и уголь притух до теплящихся угольков. – Мне надо поговорить с Мастером Амаей. Провести исследование. А до тех пор… больше шевели пальцами ног. И возвращайся завтра.
Его как ушатом холодной воды окатили.
- Мой папа может умереть, потому что ты не предупредил его. И ты хочешь, чтобы я вернулся завтра? – потребовал Тео. – Да что с тобой не так? У тебя вообще чувства есть?
Взгляд, который он получил в ответ…
- Тео, - голос Зуко был очень-очень тихим. – Кого твой отец помогает Аангу убить?
Кажется, что-то внутри Тео сжалось и обжигающе разозлилось, причем одновременно.
- Это нечестно!
