Парень коснулся головы одного из коруннаев пальцем… и череп поддался, пропуская палец, словно кость стала мягкой пеной.
— И они размягчились…
— Нужно уходить отсюда. Сейчас же.
— Что может сотворить подобное с человеком?
— Мощный удар, — сказал Винду. — Настигнувшая ударная волна. Видимо, эта комната — часть твердой породы, выходящей прямо на поверхность…
— Ты хочешь сказать… — Ник посмотрел на стены вокруг округлившимися глазами. — Ты хочешь сказать, что если еще один ТОКО попадет в ту же точку, пока я здесь…
— Я хочу сказать, — джедай резко выбросил руку вперед, — закрой уши и прыгай!
А затем Мейс последовал собственному совету, подхватывая Силой себя и Ника ровно в тот момент, когда воздух в пещере встряхнул их, словно они попали на ладонь хлопающего гиганта. Ударная волна буквально вышвырнула их обоих из коммуникационного центра в коридор. Винду перестал удерживать себя Силой и ушел в перекат.
Молодой корун что-то сказал, когда джедай поставил его на ноги, но Мейс услышал лишь тихое бормотание на фоне гудящего звона в ушах.
— Тебе придется говорить громче!
Росту попытался прочистить одно ухо:
— Что?
— Говори громче!
— Что? Тебе придется говорить громче!
Мейс прокашлялся и толкнул Ника в сторону коридора. Затем развернулся, вытянул руку и через Силу схватил подпространственный передатчик, который выплыл через дверной проем прямо ему в ладони.
Он несся за Ником, а их барабанные перепонки постепенно восстанавливали свою работоспособность. Спустя три минуты они оказались на пересечении множества туннелей, часть из которых была искусственной, а часть — естественного происхождения.
— Подойдет.
— Подойдет для чего? Ничего же не осталось! — Ник, тяжело дыша, сполз по стене. — И чего ты таскаешь за собой эту рухлядь?
Мейс поставил передатчик на пол, стянул с лица импровизированную маску и хмуро уставился на заднюю панель. Крепежные элементы раскрутились сами собой и, пролетев по воздуху, улеглись в ровную маленькую кучку посреди камней. Вскоре к ним присоединилась и сама панель. Мейс секунду поизучал провода и контакты внутри, а затем кивнул.
Световой меч буквально впрыгнул в раскрытую ладонь из внутреннего кармана куртки. Легкое прикосновение сквозь Силу отодвинуло защелку внутри меча, и закругленная секция рукоятки со щелчком откинулась. Мейс вытащил изнутри энергетическую батарею. Еще одно прикосновение сквозь Силу изогнуло пару клемм внутри передатчика. Джедай вклинил батарею меж ними, и на основной панели засветились огоньки готовности.
— Держи ее, — сказал Винду.
Ник прижимал энергетическую батарею, пока Мейс подключался к экстренному каналу связи «Халлека».
— «Халлек», говорит генерал Винду. Срочный вызов. Код ноль-шесть-один-пять. Прием.
Передатчик отозвался взрывом электростатических шумов. Сквозь шипение еле-еле прорвался спокойный голос:
— Ответ на… один-девять.
— Проверочный — семь-семь.
— Говор… генерал.
— Капитан Трент, доложите обстановку.
— С сожалением, сообщ…. капит… команда на мостик…….. езно ранены.
Это коммандер Урхэл….. верглись массирова… Повторяю: мы подверглись массированной ДИ-атаке.
Ник нахмурился:
— ДИ?
— Дроиды-истребители. — Мейс переключил передатчик. — Вы справитесь?
— …как нет. Слишком много… несем тяжелые… щиты и броня, но…
Сквозь статические помехи и невыносимый свист новый капитан «Халлека» обрисовал ситуацию: точно не установленное число дроидов-истребителей Торговой федерации дрейфовало в выключенном состоянии вне плоскости эклиптики системы, посреди кометной пыли и осколков древних астероидов. Коммандер предположил, что их каким-то образом активировал десантный корабль: они атаковали, как только тот отсоединился от несущего корабля и направился к орбите планеты. Транспорт был потерян, и ДИ быстро уничтожили шесть сопровождавших его истребителей. Теперь они стреляли по крейсеру из всех своих орудий. Корабль, в котором Мейс искал спасения, уже сражался за свою жизнь.
И проигрывал.
Винду раскачивался на пятках, уставившись в стену перед собой.
Зернистая поверхность покрылась паром от его дыхания, и минералы в камне порождали от этого вспышки, но Мейс не замечал этого. Он не смотрел на камень. Он смотрел в камень. Сквозь камень.
В саму Силу.
— Ну так что? Все, да? — Слова Ника доносились до ушей джедая издалека, словно тот говорил со дна колодца. — Пути к отступлению больше нет?
— Да, все. Пути нет. — Рефлекторное эхо: Винду едва заметил, что парень что-то сказал, и вообще не заметил, что сам что-то ответил. — Пути нет…
Его сознание было где-то еще…
— Я, случаем, не говорил, насколько ненавижу это место? Каждый раз, когда я попадаю сюда, мне кажется, что меня похоронили заживо…
А в Силе…
