Он знал ее. Знал. До мозга костей. Самые потаенные уголки ее сердца. Ее скрытые мечты и малейшие, призрачные надежды. Она не могла участвовать в убийстве мирных граждан. И детей.
«…Потому что нет ничего опаснее джедая в здравом уме…»
Не могла.
Но секунды сливались в часы, и уверенности в его мыслях становилось все меньше, пока наконец в них не стало закрадываться отчаяние. Словно он пытался убедить себя в том, что, как сам прекрасно знал, было неправдой.
Джедай почувствовал, как позади открылась дверь, — легкий ветерок коснулся его затылка. Кто-то зашел в комнату и встал чуть в стороне. Мейс обернулся, чтобы посмотреть: невысокий мужчина, человек, немного пухлый, одетый в невероятно чистую, учитывая жару и грязь, форму ополчения цвета хаки. Мужчина принес с собой небольшой чемоданчик, обитый коричневой кожей какого-то животного. Он откинул прочь от темных глаз прядь слегка секущихся волос металлического оттенка и одарил Мейса приятной улыбкой:
— Нет, прошу вас. — Он махнул рукой в сторону двери. — Лучше посмотрите туда.
Повернувшись чуть дальше, Мейс увидел коридор. В дальнем его конце стояли двое ополченцев. Оба наготове. Оба целятся Винду в лицо.
Мейс вздрогнул. Необычное расположение охраны.
— Достаточно понятно? — Мужчина обошел пленника и стол, ни на секунду не пересекая линию огня, и открыл свой маленький чемоданчик. — Мне сказали, что у вас легкое оглушение. Давайте не будем превращать его в смертельное ранение, хорошо?
Сила показала Мейсу на этом мягком теле десяток мест, одного-единственного удара в которые хватит, чтобы покалечить или убить. Этот мужчина не был воином. Но он источал энергию: значимый человек. Мейс не увидел никакой прямой угрозы от мужчины, лишь улыбчивый прагматизм.
— Не слишком разговорчивы? Я вас не виню. Что ж… Меня зовут Джептан. Я начальник службы безопасности столицы. Друзья зовут меня Лорц. Вы можете называть меня полковник Джептан. — Все с той же ничего не значащей дежурной улыбкой он сделал паузу, а спустя пару секунд прокашлялся и продолжил: — Что ж… Мы знаем, кто я. И мы знаем, кем вы не являетесь.
Он открыл идентификационные документы Мейса.
— Вы не Кинсел Траппано. И подозреваю, даже не кореллианин. Интересной биографией похвастаться не можете. Контрабандист. Пират. Наемный ствол. И так далее. — Джептан опустился на деревянный стул и сцепил пальцы на животе. Он смотрел на Мейса с приятной улыбкой. Молча. Ожидая, что тот что-нибудь скажет.
Винду мог растянуть это ожидание на дни. Без джедайской подготовки ни один человек даже близко не представляет себе, что такое настоящее терпение. Но Депа все еще там. Где-то там. Что-то делает. Чем дольше он будет до нее добираться, тем больше она сможет натворить. Он решил говорить.
«Для него — крохотная победа, — подумал Мейс. — Для меня — никакой потери».
— В чем меня обвиняют?
— Зависит от того, что вы совершили.
— Официальная версия?
Джептан пожал плечами:
— Ничего не зафиксировано. Пока.
— Тогда почему я задержан?
— Мы допрашиваем вас.
Бровь джедая вопросительно изогнулась.
— О да. Допрашиваем. — Следователь подмигнул. — Еще как допрашиваем. Я прекрасный дознаватель.
— Вы не задали мне ни единого вопроса.
Джептан улыбнулся, словно сонная лозовая кошка:
— Вопросы не особо эффективны. В вашем же случае совершенно бесполезны.
— Видимо, вы и правда хороши, — ответил Мейс, — раз смогли это понять, ни о чем меня не спрашивая.
Вместо ответа Джептан достал из чемоданчика световой меч Мейса.
Оболочка, маскирующая его под световой стержень, отсутствовала. На металле остались лишь черные следы от клея. Повертев оружие в руках, полковник снова улыбнулся:
— И пытки, видимо, тоже будут пустой тратой времени, не так ли?
Он положил световой меч на стол и раскрутил его, словно бутылку. Мейс чувствовал вращение рукояти сквозь Силу, чувствовал, как надо коснуться ее своим разумом, чтобы поднять в воздух, включить и либо направить лезвие на полковника Джептана, чтобы убить или взять в заложники, либо разрезать зажимы, что удерживали его в этом кресле…
Он не стал мешать вращению.
Теперь понятно, зачем в коридоре наготове стояли два стрелка.
Меч постепенно замедлился, пока не остановился окончательно. Его излучатель оказался направлен точно в грудь джедая.
— Думаю, сей предмет указывает на то, что вы не тот, за кого себя выдаете, — произнес Джептан.
Ловкий трюк. Мейс вновь смерил следователя взглядом, который тот спокойно выдержал.
— Джептан, — сказал наконец Мейс, — могло бы быть и коруннайским именем.
— А оно и есть, — ухмыльнувшись, подтвердил полковник. — Мой дед по отцовской линии лет эдак семьдесят назад вылез из джунглей. Но это, кхм, не принято обсуждать… Вы понимаете? Не в приличном обществе.
— А что, оно у вас здесь еще осталось? Приличное общество?
Джептан пожал плечами:
— Мое имя не более чем досадная помеха. Может быть, эта самая капля коруннайской крови и делает меня слишком гордым для того, чтобы поменять его.
