Она вновь подняла голову, и в ее глазах по-прежнему не было надежды.
— Нам потребуется два дня, чтобы добраться туда. Если ты пробудешь здесь еще хотя бы два часа, Кар убьет тебя. Даже две минуты.
— Оставь Вэстора мне. — Винду наклонился вперед, опершись предплечьями на полированные перила паланкина. — Я не уйду без тебя.
— Ты должен.
— Ладно, давай попробуем иначе. — Мейс сделал глубокий вдох. — Мастер Депа Биллаба, своей властью старшего члена Совета джедаев и генерала Великой армии Республики я освобождаю вас от командования республиканскими силами на Харуун-Кэле, как официальными, так и нерегулярными. Вы отстраняетесь от всех обязанностей по отношению к данной планете. Вы исключаетесь из Совета джедаев до окончания расследования вашей деятельности на Харуун-Кэле, и вам приказано как можно быстрее прибыть на Корусант, где вы предстанете перед лицом Совета для суда.
Депа потрясла головой:
— Ты не можешь… ты не можешь…
— Депа, — грустно произнес Мейс, — ты арестована.
— Это возмутительно…
— Да. И я абсолютно серьезно. Ты знаешь меня, Депа. Сколько арестов мы с тобой провели за эти годы? Ты знаешь, что я доставлю своего пленника или умру, пытаясь.
Она медленно кивнула, и на ее лице вновь появилась улыбка: печальная, тихая улыбка, наполненная обреченным пониманием.
— Примешь ли ты мое слово? Если я пообещаю… не пытаться бежать?
— Я всегда буду доверять тебе, Депа.
Внезапные слезы заблестели в ее глазах, и она отвернулась.
— Сколько раз мне еще придется спасать твою жизнь?
— Всего один, — ответил Мейс. — Ты можешь пойти со мной или можешь смотреть, как я умру. Выбирай.
Ее плечи дернулись, и Мейс на секунду даже подумал, что она рыдает, но затем раздался ее сухой мягкий смешок.
— Я скучала по тебе, Мейс. — Глаза ее блестели от слез. — Словами не выразить, как я скучала. Конечно же, ты точно знал точку, где моя защита падет. Но твоя настоящая проблема не я, — устало произнесла она. — Что ты будешь делать с Каром?
— Ты моя единственная проблема, — ответил ей Винду. — Я нашел твою уязвимую точку — неужели ты думаешь, не найду его?
— Мне кажется, у него нет ни одной.
— Это, — сказал джедай, — мы еще посмотрим.
— Ты
Голова Мейса наклонилась вправо, в коруннайском пожатии плечами.
— Больше у меня никого не было.
Винду легко спрыгнул с анккокса:
— Кар Вэстор. Нам нужно поговорить.
— Не нужно. — Лор-пилек не встречался с ним взглядом. — Как ты сказал: когда мы встретимся в следующий раз, может случиться драка.
— Я сказал, — лениво повторил Мейс, — что, когда мы окажемся вдвоем наедине, может случиться драка. Но я тебя порядком переоценил. Ведь именно из-за моих слов ты привел с собой своих щенков, не так ли? Ты совершенно точно не желаешь выступать против меня в одиночку.
Голова Вэстора повернулась, словно турель парового вездехода.
— Что?
— У тебя ко мне какие-то претензии? — Джедай развел руки. — Так вот он я.
Сухожилия шеи Вэстора тут же наклонили его голову на сантиметр.
— Она не хочет, чтобы ты пострадал.
— Депа? Ты что, так и будешь ею прикрываться? — Мейс скрестил руки на груди. — Всегда находишь причину, чтобы отступить, да? Я восхищен твоей… изобретательностью.
Акк-стражи пристально смотрели в их сторону.
Все двенадцать акк-псов сгорбились и подобрались, щелкая хвостами над воротниковыми шипами. Они готовились к прыжку. Вэстор взревел и молниеносно метнулся мимо Мейса. Он схватил за руку Ника и резко поднял молодого коруна на ноги, протягивая его Мейсу.
— Эй, слушай, ай, а?
— Траводавы запряжены и нагружены припасами. Забирай их с мальчишкой и убирайся. — Остро заточенные зубы лор-пилека, казалось, мерцают в призрачном сиянии светящихся лоз. — Забирай их и живи.
— Знаешь, — сказал Мейс, — на меня твой тон как-то не производит впечатления.
Глаза Вэстора расширились. Его рот беззвучно открывался и закрывался.
— И убери руки от моего помощника. Немедленно.
Кар наконец обрел голос: рев черной ярости. После жестокого толчка Ник спотыкаясь полетел вперед. Лишь схватившись за плечи Мейса, он смог удержать равновесие. Он посмотрел вверх, в глаза мастера-джедая, и болезненно усмехнулся:
— Помнишь тот вопрос, который я собирался больше не задавать?
— УБИРАЙСЯ! — Рев Вэстора сотряс землю. — Убирайся, пока я не забыл свое обещание пощадить тебя.
Мейс повернулся к одному из акк-стражей:
— Он все время так ноет? Он был бы поспокойнее, если бы вы этим озаботились.
Страж побледнел и резко затряс головой:
— Правда, правда, не хочешь общаться с Каром так ты. Совсем-совсем-совсем.
— О да. Конечно. У него же проблемы с общегалактическим. — Джедай зацепился большими пальцами за свою куртку.
Жилы на шее лор-пилека вздулись, словно канаты. Его гудящая ярость стала ярко-алой, светящейся в полутенях сумрака, словно кожа превратилась в текущую из вулкана лаву.
