– Ну хватит, Стерлинг. – Грейсон жестом указывает на меня, будто тема разговора для моих ушей слишком щекотлива. Я приподнимаю бровь –
Этот разговор и близко не подобрался к грубостям, которые мне доводилось слышать. Побочный эффект незаметности в том, что люди, как правило, все время при мне о чем-то болтают, забывая, что я не становлюсь глухой от того, что веду себя тихо.
– Серьезно, чувак. Фильтруй то, что говоришь.
– И что в этом веселого? – отвечает Стерлинг с невозмутимым лицом.
Я издаю смешок. А он в чем-то прав.
Не в силах устоять, я перевожу взгляд на Стила и Нову.
Понятия не имею, о чем они говорят, но Стил вдруг поднимает руку, указывает большим пальцем в нашу сторону и поворачивает голову, оглядываясь через плечо, и у меня возникает нехорошее предчувствие, что они с удовольствием обсуждают именно меня.
Мгновением позже мои опасения подтверждаются: какой-то огромный, будто гора, парень подходит к Стилу поговорить, и взгляд девушки, остановившись на мне, сужается. Она пристально смотрит на меня пару долгих секунд, а потом снова переключает внимание на парней.
Это было странно.
– О-хо-хо, Эмберли. Начинай точить коготки.
– Хм? – Я, вздрогнув, перевожу растерянный взгляд на Стерлинга.
– Не верится, что я говорю это, но он прав. – Грейсон чешет бровь. – Лучше не узнавать ее с плохой стороны. Она та еще чертовка.
Они же не серьезно.
Из-за чего этой Нове злиться на меня? Я за ее парнем не бегаю. Это же смешно. Стил интересует меня лишь в том смысле, что я хочу держаться от него подальше.
Это я им и говорю.
– Ну, все же знают, что вы провели ночь вместе. В очень-очень
– Ты про самую длинную и самую неловкую ночь в моей жизни? Да о чем тут говорить вообще?
– И снова – мне неприятно соглашаться с братом…
– Это грубо, чувак!
– …но он прав. Как ни прискорбно, в школе полно мелких сплетников. В конце концов, мы наполовину люди. Ты удивишься, что тут обсуждают. А Нова иногда ведет себя, как… собственница.
– Да уж, эта девчонка – просто дьявол в юбке.
С моих губ срывается низкий стон.
Только врагов мне не хватало. И уж за Стила я сражаться не намерена. Пусть забирает. Вообще, я даже надеюсь, что так и будет. Если она отвлечет его внимание от меня, мне больше не придется иметь с ним дело.
– А я-то думала, вы тут все паиньки.
– О, мы хорошие, – отвечает Грейсон. – Но как бы затейливо ни звали нашу академию, это все еще старшая школа.
Когда я вхожу в кабинет, Сейбл отрывает взгляд от лежащих перед ней бумаг. Она сидит за массивным письменным столом из красного дерева, на ней сшитая на заказ кремовая блузка. Полуденное солнце светит в окно, окружая ее голову ореолом, как у настоящего ангела. Длинные прямые волосы касаются стола – она ждет, пока я устроюсь.
Положив позаимствованную у Эш сумку, я сажусь в кожаное кресло напротив нее. Она подается вперед и складывает руки домиком.
– Как прошел первый день учебы?
Не зная, как ответить, я поджимаю губы и ерзаю в кресле.
– Хорошо?
– Ты отвечаешь или спрашиваешь? – Ее легкий смех успокаивает, и вот я уже чуть меньше напрягаю спину.
– Наверное, и то, и другое. Занятия прошли хорошо. Не думаю, что будет так уж сложно наверстать упущенное, даже с учетом моего прошлогоднего перерыва. А переход в новую школу меня никогда особенно не радовал.
Преуменьшение века.
Сейбл кивает, будто все понимает.
– Я рада, что тебя не слишком утомили утренние занятия. И поступать в новую школу, должно быть, непросто. Надеюсь, что ученики встретили тебя с радушием.
Она замолкает и смотрит на меня. Это был неявный вопрос.
– О, гм, да. Все очень милые.
– Хорошо. – На ее лице расцветает улыбка. – Как ты, наверное, уже поняла из расписания, первая половина дня довольно стандартная. Уверена, что предметы ничем не отличаются от тех, что были у тебя в предыдущих школах. Вторая половина расписания учеников старших классов, включая и тебя, посвящена тренировкам и оттачиванию навыков. К тому же ты каждый день будешь по часу заниматься со мной: я расскажу тебе об истории нашей расы, и мы попытаемся узнать больше о вашей ангельской линии.
Я киваю. Я все это уже знали, когда рано утром получила расписание и просмотрела его вместе с Эш. После занятий с Сейбл – совместная с Эш тренировка в спортзале. Она сказала не удивляться странностям, что бы это ни значило – очевидно, меня ждет не обычный урок физкультуры.
Я стараюсь не психовать.
– Итак. – Сейбл хлопает в ладоши и встает. – Подыщу кое-что для начала. – Обогнув стол, она останавливается перед книжной полкой от пола до потолка и начинает искать. Пальцы пляшут по корешкам. – Ага, нашла.
Достав, кажется, самую большую книгу на планете, Сейбл с шумом опускает ее передо мной и возвращается на свое место.
Кожаный переплет сухой и потрескавшийся. На обложке нет названия, но посередине находится замысловатый символ из переплетающихся завитков и косых черт. Она похожа на книгу, которую читала вчера Эш.
