Тем не менее до 1917 года территория юго-западных губерний Российской империи, ныне входящих в состав Украины, преимущественно была зоной интенсивного крестьянского земледелия, большая часть продукции с которой шла на удовлетворение потребностей местного населения. За пределы этих губерний вывозились некоторые зерновые и сахарный песок. Поэтому утверждение о том, что Украина традиционно кормила своей сельскохозяйственной продукцией голодную Россию, не имеет под собой должного основания.
Общественно-политическая жизнь на Украине в начале XX века постепенно набирала силу. В апреле 1906 года в Петербурге начала работу Государственная дума первого созыва. В ее составе от Украины было 102 депутата, 44 из которых объединились в украинскую думскую фракцию. Эта фракция сразу же выдвинула националистические лозунги и всячески старалась провести их в жизнь. В Государственной думе второго состава в эту фракцию входило 47 депутатов с губерний, располагавшихся на землях нынешней Украины, и они всячески продолжали отстаивать национальную идею.
В 1913 году крупная промышленность Украины оценивалась в 2,2 млн рублей. Ее посевные площади занимали 22,9 млн гектар. Валовый сбор зерна составлял 204,8 млн центнеров. Общая протяженность железных дорог составляла 10,9 тысячи километров. На территории нынешней Украины действовало 19 высших учебных заведений и 54 различных училища, в которых обучалось 33,8 тысячи студентов.
Идея исключительной значимости событий, происходивших на землях нынешней Украины в период с 1917 по 1921 г. сформировалась уже в 1920-е годы в украинских эмигрантских кругах, среди самих участников революционных событий, которые, естественно, не могли быть беспристрастными к тому, что происходило тогда в их личной жизни. В основу представленной ими концепции была положена трактовка происходивших событий как исключительно национальной революции, главной целью которой должно было стать возрождение национального и независимого украинского государства.
