Том перевернулся, не забывая прикидываться связанным. Слепящий луч резанул по глазам.
– Для мочиться, – произнес уже знакомый голос на ломаном английском. – Не срать.
Луч перекинулся на таинственный предмет, валявшийся чуть поодаль. Им оказалось оранжевое пластиковое ведро.
Шаги удалялись. Луч фонаря метался по полу, пока мужчина не добрался до прямоугольника света. Интересно, как пленник должен воспользоваться ведром со связанными руками?
Лязгнула тяжелая металлическая дверь.
И все снова погрузилось во тьму.
– Совсем рехнулся, черт побери? – бушевал Карл Веннер.
Его физиономия побагровела под цвет рубашки, едва не лопавшейся на животе. На висках вздулись вены. Царапина, оставленная девочкой, не успела зажить.
– Чем ты думал, когда перся сюда?! Тебе же сказано, никогда – никогда! – не являться, пока не позовут. Какая часть из «никогда – никогда! – не являться, пока не позовут» тебе непонятна, Джон?
Энди Гидни уставился на дешевый бежевый ковер и, сосредоточенно разглядывая квадрат с узором, прикидывал, сколько в нем ворсинок.
Веннер принялся яростно грызть ноготь на указательном пальце. В пепельнице на металлическом столе тлела сигара. Разговор происходил на верхнем этаже склада.
– И вообще, где ты пропадал? Я час не мог до тебя дозвониться.
– Мм… хм… сюда добирался.
– А почему не брал гребаную трубку?
– Вы же велели не приносить сюда телефон.
К молчаливому удовлетворению Синоптика, Веннер на время заткнулся и продолжил грызть ноготь. После чего вытащил палец изо рта, окинул его оценивающим взглядом и снова принялся за работу.
– У нас серьезная проблема, поэтому я хотел тебя вызвать.
«Вообще-то, две, – мысленно поправил Синоптик. – Про вторую вы не в курсе – пока».
Впрочем, не его забота. Пусть у Карла Веннера будет хоть тысяча неприятностей, плевать. Куда интереснее и дальше считать ворсинки.
Веннер вставил в зубы сигару, раскурил и выпустил дым уголком рта.
– Серьезная, так тебя и растак, проблема!
– В Кромарти и Форте ветер юго-западный, в последующем сменится северным мощностью в четыре-пять баллов, в Северном Утсире до шести, – сообщил Синоптик, по-прежнему глядя в пол. – Временами дождь. Видимость умеренная или хорошая.
– На кой ляд мне сдался сраный прогноз погоды?
– Мм… вообще-то… мм… это прогноз для судоходства.
Веннер покачал головой:
– О господи. У нас человек в коме, а ты бормочешь про судоходный прогноз?
– Мм… да. Именно так.
Веннер выпучил глаза. Этот псих явно не в себе.
– Джон, проблема в том, что у парня был с собой ноутбук, через который он рассылал наше последнее видео клиентам. Ноутбук забрала полиция, и его нужно вернуть.
– Он у меня, – ответил Гидни. – И копия жесткого диска тоже.
– У тебя? – опешил Веннер.
– Мм… да. Типа фактически.
– Ты забрал ноутбук?
Синоптик кивнул.
Толстяк мгновенно преобразился. Вскочил и крепко пожал руку удивленному Гидни.
– Да ты чертов гений!
Он плюхнулся обратно на диван, словно утомившись от такого количества телодвижений, сунул в зубы сигару и жадно вытянул ладонь, как разжиревший школьник в предвкушении сладкого.
– Давай его сюда! Где он, в рюкзаке?
– Мм… нет. Там только сэндвич.
В помещении возник один из двух вечно молчавших русских. Одетый, по обыкновению, в черный пиджак поверх черной футболки, он без улыбки встал позади Веннера.
Игнорируя протянутую руку, Синоптик упорно рассматривал ковер и пытался набраться смелости для следующей реплики. Вспомнил слова Кью из «Стартрека» и пробормотал про себя: «Если ты боишься расквасить нос, лучше беги домой и спрячься под кровать. Снаружи небезопасно… не для робкого десятка».
Человек не робкого десятка собрался с духом, покраснел и, запинаясь, выпалил:
– Фактически, я их с собой не принес.
Веннер помрачнел:
– И куда же ты их – фактически – засунул?
Гидни уловил за спиной беззвучные шаги. На ковер упала слабая тень. Веннер созывает команду – русский впереди, албанец сзади, – надеется его запугать. Но сегодня он – человек не робкого десятка.
И будет стоять на своем.
Его трясло, лицо пылало, под белой рубашкой струился пот. Но он стоял на своем.
– В надежное место.
– Насколько надежное? – холодно спросил Веннер.
– Очень надежное.
– Отлично. Разумно.
– Если хотите их получить, сперва расплатитесь со мной. И… и… – мямлил Синоптик. – И я больше не хочу этим заниматься.
Тяжело дыша, он снова уставился на ковер.
– Серьезно, Джон? – спокойно поинтересовался Веннер. – Ты больше не хочешь с нами сотрудничать?
– Мм… да.
– Какая досада! Мне казалось, мы отлично ладили! Знаешь, Джон, я думал, мы с тобой друзья. Очень, очень досадно. Но раз ты хочешь уйти и получить причитающиеся тебе деньги, я не стану препятствовать.
Синоптик молчал, не ожидая подобной реакции. Он был уверен, что Веннер взбесится.
– Так куда именно ты спрятал ноутбук и копию жесткого диска?
– В жизни не догадаетесь. – Гидни горделиво вздернул подбородок. – Там их никто никогда не найдет!
– В самом деле?
Синоптик энергично закивал.
– Даже полиция?
– Исключено!
Веннер просиял и резко махнул левой рукой.
Жест озадачил Синоптика. Похоже на какой-то кодовый знак. Впрочем, долго гадать не пришлось.
