Выбравшись из толпы, она пошла вдоль озера по дорожке, посыпанной мелкими красноватыми камешками. У берега за ветвями кустарника показалось что-то белое. Вокруг собирались люди с фотоаппаратами. Поднявшись на цыпочки, Ниа выглянула из-за чьей-то спины и восхищённо ахнула. В воде плавали два белых лебедя. Наклонив изящные головы, они задумчиво смотрели на людей.
Дойдя до конца озера, Ниа поднялась по деревянной лестнице на холм, где стояла беседка с круглой крышей. Сверху открывался прекрасный вид на весь парк. А впереди возвышалось здание старинной усадьбы. Из картинок в путеводителе следовало, что сейчас в нём располагается музей. Ниа пошла туда.
Она долго бродила по залам с высокими потолками, где каждый шаг отдавался эхом. Больше всего ей понравились витрины с платьями, которые носили женщины, жившие несколько веков назад. Они ничего не знали ни про телевизор, ни про компьютер, ни про атомные взрывы. Глядя на крошечные, словно снятые с ноги ребёнка, туфельки, Ниа с грустью думала, что хотела бы родиться в том далёком, навсегда потерянном мире. Может быть, и там мама бы оставила её, но, во всяком случае, у неё не было бы таких волос и глаз.
Выйдя из музея, Ниа снова раскрыла путеводитель. Следующей целью был парк аттракционов. Трудно было вспомнить, когда она последний раз каталась на каруселях — ещё папа был жив.
Парк развлечений в Акамаре был небольшой. Обойдя все аттракционы, Ниа выбрала два. Первый — традиционные качели на цепочках. На таких они катались с папой. Перед тем как занять своё место, папа притягивал к себе её стульчик и потом резко отпускал. Качели в Акамаре были выше и кружились сильнее, Ниа даже зажмурилась, но потом медленно открыла глаза. Внизу мелькали деревья, крутой берег, поросший травой, и река. Она подняла голову и улыбнулась в яркое голубое небо.
Второй аттракцион в парке Геммы назывался «Орбита». Так как синистрийского Ниа не знала, она выбрала карусель с кабинками в виде маленьких ракет. Кассир в ярко-оранжевой куртке что-то спросила, девушка сказала по-албалийски, что не понимает её, но, видимо, та не знала албалийского.
Забравшись в кабину, Ниа положила руки на поручень и приготовилась. Женщина нажала кнопку, и маленькая ракета понеслась вперёд. Ниа сразу почувствовала, что этот аттракцион очень отличается от её детской «Орбиты». Странная сила то придавливала сердце к позвоночнику, то толкала его вперёд. Ниа закрыла глаза и старалась ровно дышать. Начала кружиться голова, казалось, ещё несколько кругов — и она потеряет сознание. А ракета всё неслась вперёд. Ниа отчаянно цеплялась за поручень и молилась, чтобы её не вытошнило. Когда истекли положенные три минуты и карусель остановилась, Ниа выползла из кабинки, сдавленно поблагодарила женщину, которая, видимо, пыталась её предупредить, и села на лавочку.
Девушка прислушивалась к содержимому своего желудка, умоляя его вернуться обратно. Голова постепенно перестала кружиться, но тошнота не проходила.
Подошла мама с ребёнком и протянула женщине билетик. Та с сомнением посмотрела на мальчика, но он улыбнулся и что-то сказал. «Наверное, не первый раз катается», — подумала Ниа. Действительно, мальчик с бодрым видом забрался в кабинку и также бодро вышел из неё через три минуты.
«Ничего себе… Может, тут дети какие-то особенные. Или я слишком старая для этой карусели…»
Поняв, что содержимое желудка всё-таки решило остаться с ней, Ниа осторожно встала и пошла в центр города. Пообедав в одном из маленьких ресторанов, девушка развернула путеводитель. Ещё один парк — и домой. Но только теперь без аттракционов. Должно пройти много времени, прежде чем она снова решится сесть в такую ракету.
Этот парк оказался ещё более старым. Там не было дворцов, только высокие белые церкви. Пройдя по яблоневому саду, Ниа спустилась к реке. На камнях грелись чайки, по тёмной воде плыл пароход. Девушка пошла вдоль реки. За пристанью на берегу располагался большой участок, огороженный зелёным пластиковым забором. На указателе под синистрийской надписью Ниа заметила мелкие албалийские буквы: «26 августа — 26 сентября: выставка песчаных фигур. Цена — 2 коэна».
«Успела в последний день!» — обрадовалась Ниа. Достав деньги, она подошла к проходу в заборе, но там никого не было. Вход закрывала красно-белая ленточка. «Может быть, сегодня уже не работает…» Платить деньги было некому, поэтому она положила их обратно в карман. Дойдя до конца забора, Ниа увидела оранжевые машины, напоминающие нечто среднее между трактором и комбайном. «Наверное, чтобы ломать фигуры и отвозить назад песок… Может, они привезли его из Сайфа…» Она снова вернулась к входу. Наверное, выставка не пользовалась популярностью, и её решили закрыть пораньше. Посмотрев по сторонам, Ниа осторожно нырнула под ленточку. «Если найдут, заплачу им два коэна — и всё».
