— Я тоже…
Покинув небольшой домик, Ниа поднялась к себе за тетрадью для протоколов и пошла в зал заседаний. Проскользнув на своё место, она склонилась над тетрадью.
Доминик Ситис, как обычно, рассказал об итогах сентября, отметив, что обучение в университете закончила группа студентов из Матара (преподаватель — Ниа Вирго). В планах на октябрь стояло завершение курса бенеташского языка Нубесом Суболесом…
Ниа выводила слова аккуратным почерком. Вдруг руку подняла Ливора.
— Простите, советник, если я вас правильно поняла, группа профессора Вирго закончила своё обучение?
— Совершенно верно.
— В таком случае для неё больше нет причин оставаться в нашем университете.
— Может быть, приедут другие студенты! — выкрикнула со своего места Рейчел.
— Маловероятно, за сто лет эти были первыми, — не глядя на неё, произнесла Ливора. — Так как мы больше не нуждаемся в услугах профессора Вирго, она должна покинуть университет.
— Позвольте напомнить, — спокойно проговорил профессор Сатабиша, — что, помимо преподавания, Ниа изучает здесь язык Аин.
— В таком случае она должна платить за обучение или выполнять какую-нибудь работу! — резко сказала Ливора.
— Я не требую с учеников платы за обучение этому языку, — обычно мягкий голос стал тяжёлым.
— Вы, может быть, и не требуете, но Университет требует. Я права, советник Ситис?
— Да, — произнёс Доминик, поднимая холодные серые глаза. — Правила одинаковы для всех. В этот раз ректор не будет на вашей стороне, профессор, — в его голосе было торжество: он мстил Хидори за случай с той немой девочкой.
— Пожалуйста! — остановила его Ниа. — В этом нет никакой проблемы. Платить за обучение я не смогу, но буду работать.
— В таком случае вы можете остаться в университете, — сказал Доминик.
— Одну минуту, — снова заговорила Ливора. — Если Ниа больше не является преподавателем, она должна сменить чёрную мантию на коричневую!
— Ну, конечно! — фыркнула Рейчел. — Все знают её как преподавателя, а тут — раз — и здравствуйте, я студентка! Может, ей ещё и в общежитие к студентам переехать?
— Спасибо за идею, я как-то об этом не подумала. К сожалению, сейчас в общежитии девочек ремонт, так что свободных комнат нет, но как только ремонт закончится, Ниа непременно переедет туда. А пока она должна сменить мантию! — голос сорвался почти на крик.
— Хорошо-хорошо, — быстро сказала Ниа. — Чёрная, коричневая — мне всё равно.
— Тогда у меня всё, — Ливора посмотрела на неё злыми довольными глазами.
— На этом наше заседание закончено, — вздохнул Доминик.
Ниа взяла тетрадь и подошла к заместителю ректора.
— Извините, а что я должна делать?
— Что?
— Какую работу?
— Этим у нас занимается Ливора, спросите у неё.
Ниа побежала догонять бывшую подругу.
— Ливора, извини, пожалуйста, я хотела спросить тебя о работе. Что мне…
— Я сейчас занята, — перебила девушка и ушла, громко стуча шпильками по паркету.
Ниа набрала в лёгкие побольше воздуха и медленно выдохнула. Занята, так занята. Ей тем более торопиться некуда. Она отнесла в комнату тетрадь (может, ей и протоколы больше не писать?), спустилась на склад к Клави и рассказала свою историю.
— Так что теперь я не преподаватель.
— А как же занятия с Рои?
— Об этом Ливоре лучше не знать, а то ещё попытается опять заставить её платить, а у меня денег почти не осталось, завтра последняя зарплата — и всё.
— Послушай, если тебе нужно… — предложила Клави.
— Нет, еда и жильё есть, а без всего остального можно обойтись, — улыбнулась Ниа. — Вот, держи, — она сняла мантию и протянула Клави.
— Я её отложу, вдруг снова понадобится.
— Вряд ли, говорят, мои ребята из Матара были первыми, кто хотел изучать лабрийский язык. Но, знаешь, мне нравится коричневый цвет.
— На, примерь-ка, — Клави достала с вешалки новенькую мантию. — Отлично! Прямо твой размер!
— Спасибо… — она вдруг замолчала и сказала уже другим, тихим голосом. — Я хотела попросить ещё одну вещь, я оставила её у тебя…
— Сейчас, — также тихо проговорила Клави.
Она скрылась за полками и скоро вернулась, держа в руках синюю куртку.
— Я пыталась отстирать…
Белые цветы на груди стали бледно-розовыми.
— Его кровь была такой яркой… — прошептала Ниа, проводя рукой по мягкой ткани. — Спасибо, Клави.
— Не за что, девочка… Чем ты теперь займёшься?
— Не знаю. Ливора ещё не придумала для меня задание, так что пока я свободна! Погуляю с Хаски, а потом зайду к Рои. Можно, я пока не отдам тебе ключи от класса?
— Конечно, у нас сейчас аудиторий хватает. Ну, иди.
Ниа поднялась на четвёртый этаж и вдруг решила заглянуть в свою аудиторию. Там было всё, как прежде: нарисованный алфавит и карты, плакаты и полусдувшиеся шарики на стенах. Словно Элафос, Анемос, Антос и Тэрос не уезжали, словно завтра они снова вернутся и сядут за свои парты…
