Быстрые утренние сборы, вот мы и одни. Сирил… Незаметно посматриваю на него и думаю, что поступаю сейчас правильно. Не нужно. Ни мне, ни ему. И он прекрасно понял мои чувства к Клайду, и то, что я пытаюсь с его помощью от них избавиться, закрутив быстрый роман. Незавидная роль для него была мной уготована. Да и для себя самой, если бы я на что-то решилась. Ничего хорошего из этого бы не вышло, кроме обид и разочарований, а то ещё и влипла бы, как Роберта. Усмехнулась, по крайней мере я была бы не одна, было бы, с кем поделиться. И Берта с Клайдом чувствовали бы вину за произошедшее. Берта не находила бы себе места, я уже неплохо ее знаю. Винит себя во всем подряд, как какая-то подвижница из прошлого… И это прощание с Кэтрин… Холодок прошел по спине от этого воспоминания, все же хорошо, что она не взяла меня с собой. И не рассказала потом, что было внутри… Тайны… Тайны… Мне уже душно здесь, в этом страшном месте посреди адирондакских лесных дебрей, никогда больше сюда не приеду. Скорей бы в Ликург, домой. Надеюсь там уже всё стихло. Вздрогнула, тихий? Милый? Где-то там сейчас он… Его имя нам запретили разглашать и упоминать вслух, Мейсон хочет взять его сам, с триумфом. Имя… Лицо… Ты… Мы танцевали совсем недавно. Смеялись… Ты что-то рассказывал, весело улыбаясь, а я улыбалась тебе. Твои ладони осторожно и деликатно лежали на моей талии, едва касаясь… Кэтрин уже доживала свои последние дни. Ты уже приговорил ее. Господи… Так же и Роберта в видениях Сондры беззаботно сидела в лодке… Пела песенку, не ведая, что истекают ее последние минуты… Зажмурилась, хватит! Неужели до конца дней я буду в плену этих воспоминаний? Открываю глаза, вижу, как Гилберт садится в автомобиль, Сирила уже не видно. Клайд открыл дверцу и выжидательно на меня посмотрел, ты идёшь? Берта ждёт… Сондра по-прежнему одиноко стоит возле своего небольшого ''крайслера'', вот нерешительно взялась за ручку, собираясь садиться. Вижу, как поморщилась, дотронувшись до пластыря на щеке, ещё болит. Вздохнула, нет, так неправильно.
— Берта, Клайд… Я поеду с Сондрой.
— Они на тебя не обиделись, Джи?
Первое время с некоторой опаской присматривалась к тому, как она ведёт автомобиль, но все в порядке. Увижу, что устает, сменю. Покачала головой, оглянувшись назад, на Клайда с Бертой, помахала рукой. Они заметили, донеслись два коротких гудка клаксона.
— Нет, конечно. Сан, они все понимают.
Она помолчала немного, сосредоточенно глядя перед собой, на тяжело и мощно рассекающий воздух ''олдсмобиль'' Гилберта. Сегодня он едет один, отослав Найта вместе с людьми Рейли. Я поняла, почему — должны остаться только свои. Послышался вздох, обеспокоенно посмотрела, все ли в порядке.
— Может, отдохнёшь, давай я поведу?
Сондра мотнула головой и протянула руку.
— Нет, все в порядке. Попить только дай.
Смотрю, как она делает несколько глотков воды, продолжая уверенно вести автомобиль одной рукой. Такая спокойная с виду, даже слишком. Покосилась на меня, осторожно улыбнулась, снова дотронувшись до щеки.
— Сильно болит?
— Нет, просто мешает очень. Я потому и не ела почти, неприятно. Джил…
На секунду прикрыла глаза, незаметно перевела дух, вот и разговор… Сколько их уже позади, и все нелегкие. Отец… Роберта… Клайд…
— Стюарт сказал, отец хочет отослать меня подальше от Ликурга. Может, даже в Европу…
Как встретит меня мой собственный отец, тоже хороший вопрос…
— Что думаешь делать, Сан? Поедешь?
Руки на руле дрогнули, автомобиль слегка вильнул, но сразу выправился. Сделала вид, что не заметила и осторожно дотронулась до ее плеча.
— Ты хочешь уехать?
— А чего хочешь ты, Джил? Вы все? Я…
Ее голос прервался, она вдруг нажала на клаксон и резко свернула к обочине, остановившись. От резкого торможения нас бросило вперед, едва успела выставить руки, чтобы не удариться грудью. Сондра уткнулась лицом в сложенные на руле руки, плечи затряслись. Вижу, как затормозил Гилберт, сдав назад, к нам. Слышу, как возле нас остановились Клайд и Сирил, захлопали дверцы.
— Сондра!
Она молча подняла руку, остановив меня, прошептала.
— Все, все… Я сейчас, только…
К нам подбежали все, Клайд заглянул внутрь, быстрым взглядом окинул меня, Сондру, негромко спросил.
— Что у вас случилось?
Бледное лицо Роберты, она вопросительно на меня посмотрела, я развела руками, что тут скажешь? Но хватит сидеть и глазеть. И беру дело в свои руки, где тут была сумка?
— Сан, вставай! Мальчики, отойдите, мы сейчас…
Сондра забралась с ногами на сиденье, завернулась в шерстяной плед, я протянула ей плоскую фляжку и приказала.
— Пей! Только потихоньку, и мне оставь, там и так немного. Берте не давай.
Сзади донеслось возмущенное.
— Я бы и не попросила! Джил, ты же за рулём, тебе нельзя пить!
Сондра, округлив глаза, следит за нашей перепалкой, держа в руке многострадальную фляжку. Берта просунулась между нами и заявила, для верности показав пальцем.
— Выпей немножко, чтобы согреться и успокоиться, а потом отдай мне. Джил, и ничего смешного!
