Арагон мог бы рассказать, что всё не совсем так. Север постоянно в состоянии войны. Селяне не просто так убегали – трое вооружённых всадников, вполне могут быть авангардом более крупного отряда. Поэтому, за лесом женщины свернут и побегут в своё селение, что бы предупредить остальных. Их можно догнать и арийцам в прошлом это даже нравилось – хорошее испытание. Потому что, очень часто, такие беглецы убегали не по самой короткой дороге к селению, а там, где погоне пришлось бы тяжко. Он готов был поклясться, что там, в чаще, их ждут волчьи ямы и прочие опасные ловушки. Впрочем, так было не всегда, а учитывая, сколько лет, прошло с тех пор, может быть, северяне и вовсе перестали устраивать в своих лесах и поблизости от селений, подобные сюрпризы. Всё-таки, пользы от них было не так много. Лишь иногда подобные ловушки выручали северян.
Так, лет за пять до того, как Север единым войском двинулся к Тару, отряд арийцев в полсотни человек отправился в поход на Север. Предводитель, совсем молодой, но успевший заслужить выдающуюся репутацию в нескольких походах, собрал таких же молодых воителей, большинство из которых едва покинули Малый город и всего несколько опытных бойцов. В виду малочисленности и неопытности войска, а так же жажды этого войска добывать свою первую боевую славу, Предводитель избрал целью не особо крупное селение. В нём было всего несколько сотен жителей и гарнизон в полсотни воинов. Крестьяне северных королевств, в случае угрозы, сражались рядом с воинами и в большом числе могли стать серьёзной угрозой. Предстоял непростой бой, победа в котором не могла быть лёгкой, но принесла бы боевую славу не последнего порядка и огромное количество трофеев. Предводитель, понимая, что атака в лоб, будет явно не простой, а может и проигрышной, избрал путь недостойный сынов Тара – если этот путь не приносит победы. Если недостойный метод, всё же привёл к блистательной победе, всё становится спорно.
Позор – есть позор всегда, но позор сильного, далеко не всегда позор. Простая истина.
К сожалению, скрытная атака рано утром, когда все мужчины были в селении и могли принять участие в битве, с самого начала пошла не так.
У села с одного его края, прямо до первых домов, рос густой лес – явный изъян, который должен был стать погибелью села. Предводитель не задумался о том, почему деревья не вырубили, зачем этот лес подступает так опасно близко к домам и огородам. Он просто повёл своих воинов в атаку. Они прошли через лес незамеченными, а затем, земля под одним из воинов провалилась, и он рухнул в яму, утыканную заострёнными кольями. Вопль бедняги услышали все и на смену нервному возбуждению пред битвой, пришла осторожность. Большинство воинов сумели обойти ловушки, и добраться до села, лишь несколько из них нашли там свою смерть – всё-таки, большинство из них только-только прошли своё последнее испытание. Они были достаточно опытны и, в основном, ловушки северян не смогли изловить свою жертву. Однако вопль погибшего и медленное продвижение по лесу, привели к тому, что прибыв окраину села, они обнаружили готовых к бою северян. Не с мечами и копьями, как должно было бы поступить воину – за невысоким забором, выстроились несколько шеренг лучников.
Большинство арийцев успевших выйти к селу, погибли пронзённые стрелами. Оставшиеся в живых, отступили обратно в лес. Их никто не преследовал – северяне, изучив трупы, поняли, кто приходил в гости, а хоть и были они трусливы и глупы, а всё ж не настолько, что б преследовать сынов Славного города Тара. Ведь если начать преследовать, вполне можно и догнать. А там уже всё будет совсем плохо. Поэтому, селяне, после недолгих раздумий, вместо погони, отправили гонца к своему королю, сообщить о случившемся нападении.
Отряд, недосчитавшийся десятка воинов, ушёл с позором, но выбора не было – лишь меньшая из зол, либо жизнь с позорным поражением и шанс смыть позор в будущих битвах. Либо смерть от стрелы, без единого вражеского воина на твоём счету – этот позор окончателен, полностью исправить его уже нельзя. В особенности, для молодых воинов, у которых и битв-то настоящих ещё не было.
На первом же привале, один из опытных воинов подошёл к молодому Предводителю и не успел тот и рта открыть, как одним молниеносным движением, клинок меча снёс его голову с плеч…
Арагон был в отряде, который пришёл после, за телами павших арийцев, дабы предать их огню погребальных костров – поход вышел славным. Местный король прислал ещё воинов, так что битва была хорошей, в ней многие покрыли себя славой и приняли славную смерть. Были и богатые трофеи, удалось взять много крепких рабов. Славное вышло сражение.
