-Колдун хитрый. – Произнёс Логан, как только они двинулись дальше. Домен ответил вопросительным взглядом. Логан пояснил. – Вонь. Сложно убивать того, кто источает такую вонь.
Домен согласно кивнул. Если таких тварей будет с десяток, даже ему окажется не просто справиться с ними. Нет того, кто лучше сынов Тара в бою. Но почти ослепший, постоянно кашляющий воин, даже если он из Тара, становится гораздо слабее.
Они двигались дальше и оба размышляли о том, что увидели. Марс рассказывал о мертвецах, но они разительно отличались от того, что до сих пор стоит пришпиленный к дереву. Мёртвые, лишённые погребального костра, лишённые славы и чести воины валлийской арены, не лишали своих противников органов чувств одним своим присутствием. Странно звучит, но в тех мертвецах, чести и достоинства было куда как больше, чем в этой воняющей бездумной кукле колдуна.
И всё же, не оценить смекалку и хитрость колдуна, арийцы не могли. Армия подобных мертвецов, не смогла бы справиться с большим отрядом сынов Славного города, но в случае с любым другим воинством, даже если это рыцари, мертвецы одержали бы победу. Им не страшны мечи и стрелы, копья и молоты, что бы их прикончить, их нужно изрубить в куски. А такое сотворить не просто, особенно если рядом товарищи сражаются, а ты слеп, тебя рвёт, и глаза почти ничего не видят.
Да, наверное, будь на их месте те же Шеди, их бы до сих пор рвало собственным завтраком.
Этот день отличался от прочих, достаточно скучных. До этого дня они не торопясь двигались по лесу, часто останавливались, что бы поохотиться, передохнуть или найти ручей с чистой водой. В последнем таком, они набрали воды про запас. Теперь, за их спинами, кроме небольшого мешка с провизией, покоилось по одному крупному меху с водой – искать ручьи здесь, в месте, где влияние магии стало столь губительно, что отражалось буквально на всём, они опасались. Мало ли какая пакость может оказаться в воде из этой части леса? Лучше не рисковать понапрасну. Вот будь возле каждого ручья с десяток крепких воинов, тогда другое дело – какой же сын Тара, пройдёт мимо хорошей битвы, тем более, такой, где есть неплохие трофеи в виде доспехов поверженного противника и немалой боевой славы? Если бы у ручьёв стояли заставы из крестьян, хотя бы по паре десятков оных, возможно, арийцы так же не пропускали бы ни одного ручья, как минимум, первые пару раз, а там, вероятнее всего уже надоело бы. Трофеи с крестьян не ахти, боевая слава вообще никакая. Но тут ничего подобного нет. Тут есть только магия и мертвецы, источавшие едкое мерзкое зловоние.
Причём источавшие всё сильнее – шорохи в листве, иногда явственные шаги и треск сломавшейся под ступнёй сухой ветки, невнятное бормотание, всё это сопровождало их так же, как и вчера. Но теперь это всё ещё и отчаянно воняло. Почему вчера такого не было? Возможно, мертвецы стали подходить ближе, а возможно…, думать об этом не хотелось. По-настоящему зловоние тот мертвец стал источать, когда с него сползли части гниющей плоти, и разорвалось пузо.
Возможно, их спутники, прячущиеся в листве, намеренно что-то делали со своими телами, что б их природный аромат распространился как можно шире. Зачем это нужно? Тут тоже всё достаточно понятно и просто. Даже на Логана и Домена, эти бесконечные шорохи и постоянная вонь, влияли не лучшим образом. А для большинства двуногих, особенно в земле женщин, Катхене, всего этого хватило бы с лихвой, что б развернуться спиной к горам и задать стрекача.
Арийцы уходить не собирались, они двигались к своей цели, игнорируя шорохи и вонь. Но к бою были готовы и не расслаблялись. Рано или поздно, маг поймёт, что таким образом от них не избавиться и сделает нечто иное. Разумно предположить, что это иное, будет с мечами и копьями.
Или когтями, ядом и клыками. Не важно, что это будет, важно, насколько достойным арийского меча это будет. Разлагающиеся на ходу, но быстрые и сильные мертвецы, не совсем то, что можно было бы счесть не то, что достойным, просто интересным врагом.
Но прежде столкнуться пришлось именно с ними.
Лес менялся всё быстрее и в какой-то момент арийцы обнаружили, что идут по лесу, практически лишённому листьев. Голые сучья, словно иссохшие пальцы мертвецов, тянулись к ним, тянулись к небесам, а искажённые чёрные деревья, торчали из земли, подобно уродливым обгоревшим телам неких неизвестных этому миру великанов…, арийцы не обратили внимания, на то, как жутко это выглядит. Они обратили внимание на самое главное. На своих врагов и театр предстоящего сражения.
Сомнений в том, что сражение неизбежно, не было. Листья больше не мешали обзору, а их враг больше не пытался действовать скрытно. По обе стороны от них нестройной толпой двигались мертвецы, по десятку с каждой стороны. Логан обернулся, бросив взгляд на уже оставленную позади часть леса, ещё укрытую листвой. Не обращая внимания на сучки и листья, бившие по лицам, да лезшие в глаза, чуть больше десятка мертвецов, вытянувшись в линию, шагали за ними.
