Впереди ситуация почти такая же – полтора десятка разлагающихся трупов, вооружённых мечами и копьями, идут вперёд, удерживая скорость, с которой двигаются непрошенные гости колдовского леса. Мертвецы не просто шагали по прямой, они постепенно сдвигались, образуя почти ровное кольцо. Но они не ускорялись, не снижали скорости и не пытались сузить кольцо. Словно бы предупреждая, что незваным гостям ещё дают шанс повернуть назад и спасти свои жизни. Будь на месте арийцев кто угодно другой, они бы повернули. Не только из-за жуткого вида этого леса и самих мертвецов. Но и по причине этого самого кольца из оживших мертвецов – теперь, куда бы ни дул ветер, он обязательно нёс кошмарную вонь в сторону арийцев. А вонь эта возникала не только сама по себе, не только от гниющей плоти и покрытой гнойными язвами кожи. Время от времени, какой-то из мертвецов, поднимал ладони, на коих кроме червей и сиреневых жил, почти ничего не осталось, и пальцы его вгрызались в плоть самого покойника, разрывая кожу, оголяя гнилую плоть. Каждое такое действие заметно усиливало трупную вонь.
В конце концов, Логан не выдержал и отреагировал – правда, не так, как хотелось некроманту.
Сбив походный мешок на плечо, он достал кусок мяса, завёрнутый в плотную ткань. Мясо бросил обратно в мешок, а ткань разорвал на две части. Один кусок он повязал на своё лицо, прикрыв нос и рот, второй отдал Домену, знаками показав, что нужно сделать.
А затем посмотрел направо, туда, где двигался отряд мёртвых воинов и глухо рассмеялся – пусть некромант видит это всё, пусть он услышат. Колдовство - хитрая и злая напасть. С ней нельзя бороться так же, как с воинами, в чьих руках честная сталь мечей. Колдун не должен получать возможность действовать так, как задумал. У него не должно быть выбора действий – колдун должен делать то, что нужно сынам Славного города Тара и тогда, победа останется за ними, а смерть достанется колдуну.
Благо заключение это родилось не на пустом месте – арийцы уже сталкивались с колдунами и лично Логан тоже. Ему удалось победить в прошлом. Сотни сынов Тара шли в бой и гибли, не получив ни славы, ни трофеев, гибли один за другим. Тогда он принял решение, вынудил колдунов сражаться не так, как они планировали и желали. Он заставил их вступить в бой, в котором сыны Тара были лучше всех жителей этого мира - всех, кто сражался, не используя колдовство.
Вместо сынов Тара, погибли сотни рабов, а колдуны пали и ныне забыты их презренные имена.
Что позволит победить здесь? За плечом арийца что-то незримое шевельнулось, робко пытаясь напомнить, что всё это лишнее, достаточно просто пожелать и чёрный меч, неизвестно откуда возникший в этом мире, разом решит все проблемы. Если надо, меч мог вообще всё живое и не живое истребить на всём континенте – нужно только пожелать, одно усилие воли и чёрный меч…
Логан отмахнулся от колдовской стали, так часто позорившей его имя в бою и так ревностно не желавшей его покидать – проклятый меч испепелял любое нормальное оружие, кроме кинжалов.
Пока что, арийский король избрал простую тактику, не требовавшую особых усилий – он насмехался над своим врагом и всем своим видом показывал, что отступать не намерен.
Кольцо начало сужаться в тот момент, когда горизонт полностью закрыло горным кряжем, вотчиной и домом Охотников Кейлита, неприступной и мятежной провинции, что до сих пор сохраняла куда больше прав, чем большинство провинций Империи.
Сейчас можно было разглядеть и то, что чернильным пятном вгрызалось в скалы, ставшие домом для одного из самых древних народов Катхена. Лес здесь становился совсем редким, а деревья практически лишились веток. Только внизу веток оставалось по-прежнему много, и двигаться они мешали куда больше, чем ветки в чаще нормального леса. Чёрное дерево, словно после жестокого пожара застывшее в вечной агонии, оказалось твёрдым как камень. Острые сучки царапали кожу, и любое неосторожное движение могло окончиться потерей глаза или глубокой царапиной. Учитывая природу этих деревьев, царапин лучше избегать – мало ли что от них может случиться. Вряд ли такие царапины, пропитанные злым колдовством, злым вдвойне, судя по тому, что оно творит, заживут просто так. Скорее уж одна пустячная царапина, последствий принесёт как полноценная рана от меча.
Мертвецов теперь видно было куда лучше, да и подходили они всё ближе. Иссушенные, гниющие тела, с коих сыпались трупные черви, стекал вонючий гной, сквозь кожу видны синюшные вены, у некоторых распороты животы и кишки оплетают ноги до самых щиколоток. У одних остались глаза, мёртвые, затянутые бельмом. У других лишь пустые провалы на черепе, туго обтянутом желтоватой кожей, из которой пучками торчат грязные, иногда седые волосы.
