З-за окулярів бізнесмена дивилась тепер колюча іронія.
— Ваш оптимізм може навіть в американця викликати пароксизм заздрості. Тим-то пробачте, якщо буду трохи цинічний: раб не думає; він лише відчуває і тому, як той сентиментальний рибалка із казки, йде за тією сиреною, яка краще співає.
— Здається, у вас тих сирен вдосталь, і вони...
— І вони механізовані, самі Олімпії. Машини мстя- ться, в тому-то й горе.
— Співчуваю вашому горю. Нема нічого страшнішого, як механізована пропаганда.
— Ви дуже ввічливі, але це не міняє факту, що ваші сирени більш небезпечні.
— Ви також дуже ввічливі, сер Бекон. Чи ви не вважаєте однак, що ваше «Федеральне слідче бюро» достат
ньо сильне, щоб гарантувати патриціям спокійний сон?
Губи американця викривила гірка посмішка.
— Я вас розумію, ви дивились, мабуть, фільм «31-а вулиця». Не хвилюйтесь, це лише коштовна автореклама шефа цього бюро, містера Гувера. Хай вас не бентежать його таємничі машини: перед лицем релігії вони безпорадні.
— Релігія? Я вас, мабуть, не дочув...
— Ні, цілком добре почули! Я розумію тепер Ірода; цей стариган мав непоганий нюх.
— Пробачте, але це вже якийсь комплекс!
Містер Бекон тримав себе щораз більш невимушено.
— Ви хотіли сказати «комплекс Ірода» *, хай буде й так. Не приймайте лише всього занадто дослівно. Для нас, американців, методи гітлерівських різників — осоружні. Проти релігії ми мусимо знайти релігію. І ми знайдемо її.
— Нове видання «Міфа XX сторіччя» *?
— Можливо, але — поправлене й очищене, о-чи-ще- не, сер!
— Гаразд, однак це пісня майбутнього. А поки що?..
Мій сусід ледве чутно зітхнув.
— А поки що ми змушені, на жаль, застосовувати старі й неефективні методи.
— З допомогою «ді-пі».
Американець був явно шокований моєю нетактовністю.
— Ви ж чули, що сказав про них Герман Герінг: «Я їх глибоко ненавиджу, але...»
— Але ці методи не врятували Германа Герінга від лави підсудних.
Містер Бекон поправив на носі окуляри й, немов бажаючи підкреслити, що вважає тему вичерпаною, замовив пляшку кока-кола з льодом.
СТАЛОСЯ!
Нюрнберзькі шибепиці зробили свою справу. Солідні ліверпульські зашморги остаточно знешкодили 10 головних розбійників. Одинадцятого — Германа Герінга — врятував від шибениці ціаністий калій.