Ждать пришлось недолго, так как планы изменились, и перед тем, как эскадрон отправился на Дальний Восток, его перебросили на другую операцию в Аравию. Прибыв в Херефорд, я обнаружил, что эскадрон "А" должен был вылететь в Аден для учений в пустыне, и, поскольку я хорошо знал протекторат, было естественно, что я отправился на разведку. Вернувшись в свои старые места, я обнаружил, что контрабанда оружия и людей в Йемен набирает обороты: Джонни Купер и его люди причиняли республиканцам серьезные неприятности, и уже около 40 000 египетских военнослужащих были призваны в Йемен в попытках подавить сопротивление роялистов. Однако в Адене ситуация ухудшилась: усилилось проникновение с севера, а в самой колонии соперничающие националистические политические группировки вели борьбу за власть со все возрастающим насилием. В глубине страны диссидентствующие племена стали настолько агрессивными, что против них вот-вот должна была начаться крупная операция объединенной группировки, известной как "Радфан Форс" (позже сокращенной до "Рэдфорс"), состоящей из двух батальонов Федеральной регулярной армии, усиленных 45-м коммандо королевской морской пехоты, роты третьего батальона парашютно-десантного полка, подразделения бронеавтомобилей, артиллерийской батареи и отряда королевских саперов.
Несомненно, это была операция, в которой SAS могла бы сыграть полезную роль, но, похоже, в планах не было упоминания о силах специального назначения. Я встретился с главнокомандующим, генерал-лейтенантом сэром Чарльзом Харингтоном, и предложил нам не дожидаться запланированных учений, а преобразовать их в настоящую операцию и ускорить развертывание SAS. Я отметил, что, хотя "Рэфдфорс" были хорошо оснащены во всех других отношениях, у них не было подразделений глубокого проникновения, которые могли бы проникнуть в тыл противника, обеспечить безопасность зон высадки парашютистов и сообщать о передвижениях и местоположении противника, предоставляя таким образом информацию для нанесения воздушных ударов и артиллерии. Я сказал, что такие задачи идеально подошли бы для SAS. Не следует ли нам попросить их выступить?
-Хорошая идея, - сказал Харингтон, - как раз то, что нам нужно, - и он дал мне полномочия начать развертывание эскадрона "А".
Я сел и сочинил телеграмму Джону Вудхаусу - "ГОТОВИМ ЭСКАДРОН "А" К КРУПНОЙ ОПЕРАЦИИ. ПОДРОБНОСТИ СЛЕДУЮТ" за мной, и в своем волнении я придал этому максимально возможный приоритет - "Совершенно секретная оперативная информация, срочно для ограниченного круга лиц". Я и представить себе не мог, к какому хаосу это приведет, но прошло совсем немного времени, прежде чем я осознал свою ошибочность в результате характерной реакции босса.
"Я уверен, что вы не понимаете, о чем идет речь в случае телеграммы с грифом "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО СРОЧНО ДЛЯ ОГРАНИЧЕННОГО КРУГА ЛИЦ", - написал Вудхаус, - поэтому я объясню.
Телеграмма поступает в штаб-квартиру командования в Великобритании, в нашем случае в Честере, поскольку это самый низкий уровень, оснащенный для работы с совершенно секретными шифрами. Оттуда дежурный "лендровер" должен быть отправлен в трехчасовую поездку в Херефорд. Прежде чем это можно будет сделать, меня должны забрать из любой части страны, в которой я нахожусь (на этот раз - в Лондоне), потому что Вы позаботились о том, чтобы никто другой не смог принять телеграмму. Все это пришлось сделать в данном случае, только чтобы обнаружить, что в этом не было никакой срочности! Надеюсь, урок усвоен!"
Как бы он ни упрекал меня, Вудхаус, как всегда, был в поиске перспективной операции: он согласился на мое предложение и оставил эскадрон, пока я летел домой готовиться. Поскольку развертывание было совершенно секретным, солдатам не разрешили сообщить своим семьям об их истинном пункте назначения: вместо этого они сказали, что отправляются на учения по быстрой переброске на равнине Солсбери. Поскольку внезапные отъезды были частью жизни SAS, никто не усомнился в этом объяснении.
Приказ о перемещении был отдан 20 апреля, и через два дня эскадрон вылетел в Аден. К тому времени события развивались так быстро, что у нас не было времени на акклиматизацию: через восемнадцать часов мы были в шестидесяти милях к северу от Адена, на нашей передовой базе в деревне Тумейр, которая состояла из нескольких глинобитных хижин, теперь дополненных военными палатками, на участке плоской, голой пустыни, окруженной со всех сторон у высоких гор Радфан. Это место было выбрано потому, что оно было естественной взлетно-посадочной полосой, которая была построена в свое время, и на какое-то время оно превратилось в центр военной активности.