В течение часа они разработали импровизированный план, который они могли бы привести в действие за десять минут, если бы террористы начали стрелять в своих жертв; но это был относительно грубый план, согласно которому они должны были выбить окна верхнего этажа и пробиться вниз с помощью огнестрельного оружия и слезоточивого газа, надеясь на то, что они смогут спасти хотя бы некоторых заложников, прежде чем все они будут убиты. Это неизбежно привело бы к большому количеству жертв; более длительная и важная задача состояла в том, чтобы разработать более продуманный план, который учитывал бы все разведданные, которые можно было бы собрать о расположении войск внутри Цитадели.
Таким образом, нашим приоритетом стал сбор разведывательной информации, и посольство представляло собой серьезную проблему. В здании, расположенном на шести этажах, четыре из которых находились над землей, было более пятидесяти комнат. К счастью, у нас уже были кое-какие сведения о нем, поскольку во времена правления шаха, когда Иран был дружественной страной, группа SAS обследовала здание по просьбе иранцев и дала рекомендации по улучшению его безопасности. Теперь Красной команде нужно было изучить каждую деталь. Были составлены и заучены старые планы. В течение первой ночи полицейские плотники построили масштабную модель первого и второго этажей, где все двери открывались в правильном направлении. Утром второго дня, 1 мая, пионерная рота Ирландской гвардии начала строить точную копию посольства в натуральную величину, этаж за этажом, из бруса и мешковины, в ангаре казарм в Риджентс-парке, недалеко от Олбани-стрит, который стал главной базой SAS на время осады. Мы также пригласили людей, которые недавно работали в посольстве, чтобы учесть последние изменения, расстановку крупных предметов мебели и так далее.
Дом номер 17, расположенный по соседству с Цитаделью, создавал особые проблемы. Поскольку в нем находилось посольство Эфиопии, это была фактически иностранная территория; но кризис был настолько серьезен, что пришлось принять меры, чтобы получить к нему доступ. Сама Цитадель, построенная в 1851 году, в год проведения Великой выставки, отличалась истинно викторианской прочностью, с гранитными стенами толщиной двадцать два дюйма с одной стороны и девятнадцать - с другой. Несмотря на это, было жизненно важно, чтобы террористы не услышали никаких звуков, вызванных активностью в доме номер 17, и поэтому был объявлен призыв усилить уровень окружающего шума. В COBR запрос стал яркой иллюстрацией того, чего можно достичь, если все будут готовы сотрудничать. Старший представитель газового управления немедленно организовал ремонтную бригаду, которая приступила к работам на несуществующей магистрали в Принсес-Гейт, недалеко от посольства, и через несколько минут бригада уже бурила там. Это вызвало большой шум, но вскоре оказалось контрпродуктивным: шум настолько взвинтил нервы террористов, что полиции пришлось отозвать газовиков. Затем Майк Роуз предложил изменить маршрут самолетов, заходящих на посадку в Хитроу, чтобы они пролетали над южной границей Гайд-парка на малой высоте. И снова предложение, которое в обычное время привело бы к длительным бюрократическим препирательствам, было воплощено в жизнь в течение нескольких минут. Поток самолетов устремился вниз, почти на высоту крыши, что привело к значительному усилению шума и вибрации. Несмотря на это, террористы услышали звуки в стенах и заподозрили неладное.
Чем дольше продолжалась осада, тем больше времени у наших солдат было на то, чтобы усовершенствовать свой план штурма. Суть операции заключалась в скорости и внезапности: целью было атаковать каждый этаж здания одновременно и ворваться на все уровни так быстро, чтобы у боевиков не было времени кого-либо казнить. Успех зависел от того, чтобы каждый спецназовец точно знал свою задачу: солдаты должны были уметь распознавать террористов, узнавать каждого заложника (по запомненным фотографиям) и соблюдать заранее установленные границы, чтобы не было риска перестрелять друг друга.
Центральным элементом плана, во всех смыслах этого слова, был световой колодец в середине здания, который заканчивался стеклянным куполом на вершине второго этажа, с открытым пространством над ним. Сначала мы обсуждали возможность спуска людей по веревке прямо в колодец, через купол. Затем появилась идея получше - изготовить пару специальных оглушающих зарядов и опустить их на купол, чтобы во время штурма очень громкий взрыв в центре здания отвлек и сбил с толку находящихся внутри.