В 03:30 третьего дня - в пятницу, 2 мая - вторая команда SAS, получившая обозначение Синяя, проскользнула в передовую зону ожидания и сменила своих коллег, которые находились в непрерывном режиме ожидания почти сутки. Красную команду тайно перевезли на фургонах в казармы Риджентс-парка, где они немного поспали и начали репетировать штурм в макете посольства, выполненном из дерева и мешковины. Хотя в средствах массовой информации активно муссировались слухи о том, что будет задействована SAS, никто еще не заметил никого из наших людей, и репортеры все еще тщетно следили за казармами в Херефорде в поисках признаков массового вывода войск.
Ближе к вечеру третьего дня террористы начали менять свои требования: перестав настаивать на освобождении политических заключенных в Иране, они сосредоточились на том, чтобы обеспечить автобус, который доставил бы их в аэропорт, и самолет, который доставил бы их и их пленников на Ближний Восток. Майк Роуз сразу же рассмотрел альтернативы штурму Цитадели: возможно, удастся одолеть боевиков либо на борту автобуса, либо когда они будут выходить из него, либо когда они будут садиться в самолет.
По мере того как напряжение сказывалось на заложниках, они начали страдать от различных заболеваний, и террористы освобождали больных по одному. С каждым разом поступало все больше информации об условиях внутри посольства. Мы узнали, что боевиков было шестеро и что каждый из них был вооружен по меньшей мере двумя ручными гранатами, а также пистолетами и автоматическим оружием; но мы все еще не могли сказать, были ли у них средства взорвать здание, как они утверждали. Болезнь была одной из областей, которую, по мнению Деллоу, он мог бы использовать в своих интересах: он проконсультировался с врачом, чтобы узнать, можно ли обработать пищу, отправляемую в посольство, каким-нибудь препаратом, который мог бы вызвать у жителей тошноту, но после обсуждения отказался от этой идеи как от неосуществимой.
В COBR продолжались наши марафонские совещания, на которых обсуждались все возможные варианты действий, но при каждой возможности я ускользал на Принсес-Гейт, чтобы ознакомиться с условиями на передовой. Поскольку я носил гражданскую одежду и на том этапе никогда не появлялся на телевидении, я мог приходить и уходить, не привлекая внимания. Как обычно, Майк Роуз был неуемно оптимистичен, и я был рад обнаружить, что у него установились прекрасные рабочие отношения с Джоном Деллоу: они создали координируемую разведывательную группу и каждые шесть часов проводили совместные доклады.
В разгар этой лихорадочной деятельности я сам столкнулся с небольшим кризисом. Поскольку мы тесно сотрудничали с немцами в области борьбы с терроризмом, мы пригласили их эксперта Ульриха Вегенера приехать и посмотреть, как мы справляемся с осадой. Именно он создал немецкое контртеррористическое подразделение GSG-9 и возглавил операцию по освобождению заложников, находившихся на борту самолета "Люфтганзы", угнанного в Могадишо; и теперь он проявлял живой интерес к нашим приготовлениям. Проведя ночь в моей квартире и собираясь возвращаться в Германию, он как бы невзначай сказал:
- О, кстати,: У меня с собой пистолет. Что мне с ним делать в аэропорту?
Я оказался в эпицентре самого острого за многие годы происшествия в Лондоне, укрывая иностранца, вооруженного незадекларированным оружием. Я позвонил своим друзьям в столичную полицию и объяснил, что произошло. Их реакция была как нельзя более кстати: они преодолели бюрократическую волокиту, прислали четырех человек с фургоном, сопроводили Вегенера в аэропорт и проводили его до самолета, и все это без единого слова.
В тот вечер, в воскресенье, Майк Роуз и Гектор Гуллан, майор, командовавший штурмовой группой, пришли ко мне на ужин и в последний раз обсудили свои планы. Пока Бриджит готовила спагетти, они разложили на полу крупномасштабные рисунки посольства, и мы рассматривали каждую деталь. Это было типичное мероприятие для SAS: не официальный брифинг, а возможность для людей, которые очень хорошо знали друг друга, обменяться идеями и еще больше усовершенствовать то, что уже было четко продуманной операцией.
Утром шестого дня, в понедельник, 5 мая, в выходные дни в COBR состоялась еще одна встреча. Люди считали, что переговоры будут продолжаться еще какое-то время: последней идеей было привлечь посла Ирака для посредничества с террористами. Уилли Уайтлоу должен был отправиться в Дорнивуд, официальную резиденцию министра внутренних дел близ Слау, чтобы присутствовать на обеде, который был запланирован уже некоторое время назад. Теперь он предложил отменить встречу, но после некоторого обсуждения и из-за того, что положение в посольстве казалось стабильным, его убедили пойти, как и планировалось.