- Констебль Лок жив и здоров, в дело вступила столичная полиция, - сказал я, - господин министр, я очень рад быть в состоянии сказать вам, что штурм был в значительной степени успешным. Несколько солдат получили ранения, но не серьезные. Еще один заложник был убит, и другие могут быть ранены. Однако пятеро террористов убиты, а шестой захвачен.
Напряжение спало. В воздух полетели бумаги. Все вскочили, крича и смеясь. Поднялся шум разговоров. Из какого-то потайного шкафчика появились бутылки виски, и мы все получили столь необходимый напиток.
Через несколько минут мы с Уайтлоу были на пути к Принсес-Гейт, где Майк Роуз уже передал управление Джону Деллоу. К тому времени, когда мы прибыли и поздравили их обоих, посольство было полностью охвачено пламенем, и пожарные расчеты, которые уже несколько дней находились наготове, боролись с огнем. Штурмовая группа была тайно переправлена обратно в казармы в Риджентс-парке, где Маргарет Тэтчер в сопровождении Дениза присоединилась к ним на импровизированной вечеринке. И снова напряжение спало, мужчины впервые за пять дней расслабились и обнаружили, что болтают за кружкой пива с безмерно благодарной премьер-министром.
Там она впервые услышала подробности того, что произошло. Подозревая, что террористы в последнюю минуту перевели заложников в другое место - что они и сделали на самом деле, бойцы SAS прочесали все этажи здания одновременно. Но не все пошло по плану. В этом случае взорвался только один из оглушающих зарядов, опущенных в световой колодец, а другой не сработал. Кроме того, заряд сработал на несколько секунд раньше срока. Более серьезная проблема возникла, когда штаб-сержант, спускавшийся с крыши по веревке, запутался в своих веревках и остался висеть в воздухе, его обжигало пламя, вырывавшееся через выбитое окно каждый раз, когда он падал на стену. В конце концов его высвободили, но не раньше, чем он получил серьезные ожоги.
Остальная часть штурма прошла идеально. Одиночный выстрел снайпера в Гайд-парке уложил одного из террористов, когда он высунулся из окна, и четверо были убиты меткой стрельбой внутри здания, как раз вовремя: они убили еще одного из своих заложников, но это было все, что им удалось сделать. Оставшихся в живых заложников быстро спустили вниз по лестнице, как живые свертки, от одного человека к другому, и вывели в сад за домом. Шестой боевик пытался выдать себя за одного из них, но был обнаружен и обезврежен (сейчас он отбывает пожизненное заключение в тюрьме). Причина, по которой здание загорелось так быстро, заключалась в том, что террористы расстелили газеты под окнами, под занавесками, и в последнюю минуту обрызгали их горючими жидкостями: хотя оказалось, что их угрозы заложить взрывчатку были блефом, их зажигательные устройства оказались весьма эффективными.
Для солдат, принимавших участие в рейде, наступили неизбежные последствия. Во-первых, в тот же вечер они должны были упаковать свое оружие в пакеты, наклеить на них ярлыки и сдать полиции, которая хранила его до проведения коронерской проверки. На следующее утро детективы вылетели в Херефорд, где провели тридцать шесть часов, беря показания у членов группы и составляя исчерпывающие отчеты о том, где и когда был произведен каждый выстрел. (Для солдат этот процесс был менее тревожным, чем мог бы быть, благодаря тому факту, что в предыдущие годы они регулярно отрабатывали его вместе с полицией на учениях.) Позже, на следствии и на суде над выжившим террористом, разгорелись споры о том, была ли применена чрезмерная сила, и люди начали нести ту чушь, которую они несут, когда у них есть время обдумать событие с научной точки зрения. В тот день не было времени на роскошь размышлений: задачей Майка Роуза было спасти заложников живыми, и он и его команда блестяще справились с этим. Тем не менее, во время расследования мы были обеспокоены тем, что, если улики не смогут оправдать то, что мы сделали, у наших людей могут возникнуть проблемы.
В том случае, если этого не произошло, но вероятность того, что это могло бы произойти, подчеркивает важный момент: только потому, что министр разрешает солдату что-то сделать, этот человек не может нарушать закон. Министр не имеет права нарушать закон, равно как и бригадный генерал или командир SAS. В борьбе с терроризмом мы неоднократно ставили наших солдат в очень трудное положение: с одной стороны, им приказывают бороться с терроризмом на улицах, но, с другой стороны, они по-прежнему подчиняются закону страны и не могут стрелять ни в кого, кроме как при четко определенных обстоятельствах. Если бы мы вошли в иранское посольство раньше, до того, как террористы кого-либо убили, и спровоцировали гибель заложников, начав бой, у нас были бы серьезные неприятности.