Мы лежали и наблюдали, время от времени замечая какое-то движение среди невысоких холмов вдалеке, но ничего более близкого поблизости не было. Затем мы услышали благословенный гул двигателей, и три "Валетты" прибыли, чтобы совершить сброс грузов снабжения, как раз вовремя. Канистры с водой, связанные между собой прочными лямками, бились о камни; Джонни оставил свой нож в рюкзаке и с трудом высвободил канистры, ударяя по стропам и пиная их ногами, чтобы разорвать связки на части. Затем он подбежал к каждому из наших постов с канистрой для каждой пары, и мы наконец смогли утолить жажду.
Стало прибывать все больше наших людей, в том числе и Дин-Драммонд. Я был ошеломлен, я не ожидал увидеть командира так далеко впереди, но это было типично для него, и, в конце концов, он был организатором штурма. Когда солнце взошло и жара усилилась, стало ясно, что поблизости от нас осталось совсем немного врагов: наши планы обмана сработали как по волшебству, и мы овладели плато. Некоторым солдатам это показалось неприятным: они надеялись на хорошую битву и чувствовали себя обманутыми. Я понял их точку зрения: было трудно поверить, что наши грандиозные усилия закончились. На самом деле нас ожидали дальнейшие жестокие испытания, поскольку мы должны были спускаться поочередно, забирать наши "бергены", подниматься обратно на вершину, а затем начать рассылать патрули, чтобы определить положение дел дальше на плато. Трое солдат из эскадрона "А" были ранены по пути наверх, и двое из них позже умерли, после того, как в одном из их "бергенов" от пуль взорвалась граната; но это были наши единственные потери.
Кампания была практически закончена. Как только мы набрали силу и получили поддержку с воздуха, партизанские методы повстанцев перестали приносить им пользу. Не имея сил или организации, чтобы выбить нас атакой пехоты, они просто растаяли. К нашему небольшому разочарованию, нам не удалось убить или захватить в плен трех лидеров повстанцев, все они бежали в поисках убежища в Саудовскую Аравию. Тем не менее, их мятеж был подавлен, и мы получили небольшую компенсацию в виде того, что нашли пещеру Сулеймана, которая была поспешно покинута. Это был удивительный комплекс, расположенный на склоне скалы, с большим внешним залом, которым пользовались телохранители шейха, вассалы и рабы; в задней части его низкий вход, через который нам пришлось проползти на четвереньках, вел во внутреннее святилище. Когда мы с Джонни проходили через нее, то почувствовали резкий запах женских духов; внутри луч нашего фонарика осветил ковры на полу и ряды жестяных сундуков, расставленных вдоль стен.
Вне себя от радости нашей победы, мы вскрыли их, надеясь найти серебряные доллары Марии Терезии или другие деньги, но в них не было ничего более интересного, чем одежда и древние иллюстрированные книги на арабском языке. Я прикарманил шестимиллиметровый пистолет MAB французского производства, который позже подарил музею SAS в Лондоне. Джонни унес две сабли, старомодный патронташ, инкрустированный серебром, и - самое ценное, трость Сулеймана, которую султан, как говорили, клал поперек двери дома, чтобы не впускать посторонних, когда он осуществлял свое право сеньора среди девушек в деревнях.
Жители плато находились в плачевном состоянии: их деревни были разрушены, поля остались невозделанными. Древняя система фаладжа, или водопровода, лежала в руинах, а сами люди жили в нищете в пещерах. В течение следующих трех недель бойцы SAS осуществляли программу демонстрации флага, совершая пешие прогулки по всему Джебелю в составе сводных отрядов, каждый из которых сопровождался парой ослов и офицером одного из местных полков. По словам Танкиста, который принимал в этом участие, это было чудесное время: они посетили прекрасные оазисы, расположенные на высоте семи-восьми тысяч футов над уровнем моря, с бегущими источниками и цветущими фиговыми деревьями и липами. Увы, я сам пропустил это занятие, потому что просрочил свой отпуск и почувствовал, что должен поскорее вернуться в ДПЛП.
Кампания в Джебель-Ахдаре стала поворотным моментом в истории SAS. Мы показали, что являемся гибкой силой, способной быстро адаптироваться к новым условиям. Мы продемонстрировали, что небольшое количество людей может быть доставлено в проблемное место быстро и незаметно и действовать в отдаленном районе без огласки, способность, которую высоко ценило консервативное правительство того времени. Прежде всего, мы доказали, что качество работы бойцов SAS действительно было высоким и что несколько человек такого уровня могли достигать результатов, совершенно несоизмеримых с их численностью.