Все это проявилось во время моей службы в SAS, где была удивительная свобода для экспериментов, а качество личного состава было выше, чем в других полках. Однако, когда я вернулся в ДПЛП, я был поражен, обнаружив, что могу применить те же принципы к обычным солдатам, при условии, что я буду готов выдержать начальный период адаптации. Эксперименты, которые я проводил, были очень простыми. Например, отдавая приказы, я оставлял людей выполнять их, а не проверял и перепроверял, что они делают так, как им было сказано. Что касается наказания, я никогда не одобрял того, чтобы отдавать людям приказы или предъявлять им обвинения обычным способом; я всегда предпочитал назначать наказание, которое было бы практичным и недолговечным и не оставляло бы следа в послужном списке человека. Кроме того, я считал, что офицеры должны подчиняться примерно такой же дисциплине, как и другие рядовые, и им не должны сходить с рук правонарушения. Если кто-то опаздывал, например, когда транспорт отправлялся на учения в Дартмур, его оставляли позади и ожидали, что он сам найдет дорогу к месту встречи, независимо от его ранга. Когда такое случалось раз или два, и люди, которых это касалось, находили свое затруднительное положение утомительным и слегка унизительным, они старались больше не опаздывать. В целом, все подчиненные ценили оказанное им доверие и откликались на него.
Одной из моих небольших навязчивых идей была важность снаряжения, одежды и боеприпасов. Я понял, что когда ты сражаешься, все имеет значение, и ты не должен ничего тратить впустую. Если вы не заботитесь о своем снаряжении и постоянно нуждаетесь в его пополнении, вы создаете нагрузку на логистическую систему, которая вас снабжает, и можете негативно сказаться на всей операции. Поэтому я был очень жесток к любому, в том числе и к самому себе, кто что-то терял, и всегда безжалостно заставлял его платить за это. Как только я ввел эту практику, люди стали гораздо внимательнее относиться к своим вещам.
Сам я по возможности избегал смотров (которые терпеть не мог и на которых мое появление ставило в неловкое положение адъютанта и полкового сержант-майора), устраивая масштабные учения в Дартмуре; несколько раз я водил контингенты в свои любимые места в Брекон-Биконс, а однажды организовал обратную дорогу в Девон, принявшую форму дополнительного учения. Люди высаживали из грузовиков парами, у каждого в кармане было по 12 шиллингов 6 пенсов (около шестидесяти пенсов), и должны были найти дорогу домой в Хонитон за тридцать шесть часов, вдобавок по дороге они должны были сделать набросок Клифтонского подвесного моста через ущелье Эйвон в Бристоле. Некоторые из эскизов были первоклассными и демонстрировали мост с поразительными подробностями. Я сам присоединился к работе с напарником: мы выехали из Брекона в полдень в субботу и, преодолев несколько подъемов, прибыли на базу в 05:00 в воскресенье.
В качестве подработки я стал работать в офицерском собрании и отвечал за организацию питания. Приложив много усилий, я смог контролировать наш бюджет, в результате чего мы не только питались очень вкусно, но и сэкономили значительную сумму денег. Когда четыре месяца спустя я пришел сдавать документы, то обнаружил, что на нашем счету осталось 700 фунтов стерлингов, и, вместо того чтобы передать остаток своему преемнику, я устроил в собрании грандиозный ужин, на который мы пригласили всех людей, которые помогали нам в этом районе. Наши гости были поражены, обнаружив, что им предлагают ужин из девяти блюд, главным из которых был запеченный целиком молочный поросенок, которого шеф-повар торжественно разделал на серебряном подносе по всему обеденному залу. Ужин продолжался четыре часа, и к тому времени, когда в полночь мы, пошатываясь, поднялись из-за стола, все были в полном оцепенении.
Все это доставляло удовольствие и вознаграждало, но в глубине души я всегда надеялся, что каким-то образом смогу вернуться в SAS. Словно малярия, этот вирус проник в мой организм, и ничто не могло от него избавить. К счастью для меня, в полку не хватало офицеров, и шансы вернуться в строй казались достаточно высокими. И вот однажды в конце 1959 года Джордж Ли, теперь бригадир, командующий бригадой, в состав которой входили ДПЛП, приехал навестить полк в Хонитоне. Что еще лучше, он пригласил меня к себе. Он был там, такой же огромный, как всегда, со своей приветливой улыбкой, громким, раскатистым голосом и всем своим прежним обаянием. Когда он спросил, не хотел бы я стать адъютантом 21-го SAS, территориального полка, мое сердце подпрыгнуло. Не важно, что это была бы, по сути, кабинетная работа, и в Лондоне: второго приглашения мне не требовалось.